Метатель. Книга 8 (СИ)

— Или чтобы мы вообще добрались до цели, — мрачно добавила Кира.
Я сжал её руку:
— Добрались до сих пор, значит, и дальше справимся. Может вообще проскочим ее на одном дыхании.
Кира кивнула, но я чувствовал её внутреннее напряжение. Впрочем, она была права — каждая следующая параллельность представляла собой новый уровень опасности. То, что мы пережили здесь, в пустыне, могло оказаться приятной прогулкой по сравнению с тем, что ждало впереди.
  
С каждой минутой мы приближались всё ближе к виднеющимся на горизонте горам. Небокрыл уверенно рассекал воздушные потоки, его мощные крылья создавали приятную прохладу даже в этом раскалённом мире. На высоте метров двухсот-двухсот пятидесяти воздух был не такой жаркий как внизу. Скорее всего, играло роль ещё и то, что мы не чувствовали того пекла от раскалённого песка, который внизу безжалостно отражал солнечные лучи, создавая эффект гигантской духовки.
Ветер приятно обвивал нас, ерошил волосы и создавал впечатление, что в принципе тут можно спокойно находиться, если бы не мобы, которых мы с пугающей периодичностью видели, пролетая над ними. Издалека они казались просто странными тёмными точками, перемещающимися по песчаному морю, но даже с такого расстояния я чувствовал исходящую от них угрозу.
— Тём, ты только посмотри, — Кира указала на четыре массивные фигуры, скользящие под песком недалеко от небольшого скопления скал. — Эти штуки как подводные лодки!
Я присмотрелся. Действительно, что-то огромное передвигалось под поверхностью, оставляя за собой характерный бугор потревоженного песка. Судя по размерам и скорости — что-то даже более опасное, чем те змеи, с которыми мы столкнулись ранее.
— Вот и ещё одна причина не спускаться, — пробормотал я, крепче обхватывая талию Киры, сидящей передо мной. — Надеюсь, в горах будет поспокойнее.
— Если там нет горных вариантов этих тварей, — хмыкнула она, но в голосе слышалась тревога.
Один раз возле небольшого оазиса мы увидели стаю мобов, которые скорее всего произошли от львов — уж очень они на них были похожи. Только оригиналы казались бы муравьями в сравнении со слонами. Эти создания были размером с небольшой дом каждое, с гривами, которые больше напоминали извивающиеся щупальца, и телами, покрытыми чем-то вроде костяной брони. Даже с той высоты, на которой мы летели, они внушали ужас.
— Система просто обожает брать обычных животных и превращать их в кошмарных монстров, — заметила Кира, наблюдая, как одно из этих существ играючи разорвало на части какого-то несчастного моба поменьше, имевшего неосторожность оказаться рядом.
— Всё-таки я был прав насчёт пищевой цепочки, — кивнул я. — В этой параллельности всё пожирает друг друга, а на вершине — эти львы-переростки.
— Не уверена, — покачала головой Кира. — Судя по тому, что они держатся возле воды, они территориальные. А вот песчаные твари… они могут охотиться где угодно.
Я задумался. Её наблюдение было верным — мы видели пустынных созданий по всей параллельности, в то время как львоподобные монстры концентрировались вокруг мест с водой.
— В любом случае, — заключил я, — с нашими уровнями лучше избегать и тех, и других.
Когда Небокрыл уже начал уставать, мы как раз подлетели к горам и приземлились на достаточно удобной площадке повыше от земли. Здесь воздух был не настолько пропитан жаром, дышалось легче, и впервые за долгое время я не чувствовал, будто нахожусь внутри раскалённой сковородки.
Первым делом я прощупал всё эмпатией, но к счастью ничего опасного не обнаружил. В радиусе нескольких сотен метров не ощущалось никаких признаков крупных хищников или других потенциальных угроз. Только мелкие ящерицы да пара птиц, гнездящихся в расщелинах неподалёку.
— Всё чисто, — сообщил я Кире, которая уже осматривала площадку с практичным интересом. — Как тебе место?
— Неплохо, — кивнула она. — Отсюда хороший обзор на пустыню, а со спины нас прикрывает скала. Площадка небольшая, но нам хватит.
