Путь Ками (СИ)
– Понятно… – пробормотала Антонова. – Да уж, тут маленькими шажками не обойтись…
Сняв сандалии, спрятав их в Инвентарь и подобрав подол кимоно, под молчаливыми взорами Йуре-сана и Фумико Маша отступила на десяток шагов и, разбежавшись, ланью сиганула через пропасть.
На миг мне показалось, что прыжка Антоновой не хватит, и, вспорхнув в воздух, я почти инстинктивно метнулся к девушке – но тут же был бесцеремонно отброшен назад: мое вмешательство по-прежнему полагалось системой неуместным. Что касается Маши, то она все же долетела, пусть и едва-едва. Ступни ушли вниз, но голые колени достигли края обрыва, и, всем телом повалившись вперед, Антонова благополучно завершила полет – носом в землю и с потерей 10 очков Здоровья, но все же завершила.
В следующую секунду к ней присоединились Йуре-сан и Фумико – для дружной пары неписей преодоление расщелины проблемы, похоже, не составило вовсе.
– Ну, что теперь скажешь? – поинтересовался у Маши призрачный спутник, когда та поднялась на ноги, обулась и, насколько это было возможно, привела в порядок одежду. – И не заставляй тащить из тебя слова клещами, говори сама!
– Было бы о чем говорить… – выдохнула девушка. – Как стать Проснувшейся – в этом же у нас вопрос? Ну, по ходу, сначала долго и упорно двигаться мелкими шажками, а потом, в решающий момент, совершить скачок через пропасть… Вроде того…
Вроде или нет, но вознаградить за новую догадку система Машу по-прежнему не спешила.
Недоволен был ответом и Йуре-сан.
– Взгляд твой остер, но ты все еще не видишь за деревьями леса, – сокрушенно покачал он головой. – Что ж, значит, продолжим путь.
– Продолжим, – кивнула Антонова.
У нее оставалась последняя, третья попытка, но знать об этом сама Маша, конечно же, не могла.
** *
– Храм Рёан-дзи находится там, в трех тё[2], – сообщил Антоновой Йуре-сан, указывая рукой вперед.
Увы, разглядеть «там» хоть что-нибудь было абсолютно невозможно – взор упирался в сплошную стену дождя. Единственный сухой участок находился под тесным навесом, куда мы четверо попали через тории.
– Дальше ты пойдешь одна, – продолжил Машин провожатый. – Нас с Фумико-тян ждут дела. Прощай… – поклонился девушке Йуре-сан – и в следующий миг в руке у него откуда ни возьмись возник меч. На вид отнюдь не призрачный.
Антонова машинально попятилась, но острый клинок, как тут же и выяснилось, предназначался вовсе не для нее. Взметнув катану, Йуре-сан с невероятной быстротой принялся крутить ею над головой – казалось, еще немного, и взлетит вертолетом – и шагнул под дождь. Сколь ни часты были летящие с неба капли, движения мечника оказались настолько быстрыми, что ни одна не упала на его призрачную фигуру.
Пара секунд, и Йуре-сан совершенно исчез у нас из виду.
– Прощайте, Антонова-сан, – настал черед поклониться Фумико. – Для меня было честью возродиться для вашего квеста.
Не дожидаясь ответа, непись перехватила свою плеть за середину – и зловещая девятихвостка вдруг превратилась в симпатичный мирный зонтик. Элегантно раскрыв его над собой, девочка неспешно удалилась под дождь.
– Вот так, значит… – пробормотала себе под нос Маша, где-то через полминуты обретя дар речи. – У одного крутой навык, у другой полезный Предмет, а мне-то что прикажете делать? Нет, можно, конечно, подождать перемены погоды, но то такое… Эх, где наша не пропадала! – с этими словами она решительно нырнула прямо под разверзшиеся небесные хляби.
Мне ничего не оставалось, как только со всех крыльев рвануть следом.
Летать под тропическим ливнем – то еще удовольствие, даже если ты, типа, попугай: тугие струи прижимают к земле, пух и перья предательски намокают и тяжелеют, к тому же не видно ни фига… В общем, от Маши я в итоге здорово приотстал и настиг ее уже только в храмовом саду – возле одинокого напоминающего полевой колокольчик белого цветка. Выглядел тот, надо признать, жалковато: весь какой-то поникший, вялый – едва живой, в общем. Оно и не удивительно: на территории храма царила пустынная сушь: ни одна дождинка сюда явно не упала.
