Душеприказчик поневоле (СИ)

— А вы кто такие хоть?
— Служители императора, — не без гордости ответил бородатый. — Не чета тебе.
— А ведете себя, как обыкновенные разбойники, — меня вдруг охватило невероятное спокойствие. — Идите дальше своей дорогой.
— Степан, да он нас послал! — возмущенно сказал Красный платок. — Людей при исполнении!
— Согласен. За это положено наказание, — кивнул Степан. — И я его сейчас приведу в исполнение.
Он снял с пояса кнут и начал его раскручивать.
— Дерзкие сейчас нищие пошли, — усмехнулся Красный платок. — Ни во что не ставят власть.
— Так это нужно заслужить еще, — пожал я плечами. — Если вы все так себя ведете, то не удивительно, что вас не уважают.
«Что я несу⁈» — мелькнуло в голове, но отступать было поздно.
Я положил руки на лямки рюкзака, хоть какая-то защита будет. Жалко только, если повредят череп Игоря.
— Степан, разберись с ним, мне неохота руки марать.
— С превеликим удовольствием, — ответил его напарник и сделал шаг ко мне.
— А тушу кабана вы вместо доказательств привезете? — сказал я, упираясь пятками в землю. — Какие же вы слуги императора, раз запреты не для вас?
Я так и не мог понять, чего они ко мне прицепились? Думали, что у меня в рюкзаке что-то ценное, и решили нажиться?
— Ах ты, гаденыш мелкий! — Степан замахнулся кнутом. — Сейчас я научу тебя уму-разуму.
— Да ну тебя к лешему, — с улыбкой сказал я.
Степан на мгновение застыл, удивленный моей реакцией, но через секунду кнут в его руке свистнул. Но я уже скинул рюкзак и им же заблокировал его атаку.
И лишь потом увидел, как вокруг меня собираются темные вихри.
  
Глава 15
 
Удар кнута вырвал из моих рук рюкзак и отбросил его в сторону. Я скосил глаза на разорванную ткань и только мог надеяться, что череп Игоря не пострадал. Иначе, как его хоронить-то⁈
Степан снова замахнулся.
— Да что вы ко мне прицепились-то? — я решил в последний раз воззвать к их разуму. — Шел себе, никого не трогал!
Деланный слуга императора не ответил, и кнут щелкнул снова. В этот раз его удар пришелся на мою руку, которую я машинально выставил для защиты.
Боль обожгла кожу, прокатившись жаркой волной гнева по телу. От этой яркой вспышки на глаза упала алая пелена, и я зарычал.
Ладони вдруг стали горячими. Я машинально выставил их вперед. И тут же последовала новая атака.
Но она утонула в огненном росчерке, в одно мгновение пролетевшим от меня к браконьеру.
— А-а-а! — заорал Степан, отбрасывая загоревшийся хлыст. — Юрка! Да он маг!
«Кто? Я?» — пулей проскочило у меня в голове и исчезло.
Черные вихри поднялись вокруг меня, поднимая волосы.
— Лес нужно уважать, иначе беда будет, — хрипло вырвалось из моего горла.
Степан отскочил от меня и вскинул ружье.
— Да кто ты такой⁈
— Служитель Изнанки. Харр. Проводник, — слова слетали с моих губ против воли.
И тут раздался выстрел. Юрка со страху разрядил в меня ружье. В грудь ударило свинцовым кулаком. Я пошатнулся, но устоял.
Все это происходило будто не со мной. Я чувствовал, осознавал, но никак не мог управлять своим телом.
— Вы нарушили закон, — прорычал я и сделал шаг вперед. — Вы понесете наказание.
Еще шаг.
Выстрел.
Сильная боль в животе тряхнула меня, но я не согнулся.
— Мое имя Вениамин Третий, из рода Форестайнов. Запомни это имя навеки.
— Твою ж… Юрка, валим! — взвизгнул на одной ноте Степан, глядя, что я продолжаю идти к ним, несмотря на два выстрела.
Он вскочил на коня, и через мгновение, я уже стоял один на дороге.
Тело вновь начало меня слушаться. Точнее, ноги подкосились, и я осел на дорогу.
«Что это сейчас было⁈» — мысленно орал я, задыхаясь от боли.
Руками лихорадочно ощупывал себя, но ни единой дырки или кровавого следа я не нашел.
«Но в меня стреляли!»
Кое-как я отполз на обочину и сел на траву, пытаясь собраться с силами. Ладони горели, грудь болела, голова трещала — но я был жив. После двух выстрелов! Даже кожа на руке не треснула от удара кнута.
Поискав глазами рюкзак — он был в метре от меня — я никак не мог заставить себя сделать хоть одно движение, чтобы его подобрать.
  
