Идеальная жена боевого мага

Возили по всему герцогству. Бони даже пытался навести мосты с торговцами, чтобы продать несколько сайгирсов за пределы Нортейма, но, насколько было известно управляющему, переговоры пока буксовали. Да и торговцев, которые добираются до наших земель, пересчитать по пальцам одной руки.
– В питомник редко кого пускают, – добавил управляющий, – но кто был, те говорят, что тварей держат в строгости. Как одной удалось вырваться… Я даже не знаю, ваша светлость. Может правда самая бешеная?
Самая или не самая уже не важно. Ариадна со своей сердобольностью вцепилась в самку практически зубами. Но Бони и его люди сами виноваты – не нужно было упускать.
И ещё Ари права. Сегодняшний эпизод с бегущим по городским улицам монстром, был угрозой. Хочу или нет, но с этим нужно разобраться. Город подчиняется лично мне, я несу полную ответственность и обязан обеспечить безопасность.
Даже учитывая экономические проблемы, которые вынуждают меня действовать мягче, чем хочется, на Бони придётся надавить.
К той же мысли пришла жена, с которой мы встретились за ужином. Правда её мотивация была иной.
Ариадна всегда отличалась повышенной любовью к разного рода кошечкам-собачкам, и проблема сайгирса её задела. Теперь «любимая» пыталась выдать личный интерес за заботу о подданных. Она снова заговорила о том, что нужно посетить «питомник» и выяснить, что там происходит. И уже начала прощупывать почву на предмет запрета собачьих боёв.
Пока действовала мягко, хлопая ресницами и изображая нежную фиалку.
Ага, фиалка. Со стальным характером. Уж мне ли не знать?
Я видел леди насквозь. Даже собирался отказать в просьбе отправиться к Бони как можно раньше, но… Бесы, да я сам не понял, как так получилось.
– Хорошо, Ари, – произнёс я. – Завтра утром отправимся туда с визитом. На всякий случай прихвачу отряд стражи.
Пауза, и эта несносная магичка проворковала:
– Обожаю тебя, любимый.
Сердце споткнулось, чтобы через миг застучать даже ровнее, чем прежде. Эх, Ари. Где же я так нагрешил, что заслужил фиктивный брак? Да ещё с тобой?
Я ел. Было вкусно. Смотреть в тарелку однозначно интереснее, но взгляд то и дело возвращался к Ариадне. Даже мелькнула мысль, что нужно закончить этот цирк немедленно – прямо тут, на правах главного законодателя Нортейма, оформить развод.
Но вспомнился Димиан Фарми с его липкой улыбкой и паника самой Ари… В общем, никакого развода. Терпим.
Только без манипуляций!
Я решил заявить о последнем прямо сейчас – открыто и честно. После ужина проводил жену до её (да-да, именно её, а не моих!) покоев и, придержав за локоть, сказал:
– Ариадна, может хватит, а?
На меня вновь уставились глазами оленёнка, и все мысли из головы выдуло. К счастью, помешательство продлилось недолго.
– Ты о чём? – переспросила она.
Вместо тысячи слов – я наклонился и практически прикоснулся к губам.
Это была угроза и, учитывая нашу взаимную «симпатию», весьма очевидная. Но Ари решила, будто играем на публику – улыбнувшись, она вдруг обвила мою шею руками и только потом прошептала, причём строго:
– Грей, что случилось? У нас какие-то непредвиденные проблемы?
Мысли разбежались повторно, и я сдался. Всё. Хватит. Разговоры бесполезны. Сейчас решим проблему с сайгирсом, и я просто сбегу. Разобью лагерь около рудников, поселюсь там с парнями, и буду полностью защищён от любых, даже неосознанных, провокаций.
С глаз долой – из сердца вон. Второй раз я в сети Ариадны Тарс-Марай не попадусь.
 
Глава 7
 
Ариадна
О том, что меня переселили, я узнала вернувшись из зверинца. Служанка, караулившая под дверью покоев Морвеля, аж подпрыгнула. Указала мне направление и воскликнула:
– Леди Ариадна! Вам теперь туда.
– Туда? Куда туда? – пробормотала я и, помедлив, направилась к следующей двери.
Другие покои. Они оказались столь же просторными, как и покои герцога. А ещё они были светлыми, с оформлением в моих любимых цветах.
  
