Горизонт Вечности (СИ)

— И ничего не мерзкое! Кстати, корабли реально красивые!
На меня глянула половина присутствующих и я пожал плечами. Ну да, немного коснулся генных модификаций, получил пару интересных технологий и понеслась. Живые корабли, объединение разумов, органические фермы, биодроиды…
— И тем не менее мы воюем друг с другом, — заметила София. — Как это… по-человечески.
— Игра вообще реалистичная, — продолжила Дарья. — Одна планета посмела предать Священную Землю и её новые лидеры, даже перед лицом прибывшей карательной армады бросали политические оскорбления и требовали уважительного отношения. Эрик, что такое?
  
Моё лицо изменилось, когда я увидел, что родила империя машин.
— Анна, откуда ты вынула дредноут и гравитонное оружие⁈
— Му-аха-ха, слава роботам! — улыбнулась она.
— Смерть человекам! — раздался крик, заставивший вздрогнуть. Чистый, девичий голос, мать его!
— Аура, ещё раз так сделаешь и… запру тебя на складе с вашей алкашкой, чтобы вы до конца полёта не просыхали!
Умеющая менять голос, и наловчившаяся копировать Руми самодовольно улыбнулась.
— Главное закуску оставь. Ох, что-то я даже проголодалась. Может, снова блинчиков сделаем? Без муки, побережём фигуру.
— В который раз говорю, это называется «омлет», — поднял голову Юра, искренне возмущённый словами зеленоволосой.
— Это старый рецепт! И это совершенно разные блюда! Я же показывала!
— Да ты ненормальная, если считаешь, что молоко с яйцами это не омлет, только потому, что налила их тонким слоем на сковородку и добавила немного крахмала для закрепления!
— Давай ещё раз, — Аура высокомерно глянула на Юру и стала загибать пальцы. — Дополнительный ингредиент, иное соотношение основных, другая температура и толщина.
— И вкус тот же! Да и нельзя называть это блинами! Это оскорбление моей древней национальной кухни!
Пока эти двое спорили о еде, я погрузился в творящийся хаос в галактике, перестраивая тактику. Чёрт возьми, оказывается федерация Софии тайно продвинулась в технологиях пространства, а моя разведка это проморгала! И, судя по лицам, в курсе были только Ян и Марси. Хотя у этих двоих экономика от перегрева пошла по одному месту, зато они выиграли время союзникам.
— Якоб, давай объединимся! Или тебя тоже снесут железяки!
— А чего это я? Обращайся к имперским фанатикам! И вообще, у меня самого проблема, — фыркнул он. Моя разведка сообщала, что он пустил на самотёк выживание своих колоний, к которым прорывался самый быстрый флот в галактике и нещадно пережёвывал бронированные корабли. Якоб же явно решил дожать Яна десантом на планеты и вынудить флот отступить.
— Шард моего прошлого императора отравил, — напомнила Дарья. — Для народа он теперь смертельный враг.
— Говорю же, я не специально! — возмутился я. — Случайная авария в биолаборатории. Мне пришлось ослабить протоколы безопасности!
— Император не прощает ошибок, — развела Дарья руками. — Но вот объявить священный поход против бездушных банок, угрожающих Священной Земле — это запросто. София, а ты хороша!
Учёная самодовольно ухмыльнулась.
— Все мы были молоды… как нелепо это звучит. Знаете, давно так не веселилась. Якоб, скоро ты попрощаешься со столицей и своим главным религиозным символом. Интересно, насколько рухнет мораль армий? Ян, просто сиди в обороне и постарайся не породить пиратскую армаду! Хоть полицейское государство сделай!
Побоище продолжалось. Живые корабли с бесконечными клонами бились с роем машин, получившим удар с фланга. Но Анна была готова. Хорошо управлять империями с коллективным разумом! Мощь и эффективность экономики и науки на высоте. Правда, расплачивается нулевым шансом спонтанного создания прорывных технологий и отсутствием «героев». Те порой делают невозможное, что игра обосновывала нестандартными манёврами, ломающими чужие схемы.
Первым пал Якоб — флот Софии сожрал внутренние миры, и империя рассыпалась на диковатые стаи, грызущиеся за лидерство и быстро теряющие технологии. Сразу за этим она присоединила погрязшую в кризисе республику Яна, фактически предав того: ведь сделала это через шпионаж и восстание с марионеточным правительством.
