Душеприказчик поневоле (СИ)

— Какой же ты, к лешему, зануда! — рассмеялся я.
— Пошли уже. Раньше выйдем, больше смогу рассказать.
* * *
В целом, то, что показал мне Санек, было очень похоже на то, чему учили меня в графском доме. Только у меня была шпага, а у друга — короткий меч.
Мы даже устроили шутовской бой на палках. Я вышел победителем, за счет физических данных. Все же я был гораздо ловчее Санька. Правда, и от него мне достался болезненный тычок в бедро.
А вот с упражнениями по магии вышло сложнее. Санек так заумно все описывал, что я и половины не понял.
Хотя был один момент — дыхание. О нем-то я давно уже хотел спросить, да все призраки отвлекали.
Мы устроили небольшой привал, сели напротив друг друга и задышали по какой-то дюже особой технике. Она очень походила на то, что показывала мне бабка. Тут слова Санька попали на благодатную почву, и у меня, наконец, начало получаться.
Но только дышать, а не увидеть магию внутри себя. Это, конечно, сильно раздражало. Я открывал один глаз, смотрел на безмятежное лицо друга и злился от собственного бессилия.
— Не пыхти, — выдохнул Санек. — Видишь что-нибудь?
— Рожу твою только, — огрызнулся я.
— А ты глаза закрой, — отозвался он из своей нирваны.
— Да ничего у меня не выходит! — я вскочил на ноги и закружил по поляне, топча траву. — Дышу-дышу, а толку⁈
— Может, твоя магия не так работает, — покосившись на меня, ответил друг. — Разные же способности.
— А может, у меня и магии-то нет? Раз я ее не вижу.
— Как это нет? — он поднялся, отряхнул штаны и с любопытством уставился на меня. — Как души дальше отправлять, магия, значит, есть, а как проявить толику усердия, так сразу нет.
— Да ну тебя к лешему! — топнул я ногой, подняв облачко пыли.
— Не поминай духов, беде быть, — прошелестело в голове, и я аж отпрыгнул.
Рядом взметнулись темные завихрения, и в дымке проступило лицо старичка.
— Не поминай духов, беде быть, — повторил он.
— А ты еще кто такой? — я взмахнул рукой, чтобы его развеять.
— С кем ты говоришь? — удивился Санек, глядя на мои действия. — Опять кого-то увидел?
— Старика какого-то, — злость куда-то пропала. — Наверное, умер где-то здесь.
— Что говорит? — друг подошел поближе и встал позади меня.
— Нельзя, мол, духов вспоминать, а то беда будет.
— Может, это сам леший к тебе пришел?
— Не поминай духов, беде быть…
— Ну вот опять! — я обернулся к Саньку и с укором на него посмотрел.
— А я-то что, ты первый начал! — обиженно ответил он. — Спроси у него, почему?
В глазах Санька мелькнуло любопытство.
— Дедушка, а почему духов нельзя упоминать? — спросил я, без особой надежды на ответ.
Старичок повторил свою фразу, продолжая колыхаться в ярком солнечном свете.
— Нет, Санек, это так просто не работает. Нужно на Изнанку перейти. Или найти, что ему нужно.
— А что нужно-то?
— Сань, ну откуда я знаю. Он всего одну фразу говорит!
— Давай тогда, иди туда, мне ж теперь интересно! — не унимался друг. — Потом мне все расскажешь, а я посторожу тебя.
— Вот ты заладил! А может, я не хочу.
— Как это не хочешь⁈ Душа мается! Бессердечный ты!
— Ты чего так завелся-то? — я посмотрел на Санька, который уже вышел из-за спины и стоял на том месте, где метались вихри. — Отойди на шаг, а то из-за тебя старик мерцает.
Санек аж подпрыгнул и в одно мгновение снова оказался позади меня. Я не удержался и расхохотался.
— Ну тебя, — буркнул он.
— Ладно, не обижайся, — примирительно сказал я. — Сейчас попробуем что-нибудь сделать.
Я уселся на траву недалеко от призрака и стал дышать, стараясь не упускать из виду силуэт старика. Мне нужно было погрузиться в медитацию и вспомнить последние минуты его жизни.
И при этом я не должен был провалиться на Изнанку. А она практически дышала мне в затылок, подмигивая образами черных скал и графитового неба.
Мне все время казалось, что я слышу заливистый смех Греты. Да еще и Санек смотрел на меня. Его внимание щекотало, вызывая желание почесать нос.
В какой-то момент сознание раздвоилось, и я видел перед собой зеленую поляну, обрамленную алым туманом. Но память призрака так и не далась мне.
  