Впрочем, за оградой святилища ливень также прекратился – должно быть, в тот самый миг, когда к храму приблизилась Антонова.
– Ну и что нам с тобой таким делать? – задумчиво пробормотала девушка, склоняясь над цветком. – Говорят, у тебя есть для меня какие-то ответы…
Маша нагнулась еще ниже – словно надеялась услышать шепот «колокольчика» – тонкая струйка воды сбежала с ее густых волос и упала на цветок. Тот вздрогнул, слегка вздернул острые листики, будто радуясь долгожданной живительной влаге – но тут же снова понурился.
– Та-ак, – протянула Маша. – Не знаю, что там у тебя припасено для меня, а вот у меня для тебя точно кое-что найдется. Не зря, в конце концов, я тут вся вымокла, как мышь…
Поднявшись в рост, Антонова распустила свой широкий пояс-оби и, скрутив тот в жгут, выжала из него на цветок дождевую воду. Но изголодавшемуся «колокольчику» и этого оказалось мало – так, по крайней мере, посчитала Маша.
Стянув с себя кимоно и оставшись в одной лишь короткой, почти ничего не прикрывающей нижней юбке-футано и полупрозрачной рубахе-дзюбан, девушка продолжила «полив».
Зрелище, надо признать, это было выдающееся. Я, понятно, о воспрявшем буквально на глазах белоголовом «колокольчике».
– Что ж, цветок, о котором я говорил, перед тобой… – заглядевшись (было на что!), я и не заметил, как из-за серых камней сада вперевалочку выполз Ямато-но Ороти. – Можешь попробовать задать ему свой вопрос… Или, возможно, у тебя уже есть ответ? – выразительно покачал он рогами.
– Как стать Проснувшейся? – не у Дракона и не у «колокольчика» – скорее всего, у себя самой – переспросила Маша. Развернув скомканное при выжимании кимоно, девушка принялась неспешно в него облачаться. Непись и цветок терпеливо ждали, пока она управится. – Мне думается, – продолжила наконец Антонова, затягивая пояс, – я поняла прикол. Когда нужно донести, не пролив, полное ведро по скользким и острым камням – идти следует осторожно, мелкими шажками, не стесняясь останавливаться и оглядываться. Когда путь преграждает пропасть – стоит разбежаться и прыгнуть. А если попал под ливень и зонтика нет – ничего не остается, как только промокнуть насквозь. Зато потом впитавшейся в одежду дождевой водой можно напоить одинокий увядший цветок, чтобы тот и дальше украшал собой храмовый садик… Иными словами, как банально это ни прозвучит, всегда и во всем надо следовать естественному ходу вещей, так? – подняла она глаза на непися.
– Что ж, мне совершенно нечего к этому добавить, – удовлетворенно кивнул Ямато-но Ороти.
Тем временем я уже вовсю читал сообщение в Машином меню:
Поздравляем!
Вы открыли Путь к Просветлению!
Получено Достижение: Природа вещей
Бонусы за Достижение:
Опыт: + 100
Удача: + 1
Открыта новая характеристика: Мудрость
Текущий уровень Мудрости: 1
За разъяснениями о вновь открытой характеристике обратитесь к Учителю.
Небо свидетель, мы все же сделали это!
[1] Храм покоящегося дракона. Оффлайн расположен в Киото, Япония
[2] 1 тё = 109 м
15. Ята-но Кагами
– Прежде чем идти выколачивать долги из Хаттори-сана, мог бы, вообще-то, и посоветоваться, – укоризненно покачал головой Владимир Александрович, стоило мне появиться на пороге тренерской.
– Да что там выколачивать… – весь мой энтузиазм разом испарился, как не бывало. Доложить Сэнсэю об успехе я несся, словно на крыльях – оффлайн, без всякого аватара – как-то не сообразив, что Маша такая же ученица Владимира Александровича, как и моя, и результаты квеста вполне могут уже быть ему известны – так оно, собственно, и оказалось. – И, кстати, я заходил! – припомнил тут же какое-никакое оправдание. – Вас не было во Дворце!