Не хочу быть (с) оборотнем (СИ)

Мужик кивнул, блеснув залитой потом лысиной. Кажется, всё-таки перестаралась. А ведь хотела, чтоб всё прошло тихо и мирно. Не глядя по сторонам подняла пакеты и отправилась к лестнице.
— Ты ещё пожалеешь, сучка! — раздался мне в след пьяный голос. «Пожалею, что не свернула тебе шею!» — кровожадно подумала про себя.
  
Глава 23
 
Я попробовала устроиться поудобнее на сбившемся матрасе, но результатом стало лишь то, что в область рёбер мне воткнулась пружина. Что ж, было и так понятно, что мне не уснуть — за хлипкими стенами и тонкой дверью шла насыщенная ночная жизнь. Отовсюду слышались голоса, пьяные песни, истеричный плач и гомерический хохот. Утешало лишь одно: в этом человеческом муравейнике найти меня практически невозможно — моя звериная аура была почти незаметна на фоне буйства фейерверка эмоций местных жителей.
  
Но не только шум не давал мне уснуть. Присутствие в моей комнате заветного артефакта просто сводило с ума. Любопытство — одна из немногих эмоций, поощряемых кицунэ. Именно оно, а не лень — двигатель прогресса. Но всё же так и не решалась открыть заветную шкатулку. Вновь погладив рукой теплый деревянный, прислушалась к ощущениям. От того, что спрятано внутри, не исходило угрозы. Я была почти уверена, ничего страшного со мной не случится, если решу заглянуть внутрь. Но, в то же время, загадочный артефакт упорно не хотел вступать со мной в контакт, а я-то знаю, как бывают не рады непрошеным гостям. Стоило поймать себя на этой мысли, как в дверь громко и по-хозяйски постучали. Я затаила дыхание и мысленно потянулась вперёд, старясь покинуть пределы помещения и увидеть внутренним зрением того, кто находился по ту сторону. Чёрт, в этой клоаке всё настолько пропиталось алкоголем, пороком и безумием, что моя сила разбивается о преграды. Пожалуй, переоценила себя, когда решила укрыться здесь.
— Открывай, сучка! Я же говорил, что ещё пожалеешь о своём поведении! — пьяный крик явно принадлежал моему утреннему знакомому.
Я затаила дыхание и замерла. В любой непонятной ситуации следует выжидать.
— Марат, да ладно, пойдём уже. Может, там нет никого! — второй голос был более трезвым, но неуверенным.
— Завали! Комендант сказал, что это её комната! Видишь, какая дверь навороченная, точно она там. Надеется, что не доберёмся. Сходи, ребят из третьей позови, а мы тут пока покараулим! Да, пацаны?
В ответ раздалось нечленораздельное мычание. Ситуация нравилась мне всё меньше: дверь, может, и охладит натиск пьяных тел, а вот сама дверная коробка держалась на честном слове. Если они ввалятся толпой сюда, то мои шансы резко падают. На открытом пространстве, легко бы справилась с тремя-пятью, но в крохотной комнатёнке…
— Тук-тук, крошка! Если откроешь сама, то обещаю, что будем с тобой нежными! Ну же, не ломайся! Я чувствую, как от тебя пахнет страхом. Меня это так заводит.
«Ну уж нет, дорогой! Можешь, конечно, попробовать со мной понежничать, только вот вряд ли у тебя это получится, когда отхвачу тебе яйца!» — тихо пробормотала себе под нос, готовясь к встрече. Темная майка и лосины не стесняли движений; на ноги ботинки с тяжёлыми носами — ловкость и скорость сегодня не мой конёк; в ладони удобно легли рукояти кухонных ножей, на них я не пожалела денег — хорошая сталь, сбалансированная форма — в моих умелых руках пострашнее настоящего холодного оружия.
— Проваливайте, или я вызову полицию! — решила испробовать последний разумный довод.
— Ты всё-таки здесь? Я так и знал! Не вызовешь никого, менты сюда ночью ни за какие бабки не приедут! Да и сама ты в бегах, судя по всему! Так что открывай, а то кореша уже идут! Начнут дверь ломать, разозлятся, потом и тебе может по жопе перепасть!
— Сами в жопу идите! — я нагло расхохоталась. — Или друг друга поимейте!
Сейчас мне было нужно, чтобы они были в бешенстве, так будет проще справиться. Неконтролируемая толпа без чёткого руководства не так страшна, как слаженная группа.
— Звездец тебе, сука!
Дверь застонала от глухих мощных ударов. Она продержится от силы минут десять. Я пронеслась по комнате, разбив лампочки и задёрнув шторы — темнота мой козырь. Шкатулка с артефактом удобно устроилась в небольшой замаскированной нише, которую предусмотрительно подготовила ещё давно. Теперь оставалось лишь ждать и просить богов, приносящих удачу, вспомнить о моём существовании.
Странно, но в какой-то момент многострадальную дверь оставили в покое. В коридоре послышался разговор, прерываемый пьяным мужским гоготом, а затем странная возня. Пару раз кто-то сдавленно прохрипел «нет, пожалуйста!», «не надо!» и всё резко кончилось. Во всём общежитии повисла испуганная тишина, словно его жители постарались сделать вид, что их не существует. Кто или что могло нагнать страх на этих зверей, по сравнению с которыми, даже оборотни кажутся человечными?
Кто-то легонько поскрёб когтями по металлической обшивке…
Я зажмурилась, тоже надеясь раствориться, исчезнуть, оказаться в другом месте, но звук повторился, на этот раз более требовательно. Встряхнув головой, гордо выпрямилась и отправилась к двери, удобно устроив ножи в рукавах так, чтобы можно было их вытащить единым движением. Поворот механизма замка, секунды растянулись, словно давая сделать мне лишний вдох, ещё один поворот, дверь с тихим скрипом открывается, впуская свет из коридора. Прямо передо мной застыла невысокая старушка, сложившая руки в приветственном жесте…
Госпожа Шуанг собственной персоной, пропавшая в неизвестном направлении ведьма китаянка, превратившая Леночку в оборотня. Так вот ты какая. У меня не было сомнений, это была именно она!
  
