Рыцарям вход запрещён (СИ)

– Госпожа, эта девушка близка с Нираном, – опустившись перед ней на колени, пылко заявила Сабас. – Я украла её, чтобы он пришёл её вызволять и получил по заслугам. 
Болотная королева укоризненно покачала головой, однако взгляд, которым она смотрела на Сабас, был мягким и нежным, а ещё немного снисходительным, словно она смотрела на неразумное дитя. 
– Приношу свои извинения за этого маленького варвара, – подняв на меня взгляд, с улыбкой проговорила Болотная королева. – Она чересчур болезненно отнеслась к потере вверенного ей цветка. 
  
– Ну, учитывая, насколько это редкая и ценная вещь, её можно понять, – ответила я, немного расслабляясь. Болотная королева не производила впечатления капризной тиранки, способной из прихоти похитить человека и держать его подле себя в качестве домашнего питомца. 
– Златоцвет – всего лишь цветок, – покачала головой та всё с тем же безмятежным видом. – Да, он растёт очень медленно. Но что такое пятьдесят лет для бесплотных духов? – Она улыбнулась. – В сущности, лишь миг. 
– То есть вы не собираетесь наказывать Нирана? – осторожно уточнила я, не в силах поверить в подобную удачу. 
– Преступник должен всегда быть наказан, – возразила королева. – Однако сорванный без спроса цветок точно не стоит человеческой жизни. Так что, полагаю, мы с Нираном сможем договориться о приемлемой цене его проступка. 
Я окончательно расслабилась и широко улыбнулась. 
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Вы очень великодушны, Ваше Величество. 
– Не нужно меня так называть, – рассмеялась она. – Моё имя Алина. 
– Алина? – я растеряно моргнула, услышав привычное слуху имя. – Простите, если мой вопрос покажется бестактным, но вы родились в этом мире или пришли из другого? 
Улыбка болотной королевы стала ещё шире. 
– Мой муж привёл меня в этот мир, – в её голосе послышались печальные нотки. – Он же даровал мне магическую силу. – Её взгляд зацепился за браслет на моей руке. – Вижу, вы приглянулись демону. Тоже не из этого мира? 
– Да, – подтвердила я, не видя смысла скрывать данную информацию. – Ваш муж тоже демон? 
– Я предпочитаю термин Повелитель вод, – Алина жестом предложила мне проследовать за ней и направилась по светящейся тропинке куда-то вглубь леса. – Всё-таки демоны здесь и демоны в нашем мире – совершенно разные существа. 
– Вы так говорите, словно уверены, что мы с вами из одного мира… 
– Учитывая, что вас заинтересовало моё имя, необычное для здешних мест, мы однозначно из одного мира, – заверила меня она. – Кроме того,  несмотря на то,  что миров огромное множество, именно из этого в силу неизвестных мне причин можно открыть портал только в три других: в мой родной, в мир, населённый змеедемонами и в мир вечных снегов. Змеиного хвоста я у вас не вижу, на Снежную королеву, несмотря на цвет волос, вы тоже не похожи. Так что остаётся только один вариант. 
– Невероятно! – я даже не пыталась скрыть восторга от услышанного. – И как часто выходцы из нашего мира попадают сюда? 
– Время от времени. Не могу сказать наверняка, но сильные колдуны, владеющие пространственной магией, регулярно наведываются на Землю. Порой домой они возвращаются с новыми друзьями. Местные к выходцам с Земли относятся достаточно спокойно, в конце концов, это всего лишь люди. А вот змеедемонов недолюбливают. 
– А сами вы как давно оказались в этом мире?– вспомнив про озвученные несколько столетий, я решила уточнить свой вопрос: – Точнее, какой на Земле был год, когда вы переместились сюда? 
– Тысяча шестьсот тридцать девятый, – последовал ответ. 
Я изумлённо уставилась на собеседницу. 
– Для своего возраста вы выглядите просто изумительно, – признала я. Мой взгляд невольно скользнул по волосам. Их цвет немного не вязался с датой, озвученной Алиной. Я не смогла удержаться от вопроса: – Это ваш натуральный цвет волос? 
Она в ответ звонко рассмеялась и покачала головой. 
– Нет, изначально у меня были тёмные волосы, но из-за длительного воздействия магии они утратили свой цвет, – объяснила Алина. – В сущности, если подумать, мизерная плата за бессмертие. 
Вот тут я с ней была полностью согласна. 
Я хотела продолжить расспросы, однако в этот момент мы вышли на берег неширокой реки, и я обомлела. 
На той стороне, свернувшись калачиком, мирно дремал гигантский зелёный дракон.
  