Войдя внутрь, я застала Дару, которая занималась распаковкой всех без исключения чемоданов. Женщина вынимала и развешивала платья, выставляла на туалетный столик бесчисленные баночки и пузырьки.
Заметив меня, Дара почтительно поклонилась, а служанка удостоилась торопливого жеста – мол, кыш отсюда.
Девушка сбежала, мы остались вдвоём.
Я осмотрелась ещё раз и пришла к выводу, что мне нравится.
– Ах, леди Ариадна! – воскликнула Дара. – Как же вы не побоялись…
Тут она запнулась, уловив исходивший от меня «аромат».
Вяло улыбнувшись, я отправилась изучать ванную. От помощи с наполнением лохани и самого мытья, конечно, отказалась. За пять лет в академии я абсолютно от подобного обслуживания отвыкла. К тому же хотелось побыть одной.
Выброшенное за порог ванной платье, час в тёплой воде, и я вновь ощутила себя бодрой. Когда вышла, снова столкнулась с Дарой – служанка и не собиралась уходить.
– Я отнесла ваше платье прачкам, – радостно сообщила женщина. – Какую одежду подать? Может быть халат? Или сразу оденетесь к ужину?
Я выбрала первое.
Сбросила полотенца, в которые была замотана, оделась и села сушить волосы. С магией это было легко.
От помощи в расчёсывании я тоже отказалась, и Дара немного обиделась. Правда быстро повеселела и опять подняла тему сайгирса:
– Ваша светлость, как же вы так? Неужели не страшно?
Допустим страшно. И что теперь?
Я что-то ответила, служанка защебетала, а свелось всё к тому, что:
– Нет, ну вы видели, как его светлость вас любит? Как любит! Он же с вами в этот зверинец… И собачку вашу… Вы пока мылись, до меня подруга добежала, с последними-то новостями. Он вашей собачке и соломы накидал. Ох, какой мужчина!
Я посмотрела косо. Мне самой и в голову не приходило смотреть на поступок Грея под таким углом.
– Точно любит? – я сама не поняла зачем спросила.
Дара искренне удивилась:
– Конечно! Для нелюбимой жены разве пойдёшь на такое? Монстра пустоши из собственных рук кормить!
М-да, фантазия. Впрочем, так даже лучше, ведь мы с Морвелем не собирались выпячивать фиктивность нашего союза.
А Дара вдруг сильно порозовела и выдала:
– Леди Ариадна, ну сегодня-то его светлость точно заслужил…
– Что заслужил? – не поняла я.
А через секунду дошло. Заодно я сообразила, что, невзирая на закрытые двери и дистанцию, наша с Греем жизнь как на ладони. Слуги всегда очень наблюдательны, а в некоторых вопросах умнее лучших сыщиков. Тем, кто имеет доступ в хозяйские покои, очевидно, что прошлую ночь мы провели порознь.
В случае молодожёнов это странно. Разве что сложной дорогой оправдать? Но какая она сложная, если мы применили телепорт.
– Вот и спальня ваша уже готова.
– Мм-м? – переспросила я, и Дара поманила… ну, собственно, в спальню.
Только речь шла не о моей. Служанка говорила про отдельную спальню для супружеских встреч – в неё вела дверь, не замеченная мною прежде.
Наши с Греем покои находились рядом, а между ними – ну как бы вот. Ещё одна просторная комната с высокими окнами и огромной кроватью.
У меня лицо вытянулось, и я попыталась прикрыть этот конфуз волосами. Жаль, что промолчать, как и развидеть заботливо приготовленное брачное ложе было нельзя.
– А-а-а… Как хорошо, – выдавила я. – Как… Спасибо огромное!
Дара засияла.
– Очень удобно будет. Просто замечательно. Завтра ещё туалетный столик для вас поставят. Он вроде как не нужен, но вдруг? – Она помолчала и продолжила тараторить: – Сядете там, прихорашиваться начнёте, а его светлость рядом. Мужчины такое любят!
– Угу, – пробормотала я, начиная пятиться.
Вернувшись в покои, попыталась выбросить общую спальню из головы, но получалось плохо. Я успокоилась лишь после того, как переоделась в платье и отправилась на ужин. Мои мысли свернули к теме сайгирса, питомника и собачьих боёв. Мне не очень нравилась позиция Грея – она была слишком спокойной. Герцог явно не торопился проявлять свою власть. А ведь мог!