Промучившись еще минут тридцать, я поднялся под шумные вздохи Санька.
— Не вышло? — обреченно спросил он.
— Нет. Но мы сюда еще вернемся. Твое любопытство и меня захватило.
— Слушай, а как выглядит старик? — Санек задумчиво уставился на место, где стоял призрак.
— Да как обычно, — пожал я плечами. — Старый. Одежка какая-то неопрятная, почти лохмотья. Кажется, когда-то это была мантия. Постой, ты думаешь, что знаешь, кто это?
— Я не уверен, — он взлохматил волосы и заходил туда-сюда. — Мне кажется, что я когда-то читал о нем. Точнее, я думаю, что о нем.
— Не тяни кота за причиндалы, рассказывай.
— Хорошо-хорошо, подожди, соберусь с мыслями, — он сделал еще один круг и остановился напротив меня. — Ходят легенды, о некоем древнем старце… Мол, он и есть дух леса.
— Леший? — удивился я.
— Не поминай духов, беде быть…
— А ты не поддакивай, не с тобой разговариваю, — огрызнулся я, глянув на вихри.
— Зря ты так с ним, неуважительно, — покачал головой Санек. — Он сильным магом был. Путешествовал по деревням, проверял, как люди с лесом обращаются. Если где костер развели, то мог и заманить в трясину.
Я посмотрел на призрака другими глазами. Это ж какая силища, должна быть у него?
— Тогда интересно, кто ж его убил.
— Он мог и сам умереть, от старости, — философски заметил я.
— Нет, такие своей смертью не умирают. Да и потом, стал бы он тебе являться, если бы у него сердце прихватило, говорить про духов и беды. Нет, тут надо серьезно покопаться в библиотеке, почитать, подумать.
— Вот ты этим и займись. А мне нужно письмо Сонечке отправить. Костер мы с тобой не разводили, лес не портили, нам ничего не грозит.
С этими словами я развернулся и зашагал дальше по дороге. И не заметил, что призрак старика медленно побрел за мной.
  
Глава 13
 
За разговорами время в дороге пролетело незаметно. Мы неторопливо дошли до почты, не переставая обсуждать призрак старика. Санек сыпал всевозможными теориями, а я все думал про Сонечку.
— Людмила Петровна, доброго вам дня, — поприветствовал я сотрудницу почты.
Дородная дама, поправив на носу толстые очки, окинула меня взглядом и улыбнулась.
— Виктор! Давно ты не заглядывал ко мне. Что случилось?
— Да вот, помощь нужна. И кроме вас, спросить мне некого.
— Рассказывай, помогу чем смогу, — она отодвинула здоровенную чашку с чаем и вышла из-за стола.
— Нужно выяснить адрес в деревне Сосновка, — развел я руками. — Знаю, что это в соседней губернии.
— А кто именно тебе нужен? — Людмила Петровна вытащила с полки объемный справочник и начала его листать. — Фамилию знаешь?
— Только одну. Марьяна Васильевна Хлопотова.
— Значит, буква Хэ, — сотрудница почты открыла нужный раздел и, беззвучно шевеля губами, начала искать. — Хлопотова, Хлопотова… Есть такая. Зачем тебе она, Виктор?
— Послание передать. Нашел в старых книгах записку романтическую, адресованную Марьяне Васильевне, хотел передать.
— Как интересно! — воскликнула Людмила Петровна, прижав талмуд к груди. — Это же целая история любви. Давай я сейчас позвоню в Сосновку и все выясню. А есть автор послания?
— Нет, к сожалению.
Санек слушал меня и никак не мог понять, что я несу. Какое послание? Какая любовь? Но я не обращал на него внимание. Я знал, что наша Людмила Петровна обожает дамские романы, и такая история вызовет у нее искреннее желание помочь.
— Алло, Сима? Это я, Люда. А соедини меня с Сосновкой. Да, ты правильно помнишь. С кем? Да с почтой, — щебетала в трубку Людмила Петровна. — Спасибо.
Мы с Саньком замерли в ожидании ответа, кажется, даже не дышали.