Кэйлаш
 
Я с нескрываемым восхищением разглядывала массивную фигуру, ощущая бурлящий внутри восторг. Дракон! Самый настоящий дракон! С мощными лапами, огромными крыльями и блестящей чешуёй, в темноте испускавшей слабое, но отчётливо различимое свечение. 
То ли услышав наши шаги, то ли почувствовав присутствие посторонних, дракон резко открыл глаза и поднял голову, вперив в меня и болотную королеву немигающий взгляд. А я не смогла сдержать изумлённый писк. У дракона были прекрасные глаза цвета расплавленного золота, которое словно постоянно находилось в движении, перетекая по радужке, искрясь и сверкая. Просто непередаваемое по красоте зрелище! 
– Вы такой красивый! – слова сами сорвались с языка, но я не успела о них пожалеть: взгляд золотистых глаз моментально смягчился, а выражение вытянутой морды утратило даже малейший намёк на недовольство. 
– Кого это ты привела, Алина? – низким, грудным голосом спросил дракон, обращаясь к моей спутнице. 
– Гостью, – дружелюбно ответила та. – Как ты знаешь, Кэйлаш, не так давно один прыткий колдун украл из моего сада Златоцвет. Сабас очень огорчило данное происшествие, и она отправилась по его следу. Эта же милая девушка, – она указала рукой в мою сторону, – спутница того злодея и своеобразная приманка. 
«Она сказала Кэйлаш? – растеряно подумала я, не в силах поверить своей удаче. – Тот самый Кэйлаш, к которому меня вёл Кианг?» 
Похоже, талант Нирана на ровном месте находить приключения на свою задницу неожиданно сыграл нам на руку и резко сократил продолжительность путешествия. Спасибо Сабас, которая, сама того не ведая, привела меня прямо по адресу. 
– Занятно, – бросил пренебрежительно дракон и чинно сложил передние лапы перед собой. – И где ты собираешься её держать? Сомневаюсь, что твой вор быстро доберётся сюда. А люди, особенно столь изнеженные и не наделённые магическими силами, не очень хорошо переносят сырость и болотные испарения. 
– Мне это известно как никому другому, – заверила его Алина всё с той же неизменной улыбкой на губах. – Поэтому я хотела попросить тебя о небольшой услуге. 
Дракон как-то тяжело вздохнул и наградил болотную королеву недовольным взглядом. 
– Мой замок тебе не постоялый двор, – ворчливо проговорил он. – А я – не нянька и не тюремщик. 
– Обещаю, что не доставлю вам никаких хлопот, – поспешила я заверить дракона. – Вы даже не заметите моё присутствие! 
Во взгляде золотистых глаз промелькнуло подозрение. 
– Какая-то она слишком сговорчивая для пленницы, – заметил Кэйлаш и перевёл взгляд на Алину: – Ты уверена, что она не из числа идиотов, мечтающих добраться до моих сокровищ? 
– Я просто невероятно счастлива оказаться в этом мире, – ничуть не обиженная и не оскорбленная подозрениями, объяснила я. – Сама возможность увидеть настоящего дракона для меня ценней любых сокровищ. А если вы ещё и позволите хотя бы иногда  с вами беседовать, я вообще  стану самым счастливым человеком на свете. 
Кэйлаш несколько секунд сверлил меня пристальным взглядом, а затем презрительно хмыкнул и лениво проговорил: 
– Лесть не поможет тебе втереться ко мне в доверие, – а затем неохотно добавил: – Но, так и быть, Алина, только из уважения к тебе и твоему супругу, я приючу эту особу в своём замке. 
– Благодарю, Кэлайш, – болотная королева тепло улыбнулась дракону и поклонилась. – Я с удовольствием отплачу тебе за услугу. 
Слова о потенциальной плате явно окончательно успокоили дракона, и он более благосклонно взглянул на меня.