Рыцарям вход запрещён (СИ)
– Как твоё имя? – требовательно спросил он.
– Ирина, – с готовностью представилась я. – Рада знакомству, господин дракон.
– Можешь называть меня просто Кэйлаш, – милостиво разрешил он. – Идём, покажу тебе твой временный дом.
В замке дракона
Замок Алрон, которым владел дракон, притаился в самом сердце лесной чащи, и напоминал скорее каменную глыбу, поросшую мхом и вьюном, нежели рукотворное строение, да ещё и в котором кто-то живёт.
До замка мы добирались по воздуху, и я думала, что у меня сердце разорвётся от страха, когда Кэйлаш бесцеремонно, хоть и крайне аккуратно обхватил меня когтистой передней лапой поперёк туловища, оттолкнулся задними от земли, взмахнул гигантскими крыльями и начал стремительно набирать высоту. Я ухватилась обеими руками за голень дракона и весь полёт не сводила взгляд с равнодушной морды рептилии, старательно отгоняя навязчивую идею посмотреть вниз, прекрасно понимая, что результатом этого станет либо обморок, либо истерика.
Спустя минут десять полёта Кэйлаш начал снижаться, подлетел к одной из остроконечных башен своего замка и довольно бесцеремонно закинул меня на балкон.
«Не зря Ниран всё время называет его огнедышащей ящерицей, – раздражённо подумала я, потирая ушибленную ягодицу. – Никакого воспитания».
Поднявшись на ноги и отряхнувшись, я подошла к балконной двери и толкнула её, а когда та не шелохнулась, потянула за ручку на себя – ноль реакции!
«Ну, прекрасно, теперь я ещё и заперта на балконе»
Я вернулась к перилам и, осторожно перегнувшись через них, посмотрела вниз – высота была приличная, метров сто, не меньше. Самостоятельно спуститься точно не получится.
– Сбылась мечта идиота, – недовольно пробурчала я. – Теперь я принцесса, запертая в башне. И ладно бы внутри башни! Кэйлаш что, решил меня прямо на балконе поселить?
Я огляделась по сторонам, но кроме небольшого кресла с мягким сиденьем, обитым красным бархатом, здесь ничего не было.
Обречённо вздохнув, я опустилась в кресло и приготовилась ждать. По моим ощущениям прошло не меньше часа, прежде чем балконная дверь открылась, и моему взору предстал очень красивый темноволосый мужчина с вытянутым лицом, тонким прямым носом и выразительными тёмно-карими, практически чёрными глазами, облачённый в тёмно-синий костюм-тройку, из-за чего у меня в голове сразу же возникла ассоциация с дворецким.
– Значит, мне не показалось, что у нас гости, – приподняв уголки губ в намёке на улыбку, заявил незнакомец. – Давно ждёте?
– Прилично, – ответила я. – А вы, простите, кто?
– Можете называть меня Арс. Я тут вроде как пленник.
Я растеряно моргнула и ещё раз обвела мужчину внимательным взглядом. Ничто в его облике не указывало на то, что дракон удерживает его насильно.
– Если вы пленник, почему не сидите в темнице или башне? – уточнила я, не скрывая любопытства.
– Потому что, когда меня запирают, я начинаю петь похабные песенки, а Кэйлаш это бесит, – задорно сверкнув глазами, объяснил он. – У драконов, знаете ли, очень чуткий слух.
– И что помешало дракону от вас просто избавиться? – не поняла я.
– За меня всё ещё не заплатили выкуп, – с широкой улыбкой сообщил Арс. – Ну, и я умею хорошо готовить, в то время как Кэйлаш ненавидит это делать, а есть сырую пищу брезгует, так что, полагаю, кулинарные навыки делают меня достаточно выгодным приобретением.
Звучало, мягко говоря, странно. Но, с другой стороны, Кэйлаш был первым драконом, с которым я познакомилась, так что судить о том, что свойственно их виду, а что – нет, я не могла.
– Вы, должно быть, голодны? – между тем поинтересовался Арс.
– Ну, от лёгкого перекуса точно не откажусь, – заверила я его и поднялась на ноги. – Меня, кстати, Ирина зовут.
