Метатель. Книга 8 (СИ)

— Не смотри, одевайся! — крикнул я Кире, одновременно набрасывая на нас скрыт.
Она послушно отвернулась от приближающейся опасности, торопливо натягивая свой костюм. Я пытался делать то же самое, но разделить внимание между одеванием и наблюдением за стремительно сокращающимся расстоянием до змеи было непросто.
«Двадцать секунд максимум, и она будет здесь,» — промелькнула мысль.
  
Не теряя ни мгновения, я резко ударил ногой по песку, поднимая золотистое облако. Пыль взметнулась вверх плотной завесой, создавая временную преграду между нами и приближающейся угрозой. Этого хватит, чтобы выиграть несколько драгоценных секунд.
— Кира, шустрее одевайся! — скомандовал я, шагнув вперёд.
Не дожидаясь, пока пыль осядет, я погрузил руки в песчаную взвесь и активировал фортификатор. Энергия потекла через мои пальцы, заставляя песчинки сжиматься, сливаться, кристаллизоваться.
Ощущение было странным — словно я лепил из влажной глины, только материалом служил раскалённый песок пустыни. За считанные секунды передо мной вырос тонкий, но невероятно прочный барьер. Я чувствовал его структуру — каждую молекулу, каждую связь, которую создал между песчинками.
Кира, уловив мой замысел через нашу связь, тут же подключилась к процессу. Не тратя времени на вопросы, она начала забрасывать песок поверх уже сформированного мной барьера, наращивая его высоту и толщину.
— Выше! Ещё выше! — подбадривал я, продолжая удерживать внутреннюю структуру своей способностью.
Мы работали как единое целое — я создавал прочный каркас, Кира добавляла материал. Меньше чем за десяток секунд перед нами выросла песчаная стена высотой около полутора метров. Она была всё ещё тонкой — не больше десяти сантиметров в толщину, но её прочность многократно превосходила сталь.
Земля под ногами задрожала — змея была уже совсем близко. Я ощущал её приближение даже сквозь песок — что-то огромное, быстрое, смертоносное. Внезапно поверхность пустыни в нескольких метрах от нас взорвалась фонтаном песка, и в воздух взметнулась гигантская змеиная голова.
Времени на размышления не оставалось. В момент, когда тварь была уже в прыжке, я схватил Киру за руку и телепортировал нас метров на пятьдесят в сторону. Мир смазался на долю секунды, затем обрёл чёткость, и мы оказались на безопасном расстоянии от места атаки.
Оттуда нам было отлично видно, что произошло дальше. Змея, не сумев среагировать на наше исчезновение, на полной скорости врезалась в созданный мной барьер. Раздался глухой удар, от которого содрогнулась земля. Песчаная стена даже не дрогнула — фортификатор превратил её в подобие бетона. А вот змее повезло меньше.
Огромная голова твари частично сплющилась от удара, во все стороны полетели брызги крови и ошмётки плоти. Часть стены всё же обрушилась под весом монстра, но основа конструкции устояла, отчетливо демонстрируя эффективность нашей импровизации.
Не прошло и пары секунд, как та стала извиваться, пытаясь восстановить координацию. Голова регенерировала прямо на глазах — Система позволяла многим мобам восстанавливаться после подобных повреждений.
— Не дадим ей опомниться! — Кира уже плела между пальцами сеть из электрических разрядов.
Её молния рванулась вперёд, оставляя в воздухе характерный запах озона. Ослепительно-белая дуга ударила змею прямо в частично восстановленную голову, заставив тварь конвульсивно извиваться. Я не отставал от своей напарницы — энергетическое копьё уже летело вслед за молнией.
Копьё поразило змею точно в сочленение между головой и телом, там, где чешуя была тоньше всего. Ярко-зелёный энергетический заряд пробил плоть, вызвав ещё одну волну конвульсий. Змея выгнулась дугой, её пасть широко раскрылась в безмолвном крике.
— Ещё разок! — скомандовал я, формируя новое копьё.
Кира не заставила себя ждать — вторая молния, более мощная, чем первая, прошила тело твари насквозь. Я метнул копьё вслед за электрическим разрядом, целясь туда, где, по моим представлениям, должно было находиться сердце змеи.