Просто сидел и не двигался, глядя на небо и яркое солнце. Пока со стороны Васильевки не появилась телега.
— Виктор Викторович, а что случилось? — раздался надо мной голос деда Корнея. — Упал? Напали?
Я поднял голову и пустыми глазами глянул на него.
— Ох, беда-беда! — проворчал старик и спрыгнул с телеги. — Сейчас я тебе помогу.
Словно пушинку он поднял меня и мой рюкзак, аккуратно положил в сено, а потом развернул лошадь и помчал к дому бабки.
Умом я все понимал, но ни сил, ни желания как-то реагировать на происходящее у меня не было.
Я лишь закрыл глаза и позволит темноте забрать себя.
* * *
— Давай, просыпайся, — тихий, мягкий голос с трудом прорвался сквозь вату в голове. — На дворе уже солнце встало, завтрак на столе, а ты все спишь.
— Я не сплю, — язык еле ворочался. — Пить.
Мне сунули стакан в руки, и я поднял голову, чтобы сделать глоток. Перед глазами все закружилось, но я успел понять, что нахожусь в своей спальне.
— Наконец-то! Витюша, ну как же ты так? — блестящие глаза Анфисы Александровны смотрели на меня. — Корней говорит, что на дороге тебя нашел. Я еле тебя отмыла. Что случилось? И почему у тебя в рюкзаке кости?
— Это Игоря. Надо похоронить… — выдохнул я. — Я еще посплю, хорошо?
— Спи, конечно, спи.
— Кстати, ты знаешь такого человека, как Вениамин Форестайн?
— Святые! Где ты про него слышал⁈
— Я был им… — прошептал я, и сладкая дрема разом накрыла меня и утащила в блаженную темноту.
* * *
Я открыл глаза, когда за окном вовсю стояли вечерние сумерки. Бабка сидела рядом на кресле, укутанная в плед, и тихо посапывала. Рядом с ней стоял на подносе чугунок. Поведя носом, я четко ощутил запах борща. Желудок требовательно сжался, и это заставило меня подняться с кровати.
Анфиса сразу проснулась.
— Витюша! Как ты? — беспокойно спросила она. — Тебя Корней еле живого притащил в дом. Что случилось?
— Да я и сам не понял, — ответил я, подтянув к себе суп. — А ложка есть? Хотя я готов его так хлебать.
— Держи, — она протянула меня приборы. — Так что ты помнишь?
— Я пошел за костями…
— Святые! Какими костями⁈ — всплеснула Анфиса руками.
— Так, душу нужно отпустить одного служивого, — насупился я. — Просил найти медальон и перезахоронить.
— Так вот, что у тебя в рюкзаке…
— Залезла, да? — я вдруг оглядел себя, — а одежда где моя? Медальон?
— С пулей-то? Вон лежит, — она качнула головой в сторону тумбочки, — знала, что важная вещица. И что дальше?
— Нашел все, собрался, пошел по дороге. И тут ко мне прицепились два… — я на мгновение задумался, подбирая слово, — наездника.
— И ты что?
— А я что? Смотрю, мешок с тушей на боку лошади. Значит, браконьеры. Что мне они сделать могут? Я ж Васильев.
— А они-то откуда это знали? Ты выглядел как бродяжка!
— Они так и подумали. Мол, что несешь в рюкзаке. Я ответил, что не их дело, и отправил их своей дорогой.
Бабка ахнула и приложила сухую ладонь к губам.
— Один из них слез с лошади и решил меня проучить, — я дернул плечом. — Кнутом.
На Анфису было страшно смотреть: она побледнела, глаза выпучила и почти не дышала.
— Рюкзак спас. А потом случилось странное.
— Что? — выдохнула бабка.
— В меня выстрелили.
Я думал, что бабку инфаркт хватит, но вместо того, чтобы упасть в обморок, она подскочила, сжала кулаки, и вокруг нее вспыхнули яркие огоньки. Золотистые искры заметались по всей комнате и вдруг застыли над ее головой.
— Анфиса Александровна, — тихо позвал я. — Возьми себя в руки. Я жив, как видишь. Ни одной дырки.
— Да я их… Да они у меня! — она затрясла кулачком. — Прокляну!