– Приятно познакомиться, Ирина, – улыбка на лице мужчина стала ещё ярче. – Полагаю, вы теперь тоже пленница?
Я неопределённо пожала плечами.
– У меня всё довольно сложно. Полагаю, технически я являюсь пленницей болотной королевы, а Кэйлаш просто согласился за мной присмотреть. Но при этом я изначально шла именно сюда, чтобы стать его пленницей.
В карих глазах Арса вспыхнуло любопытство.
– Звучит крайне интересно, – заметил он. – Расскажете?
– В обмен на вашу историю, – выдвинула я встречное предложение.
– По рукам!
Особенности драконьего интерьера
– Так, а что это мы тут бродим?
Стоило только мне в сопровождении Арса выйти в коридор, как откуда-то из-за угла вышел Кэйлаш, недовольно сверкая золотистыми глазами. Что примечательно, высота потолка позволяла дракону стоять в полный рост, а ширина коридора не сковывала движений. Было очевидно – замок строился с расчётом на нестандартный размер владельца.
– Гостью нужно накормить и провести экскурсию по замку, – совершенно не впечатлённый внезапным появлением, спокойно объяснил мужчина. – И комнату ей подобрать тоже не помешает.
– Она – пленница, а не гостья, – напомнил Кэйлаш недовольным голосом. – Пусть скажет спасибо, что не в темнице оказалась.
– Спасибо, – покорно проговорила я, решив проявить вежливость. Ну, и не портить напрасно отношения с пятиметровой огнедышащей тварью, способной меня свалить с ног одним ударом когтистой лапы.
Кэлайш явно ещё что-то хотел сказать, но после моих слов резко осёкся и наградил меня подозрительным взглядом.
– Ты сейчас издеваешься? – уточнил он.
– Нисколько, – заверила я его. – Я безмерно благодарна, что вы забрали меня с болота и не поселили в темнице. Любая комната – даже просто крохотная коморка с тощим матрасом на полу, – лучше ночёвки на голой земле под открытым небом.
Кэйлаш презрительно фыркнул и перевёл взгляд на Арса.
– Отведи её на кухню и накорми. И поселишь в Восточной башне, а не в гостевых покоях!
– Слушаюсь.
Раздав ценные указания, Кэлайш развернулся, едва не задев меня мощным хвостом, и неспешно отправился куда-то по своим драконьим делам.
– Не обращайте внимания, – посоветовал Арс и поманил меня за собой. – У Кэйлаш дурной нрав, но доброе сердце. Могу заверить, вам ничего не угрожает.
– Поверю на слово.
Пока мы шли на кухню, я с нескрываемым изумлением разглядывала обстановку замка. У кого-то тут явно мания величия! Буквально каждый предмет интерьера, начиная канделябрами и подсвечниками и заканчивая мебелью и гобеленами на стенах, был украшен изображением дракона. Вот это я понимаю любовь к себе!
– Здесь всё такое? – осторожно уточнила я у Арса, кивая на очередной столик, ножка которого была выполнена в виде сидящего дракона.
– Да, – с улыбкой ответил тот. – Кэйлаш особо не распространяется, но в библиотеке много книг, и в одной из них я вычитал, что у драконов принято в доме повсюду расставлять свои копии в качестве своеобразных стражей.
– В библиотеке? – моментально зацепилась я за своё любимое слово. – Здесь есть библиотека?
– Есть, – взгляд Арса потеплел, а на его губах заиграла снисходительная улыбка при виде моего воодушевления. – Но туда мы пойдём только после того, как вы поедите!
Интерьер замка
Посиделки на кухне
Кухня разительно отличалась от основной части замка: маленькая и уютная, без вычурных фигур драконов, но с кучей милых и одновременно функциональных мелочей: развешенные на стенах на специальных крючках сковородки и черпаки, куча разномастных глиняных горшков, тарелок и котелков, стоявших повсюду на полках и под столом; неприметная деревянная дверь в углу, ведущая во внутренний двор.
– Можете сесть пока здесь, – Арс вытащил из-под стола круглый деревянный табурет на трёх ножках, протёр сиденье полотенцем и поставил передо мной. Я покорно заняла указанное место, с интересом наблюдая за тем, как мужчина ловко нарезает картофель и скидывает его в небольшой котелок.