В это время невосприимчивые к псионикам железяки тактикой мясной волны абордажа закидали флагманские корабли армады, которые Дарья подвела слишком близко. И началась «игра по-взрослому».
Не ожидал такой подлости, но меня под шумок выбила профессор и захватила все биотехнологии! Затем Империум Дарьи поделили между собой машины и Федерация Софии, дошедшая до пика нестабильности и преобразованная в новый Империум. Погрязший в неэффективной бюрократии и коррупции монстр едва шевелился и не смог с наскока задавить железяк. Но в итоге победил. Биороботы с псионными щитами оказались удивительно эффективны.
— Тимур, может ну этот научный отдел? Надо идти в стратеги, — усмехнулась София, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.
— С тем, как ты ударила в спину буквально каждого… — Ян покачал головой. — Тебе к корпоратам.
— Ну вот, моя гордость раздавлена, — Анна села на диван и залезла мне под руку. — Но кто настоящая злодейка — так это Дарья. Моя разведка доложила, что она готовила план «разрыва подпространства», механика галактического кризиса. Но уничтожила всё в момент поражения.
— Не люблю проигрывать, — ничуть не смутилась рыжая. — У нас прыжок скоро! Давайте ещё раз перепроверим системы перед приближением к зоне покрытия.
— Мы уже проверили всё, что можно, — заметила Света. — Что могло поменяться?
— Время! Вдруг… что-то!
Я нехотя согласился. Удивительно, как эмоции насчёт некоторых ситуаций выцветают, и ты свыкаешься с любыми событиями. Первые три дня полёта, как накал работы схлынул, не могли слезть с беспокойной темы. Непрерывно строили прогнозы, то и дело скатываясь в худшие сценарии. Но постепенно новость перестала будоражить умы — стала фактом, который просто необходимо учесть. Информацией, которую мы сейчас принесём в Пузырь.
Наши специалисты по технике Старших сделали всё возможное, разбираясь в чужом оборудовании, изучая каждый не до конца понятный модуль. Мы проверяли систему Небосвода, убеждая его, что мы уже в Пузыре и при помощи позаимствованного варп-ретранслятора пытались имитировать наличие общественной сети. То ли нам не удалось обмануть закладки, то ли их не было.
Скучать в полёте не приходилось. Впрочем, мы неплохо отдохнули после безумной гонки.
Очередной скачок и…
— Мы вошли в зону покрытия сети! — воскликнула Анна.
— Надо же, нарастили зону, — подтвердила Дарья.
Я сосредоточенно следил за сетью, сидя за консолью навигатора. Мы заранее отключили загрузку новостей и сообщений, ожидающих на почтовых серверах. Корабль не пытался ничего передавать.
— Аномальной активности систем нет, — отчитался Кейн. — Мы дома…
Контакт с сетью установился нормально. Первым делом я попытался связаться с Горизонтом.
Дозвон шёл долго, напряжение нарастало. Если цель движется, то на маршрутизацию порой уходит много времени, прежде чем система, работающая с высоким лагом, найдёт запись о текущем местоположении подключённого к сети клиента. Особенно долго порой ищет, если ты отключился от сети и сильно сдвинулся в пространства, а публичная сеть ещё не обновила записи.
— Учитывая, что Камуй не так невероятно далеко… они далеко улетели, — заключила Марсия, копаясь в системе связи. — Нет, похоже вне сети. Аллан был онлайн три дня назад.
— Ордеров на Горизонт нет, — обрадовал меня Ян.
Я тоже проверил чаты и отменил дозвон. Глянул на Ауру, которая стояла сбоку от постов управления и взглядом намекала, с кем теперь стоит связаться в первую очередь. Ну что же…
  
Тимура и Софию пришлось попросить выйти: всё же настолько посвящать их в наши дела мы не можем.
Подключение к сети Торговца и сразу же вызов. Ответил всего за тридцать секунд и, полагаю, немалая часть была лагом.
— Вы неожиданно долго для сверхскоростного эсминца. Я уже почти списал вас со счёта. Вы зашли со стороны центра галактики. Я сейчас очень занят, потому буду рад услышать краткую версию.