Комбинированная атака сработала идеально. Змея дёрнулась последний раз и обмякла. Тут же появилось системное сообщение о получении опыта и выпадении лута.
— Ну вот и всё, — Кира облегчённо выдохнула, отряхивая руки от песка.
Мы осторожно приблизились к поверженной твари. Рядом с её телом лежал небольшой сундучок. Я наклонился и заглянул внутрь — стандартный набор, какие-то травы для алхимии и какой то зуб.
— И ради этого мы чуть не стали закуской? — фыркнула Кира, изучив скудные трофеи.
— По крайней мере, получили опыт, — я пожал плечами, отправляя лут в инвентарь. — С таким количеством мобов высокого уровня можно неплохо прокачаться, если, конечно, не попасться им на зуб.
Я наконец закончил одеваться, хотя в этой раскалённой духовке под названием пустыня одежда казалась скорее наказанием, чем защитой. Кира стояла рядом, уже полностью одетая, и наблюдала за мной с насмешливой улыбкой.
— Что? — спросил я, заметив её взгляд.
— Ничего, — невинно ответила она. — Просто думаю, что даже без одежды ты выглядел довольно воинственно. Особенно когда лупил змею.
— Ну, знаешь, — я шутливо подмигнул ей, — ты-то вообще была богиней войны. Голая, с молниями между пальцев — такую увидишь, сразу в бегство!
Кира рассмеялась, откинув со лба прядь волос:
— Интересно, вот так выглядели бы олимпийские боги, если бы Система пришла в Древнюю Грецию?
— Вполне возможно, — я улыбнулся, призывая Небокрыла.
Мой верный питомец материализовался рядом с нами в вихре серебристых частиц. Его могучие крылья с металлическим отливом расправились, поднимая небольшие песчаные смерчи. Он выглядел отдохнувшим и готовым к продолжению пути.
Мы забрались на широкую спину Небокрыла, устраиваясь поудобнее. Я мысленно отдал команду, и мой питомец мощным толчком оттолкнулся от земли. Пара взмахов крыльев — и мы уже набирали высоту, оставляя позади опасную пустыню с её смертоносными обитателями.
Ощущение свободы полёта всегда действовало на меня умиротворяюще. Высоко над землёй, среди прохладных воздушных потоков, даже в такой опасной параллельности можно было ненадолго расслабиться и насладиться моментом.
Стрелка в моём интерфейсе уверенно указывала направление, и я слегка скорректировал курс Небокрыла. Теперь мы летели прямо к цели, что бы она ни представляла собой. Чувство правильного пути всегда было со мной — ещё один дар Системы, за который я был по-настоящему благодарен.
Я повернулся к Кире, собираясь поделиться какой-то мыслью, и вдруг заметил изменения в интерфейсе Небокрыла. Присмотревшись внимательнее, я увидел, что уровень моего питомца увеличился на четыре единицы.
— Смотри-ка, — я крикнул Кире, — наш пернатый друг тоже подрос. Теперь он 56-го уровня.
— О, здорово! — она с восхищением погладила светящиеся перья Небокрыла. — Значит, змеи и тот барионикс дали неплохой опыт всем нам.
— Видимо, да, — кивнул я. — Интересно, каким будет его дальнейшее развитие.
Я открыл расширенный интерфейс питомца, изучая его характеристики. С каждым уровнем Небокрыл становился всё сильнее — увеличивалась его скорость, выносливость, дальность полёта.
Мы продолжали лететь над бескрайними просторами пустыни, обсуждая новые возможности Небокрыла и прокладывая дальнейший маршрут. Впереди маячила следующая точка на нашем пути — там, согласно указанию стрелки, должен был находиться портал в следующую параллельность.
— Как думаешь, что нас ждёт дальше? — спросила Кира, глядя на горизонт, где уже виднелись очертания гор.
— Если верить информации от Модуля-17, следующая параллельность — это мир кристаллизации, — я вспомнил название из списка. — Место, где вся органика превратилась в хрупкие кристаллические структуры.
  
— Звучит… опасно, — она слегка поёжилась, несмотря на жару. — Представляешь, каково это — ходить по миру, где каждый куст, каждая травинка может порезать тебя как стекло?
— Да уж, — я кивнул, — после огненной пустыни — ледяной ад. Система явно не хочет, чтобы нам было скучно.