Глава 24
 
— Так вот, ты где! Не думала, что спрячешься в подобном месте! — она брезгливо втянула воздух точёным носом.
В коридоре кто-то застонал, перемежая жалобные звуки с отборным трёхэтажным. Значит, мало ему досталось. Старушка кивнула, прочитав мои мысли, и лёгкой тенью метнулась к здоровому мужику, пытавшемуся подняться на ноги и трясущему головой, как оглушённый бык. Пара лёгких шлепков ладонью, — нет, даже скорее касаний — и амбал снова спокойно устроился на полу рядом со своими собутыльниками. Я их пересчитала, итого пять недвижимых тел — в крохотной комнатушке у меня не было бы против них шансов.
— Ну вот, теперь мы сможем спокойно поговорить. Не волнуйся, уйти тоже успеем! — госпожа Шуанг зашла в моё скромное жилище и придирчиво его осмотрела. — Итак, какие ошибки ты допустила?
Почувствовала себя неопытным лисёнком, не подготовившимся к уроку и вызванным к доске строгой учительницей.
— Не рассчитывала, что состояние здешних жителей будет таким, что моя сила внушения будет бесполезна… — промямлила я.
— А ещё ты забыла, что в норе лисы всегда должен быть запасной выход. Больше никаких схоронов на этажах выше третьего!
— Да, матушка! — наклонила голову, признавая свою неправоту.
— Девочка моя, как же по тебе соскучилась! — Старушка сжала меня в крепких объятиях, а я чуть не разрыдалась от радости.
— Я тоже! Но почему ты здесь? Как меня нашла? И почему в этом образе? Ты же всегда ненавидела надевать личину старухи. Ты ведь та самая госпожа Шуанг? Я видела твои фотографии в сейфе у Антона Павловича.
— Не тараторь! Давай присядем и поговорим, у нас есть пара десятков минут. Ты же помнишь, что истинные знания можно обрести лишь в неспешной беседе и имея ледяное сердце. А вот твоя душа пылает и кровоточит, что случилось, мой лисёнок?
Даже среди творящегося хаоса матушка интересовалась тем, что творится со мной. Только сейчас я поняла, как же мне её не хватало, но вместе с тем, отлично понимала, что мудрая кицунэ, хочет понять, можно ли на меня положиться.
  
— Всё в порядке! Клянусь.
Она недоверчиво взглянула на меня, но решила отложить этот разговор до более удобного случая.
— Да, Алиса, я та самая госпожа Шуанг, которая смогла обратить человека в оборотня! Тише, не перебивай! Тот обряд забрал у меня почти все силы, именно поэтому мне приходится находиться в этом обличии, слишком частые обороты без необходимости, не позволят мне восстановиться. Надеюсь, ты выкрала фотокарточки с моим изображением. К сожалению, никак не могу привыкнуть к современным технологиям. Говорят, что сейчас камеры можно запихнуть даже в ручку.