Попаданка и Генерал теней (СИ)

Подошла к ожидающему экипажу. Сквозь стеклянные окна был виден человек, сидящий за панелью управления, и пустые кресла позади. Я не сразу догадалась, что нужно делать, чтобы попасть внутрь. Благо за мной вышел Паша и распахнул дверь машины, покачав напоследок головой. Стыдливо покраснев, уселась на жёсткий диванчик. Управляющий показал, как открыть дверцу изнутри, и захлопнул железную створку.
«Машина, такси, смартфон, телефон, мобильник, навигатор, водитель» — произносила про себя, дабы закрепить в памяти новые понятия. Не успела оглянуться, как карета остановилась подле яркой витрины.
— Наличные или карта? — обернулся на меня кучер.
Я догадалась, что речь идёт про оплату, и протянула ему деньги.
Надпись на здании гласила: «Тёмная лошадь. Оккультный магазин»
А это уже любопытно. Представила себе полутёмное помещение с деревянными грубыми полками, где расставлены баночки с лягушачьими лапками, крысиными глазами, рыбьей чешуёй и многим другим. Однако все мои фантазии рассыпались в одночасье, стоило только зайти внутрь.
В пустом зале магазина оказалось очень светло из-за огромного стеклянного окна, тянувшегося от пола до потолка. Откуда-то доносилась спокойная медленная музыка. Вдоль стен размещались прозрачные витрины, в которых я разглядела тонкие и толстые свечи разных цветов, колоды с гадальными картами, много разнообразных амулетов и защитных брошей. Тут же висели доски для общения с умершими. Неужели смертные умеют всем этим пользоваться, раз магические предметы открыто продаются любому желающему?
Из-за двери, ведущей вглубь магазина, показалась девушка в чёрной майке и коротких шортах.
— Ты что-то хотела?
— Здравствуйте. Я ищу ведунью. Один человек подсказал мне этот адрес.
Девчонка исчезла за дверью и вновь вернулась ко мне в просторный зал, пахнущий ароматическими палочками.
— Тебе нужен какой-то предмет или услуга?
— Какие вы предлагаете? В чём ваша сила?
Девушка удивлённо прищурила один глаз:
— Предсказываю будущее, помогаю построить личную жизнь. Может, связь с покойными родственниками интересует?
Я скрестила руки на груди.
— Нет так нет. Тогда, что тебе нужно?
— Ну, давайте, попробуем поговорить с духом, — хмыкнула с сомнением.
Мне надо было проверить, действительно ли она та, за кого себя выдаёт.
Гадалка указала на створки, откуда вышла ранее, и жестом пригласила идти за ней. В прохладном полумраке комнаты, скрытой в глубине магазинчика, стоял круглый стол, накрытый тёмным полотном. В центре располагался хрустальный шар на подставке, похожий я раньше видела в книгах.
— Меня, кстати, Мария зовут, — произнесла девчонка, не глядя на меня, и достала с полки спиритическую доску.
— Кристен… То есть, Кристина.
— Пользовалась магией раньше? — Деловито поинтересовалась колдунья.
Я хмыкнула про себя: уж побольше твоего.
— Можно сказать и так.
Мария понимающе протянула:
— А, любитель. Вообще-то, не советую заниматься подобными опасными вещами без подготовки. Дилетантство может привести к неприятностям.
— Откуда у тебя такой дар? — Поражённая наглой самоуверенностью незнакомки, я аж перешла на «ты».
Гадалка этого даже не заметила.
— По наследству передался, от бабки.
— И что ещё умеешь, помимо вызывания духов и предсказания по шару?
— Мне кажется, или я чувствую сомнения? — Мария зажгла последнюю свечу, потушила спичку и с вызовом посмотрела на меня.
— Нет-нет, продолжай, пожалуйста.
— Так лучше. С кем мы будем связываться?
— Хочу сначала попросить попробовать прочитать моё прошлое и будущее.
Мария улыбнулась:
— Что угодно за ваши деньги, как говорится.
Достала пару купюр и положила на стол. Гадалка кивнула, и мы уселись друг напротив друга. Какое-то время Мария просто водила ладонями по хрустальному шару, закрыв глаза и иногда покачивая головой.
— Ты прибыла издалека…
Слегка напряглась, но продолжила внимательно слушать.
— Потеряла любимого и долго горевала. У тебя проблемы с родственниками и с деньгами, но недавно удача встала на твою сторону.
  