Я предложил Кире заночевать здесь, потому что вдруг не удастся найти место лучше, а ночью непонятно какие твари могут выбраться на охоту. Конечно, мы могли бы продолжить путь и в сумерках, но рисковать не хотелось. Телепортироваться вслепую в незнакомой параллельности — не самая удачная идея, особенно когда вокруг столько смертельных опасностей.
— Давай укрепимся, — предложил я, оглядывая площадку. — Сделаем что-то вроде маленькой крепости.
Кира с энтузиазмом поддержала эту идею.
Мы натаскали больших булыжников и камней и сложили их по периметру площадки, благо она была небольшой. С помощью фортификатора я укрепил все эти камни, делая крепкую стену так, чтобы нас никто не мог выковырять из нашего логова.
Фортификатор позволял мне изменять структуру неорганических материалов, делая их прочнее и соединяя между собой почти на молекулярном уровне. По сути, я мог превратить груду обычных камней в монолитную крепость. Каждый раз, применяя его, я смотрел на это как на какое-то чудо.
Камни под моими руками словно плавились, срастаясь друг с другом и образуя единую конструкцию. Я чувствовал, как энергия течёт от меня к материалу, как меняется его кристаллическая решётка, становясь более упорядоченной и прочной.
— Выглядит надёжно. Что скажешь насчёт крыши?
— Как раз собирался заняться, — я вытер пот со лба.
Она присела рядом со мной, доставая из инвентаря флягу с водой.
Далее точно также я сделал крышу. Это было сложнее — приходилось работать с камнями над головой, формируя своего рода купол. Энергия расходовалась быстрее, и к концу работы я почувствовал лёгкое головокружение — верный признак истощения.
— Всё, — выдохнул я, активируя последнее укрепление. — Теперь эта штука выдержит даже прямой удар тех гигантских львов.
Кира с сомнением посмотрела на наше творение. Снаружи оно напоминало естественный выступ скалы — я специально сделал так, чтобы конструкция не выделялась на фоне окружающего пейзажа. Но внутри это было вполне комфортное убежище размером примерно три на четыре метра, с низким потолком, под которым, впрочем, мы могли стоять не сгибаясь.
— Выглядит впечатляюще, — признала она. — Но знаешь, это мне кое-что напоминает…
Кира тут же вспомнила, как нас в подобной скорлупе больше часа пенал моб похожий на тиранозавра, и что тогда мы еле выжили. Я невольно поёжился от этого воспоминания. Тот случай был одним из самых опасных в нашей жизни в Системе — огромная тварь, застукавшая нас врасплох. Я успел создать каменный кокон, похожий на этот, но монстр просто схватил всю конструкцию в пасть и начал трясти, пытаясь добраться до нас.
— Но сейчас-то мы находимся на твёрдой поверхности, на горе, оторвать её будет не так просто, — заметил я, хотя в голосе, должно быть, прозвучала неуверенность.
— Давай будем надеяться, что ночь пройдёт спокойно, — Кира положила руку мне на плечо. — К тому же, у нас есть телепорт. В крайнем случае, просто перенесёмся отсюда.
Я кивнул, хотя мы оба знали, что телепортация в незнакомом месте — это всегда риск. Можно оказаться в ещё более опасной ситуации.
Солнце уже клонилось к горизонту, окрашивая пески в глубокие оранжевые и красные тона. С нашей позиции открывался потрясающий вид на пустыню — бескрайнее море золотистых песков, прерываемое лишь редкими оазисами и скальными выступами. В свете заходящего солнца всё выглядело почти мирным, даже красивым, если забыть о смертоносных тварях, населяющих эти земли.
— Давай поужинаем, — предложила Кира, доставая из инвентаря несколько свёртков. — У меня осталась вяленая крольчатина и немного хлеба.
  
Я с благодарностью принял еду. После целого дня, проведённого в этой раскалённой параллельности, любая пища казалась божественной. Мы устроились у входа в наше убежище, наблюдая, как последние лучи солнца скользят по барханам.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, жуя кусочек мяса, — несмотря на все эти кошмары, здесь по-своему красиво.
— Да, — согласился я. — Система создаёт удивительные миры. Жаль только, что чаще всего они пытаются нас убить.