Я подскочила и шлёпнула ладонью по столешнице.
— Отлично! Превосходно! Ты мне подходишь.
Мария испуганно захлопала ресницами:
— Ты это о чём?
Опустилась на свой стул, заёрзав от нетерпения:
— Я приехала сюда в поисках могущественной колдуньи, что поможет мне попасть домой. И вот, нашла тебя. Не скрою, поначалу казалось, что ты шарлатанка, но как же точно описала мои недавние события. Мне нужна твоя сила, чтобы отворить портал.
— Погоди-погоди! — Повысила голос Мария и замотала головой. — Что ты несёшь? Это что, какой-то прикол? Кто тебя послал, говоришь?
— Паша, но какая разница? Спросила, где тут можно найти подобных тебе, и парень дал этот адрес.
Гадалка хлопнула себя по лбу:
— Ну, конечно. Никак не может остыть после разрыва с Дашей. И на что он подговорил тебя? Сделать вид, что с ним что-то случилось, думая, что брошусь доносить об этом его бывшей?
— Не понимаю, о чём ты. Слушай. Меня зовут Кристен, и я колдунья. Загляни поглубже в свой шар и увидишь, что прибыла сюда не просто издалека, а из другого мира через портал. Оделась так, чтобы не привлекать лишнего внимания. Ты всё сказала правильно: я потеряла любимого — своего отца, и долго горевала — тоже верно. Проблемы с родственниками — это незапланированная вражда с мачехой. А про трудности с деньгами ты, наверное, сказала потому что я попала в ваш мир налегке, не захватив с собой никакого золота. В этом городе поначалу возникли сложности, но быстро всё поправила с помощью колдовства. Если тебя так сильно интересуют деньги, могу помочь. Открой вместе со мной портал, и я принесу тебе из своего королевства богатую плату за твоё содействие.
Мария замерла с приоткрытым ртом.
— Ты что, сумасшедшая?
В руках она уже держала телефон, нажимая кнопки:
— Я сейчас мигом вызову полицию и психушку.
  
Глава 6
 
Мария и правда выглядела перепуганной. Неужели я ошиблась, и она вовсе не та, за кого себя выдаёт? Аккуратно подняла руки и негромко произнесла:
— Спокойно. Не надо никого вызывать. Всё сказанное мной — правда. Думала, если ты действительно ведунья, то сразу бы поняла это. Произошло недоразумение.
Девушка медленно опустила телефон на стол, часто дыша.
— Что, чёрт возьми, происходит? Кто ты такая?
Я вернулась на стул, за которым сидела до этого.
— Объяснила же.
— Не верю, — искоса взглянула на меня гадалка, — чем можешь доказать?
Тяжело вздохнув, протянула свою ладонь:
— Если ты та, кем себя выставляешь, то возьми мою руку и прочти всё сама.
Мария неожиданно рассмеялась:
— Да нет же! Никакая я не колдунья. Это просто небольшой бизнес. А магазин когда-то принадлежал моей бабушке. Она увлекалась всей этой чертовщиной. Мне надо было как-то выживать, начала изучать статьи в интернете, чтобы больше узнать о том, что надо делать, как вводить людей в заблуждение.
— Но твои слова, о том, кто я и что со мной было…
Мария махнула рукой:
— Это стандартные проблемы, что тревожат многих людей, помимо тебя. Тот, у кого всё хорошо, едва ли подумает обращаться к гадалкам или ясновидящим. В основном именно с такими бедами и приходят ко мне клиенты: потеря близких, финансовые трудности, отвернувшаяся удача. У каждого второго имеются конфликты с родственниками. Скажи это любому вошедшему сюда, и он поверит, что речь идёт именно о нём. А вот твоя история просто феноменальна. И звучит ни разу не убедительно.
— Очень жаль, — грустно пробормотала я, — думала, что сразу же нашла нужного мне мага. Постой. Говоришь, бабушка увлекалась?
Шарлатанка кивнула.
— Хм, быть может, в ней действительно была искра и передалась тебе. Давай, попытаемся ещё раз. Если ничего не выйдет, покину твой прекрасный магазин, и мы больше не встретимся.