Игры крови (СИ)

— Я и сама ударить могу.
— Не сомневаюсь.
— Так я могу показать, смерд, — ну да, все верно, все-таки говорить об отсутствии сомнений лучше более убедительным тоном, иначе тебя не так поймут.
— Верю-верю, — примирительно поднял руки Александр, вступать в драку с паладином и тем самым демонстрировать свои истинные возможности никакого желания не было.
Собственно, именно из-за девушки-паладина Александр и взялся довести до земель вампиров специальный разведывательный отряд Светлой Церкви. Еще распробовав кровь гостей, он сразу подметил несоответствия в рассказах воительницы и в том как она себя вела. И это вызывало вопросы, получить ответы на которые можно было бы добравшись до кожи девушки, а делать это лучше в «расслабленной» обстановке совместного похода через лес. А там по результатам и смотреть, как именно, а главное, как быстро этот поход закончится. Бывали, знаете ли, прецеденты, когда и опушку леса не успели пройти, а идти дальше не имело никакого смысла, так как никакого развлечения не несло, а являлось работой.
И да, такое стремление к развлечениям было безответственным, особенно по отношению к семье, но оправдания для себя Александр находил каждый раз для каждого конкретного случая. Тем более, что древний закон, согласно которому напавший на вампира становится его собственностью, действовал неукоснительно и все объекты его развлечений попадали в лагеря Корпуса Крови в статусе его собственности, а значит принадлежали и его семье, которую вампир на время «бросал» ради развлечения.
— Почему мы выезжаем только завтра? — паладин потеряла интерес к Александру и наехала на формального командира их отряда, — До вечера еще много времени, зачем терять его сидя в деревне?
Молодой дворянин на это лишь пожал плечами и кивнул на Александра, после чего боевая девушка тут же вернула свое внимание на наглого крестьянина.
— Мы выступаем завтра, — заявил вампир.
— Почему?
— Я так сказал.
— Мы выступаем сейчас, — в том, что настоящий командир отряда разведчиков именно эта девушка Александр и не сомневался.
— Почему?
— Я так сказала!
— Хорошо, — пожал плечами вампир, — Выступайте.
— Ты вместе с нами, — паладин явно поняла основной посыл сказанной ей фразы и смотрела на собеседника крайне недобро.
— Не, я завтра пойду.
— Я тебе сейчас голову отрублю, — пообещала девушка.
— Если вы мне голову отрубите, кто вас поведет к вампирам? Если вам проводник не нужен, зачем вы меня нанимали?
— Р-р-р-р, — воительница отвернулась от Александра и набросилась на своих спутников, — Откуда вы взяли этого наглого смерда?
— Староста сказал, что лучше него лес никто не знает.
Девушка смерила Александра гневным взглядом, но промолчала, хотя и было видно, что она многое может, а главное, хочет сказать.
— Зайду за вами на рассвете, — улыбнулся вампир, — Будьте готовы выступать сразу. Ждать никого не буду, так что лучше лягте сегодня спать пораньше. И еще, — Александр сделал свою улыбку просто неестественно широкой, — Пить местную брагу не советую. Даже я не знаю из чего Колин ее делает.
На самом деле знал, потому и не советовал. Такое даже врагам давать не стоит, а уж тем кто будет сдавать кровь на благо его семьи тем более.
Развернувшись, вампир побрел к себе домой, где его ждала любящая жена, соскучившаяся по ласкам мужа.
* * *
— А почему тебя зовут Алекс? — невинно поинтересовалась паладин подбрасывая хворост в костер, — Это в честь короля Элура?
— Он же Александр, а не Алекс, — как можно более спокойно произнес вампир.
— Это тронное имя. Раньше эту тварь звали Алекс Блад.
— Так вот почему в Элуре так популярно имя Алекс.
— Именно так. Твои родители тоже его почитали?
— Это маловероятно, я родился не в Элуре.
— Врешь! Никто в Ороде не назовет своего ребенка в честь кровавой твари.
— Зачем мне врать? И ты права, я родился не в Ороде.
— Значит Шорез или Ильхори, — понимающе кивнула паладин пока остальные разведчики молча поглощали свой ужин.
Первый день путешествия к границам Элура выдался относительно спокойным. Вставшие с рассветом разведчики до обеда были крайне напряжены и, после того как вступили под своды леса, нервно реагировали чуть ли не на любой резкий звук, и лишь немного привыкнув к обстановке стали напоминать обычных людей, а не истеричных невротиков. К ужину совсем привыкли, расслабились и даже снизошли до беседы со своим проводником. Особенно с вопросами напирала воительница, что судя по всему и была самым важным членом этого отряда разведчиков. Вот только понять ее задание вампир никак не мог.
 
— И снова не угадали, леди, — усмехнулся Александр.
К сожалению, он пока так и не добрался до крови паладина. Девушка буквально не подпускала к себе никого, даже своих спутников, и постоянно держала некую дистанцию от всех. Зато подтвердилась ее причастность к королевской гвардии. Когда паладин седлала коня, Александр успел увидеть не только клеймо дворцового арсенала на попоне, но и медную бляху с королевским гербом, точно такую таскали все рядовые гвардейцы Орода.
И это было ну очень странно, так как обычно выдаваемый казной медный знак гвардейцы за свой счет меняли минимум на серебряный, но обычно на золотой. Пусть он и был положен лишь офицерам, в гвардии на это повсеместно закрывали глаза. А здесь медный.
И дело явно не в деньгах, ткань одеяний девушки более чем качественная и такую не все дворяне могут себе позволить, да и платит король своей гвардии достаточно. На покупку серебряного медальона содержания гвардейца хватит с лихвой. Значит девушка или экономит, или же является адептом строгого следования правилам.
— Хочешь сказать, что ты из Империи, смерд?
Александру так и хотелось приложить ладонь ко лбу, но он сдержался. Для местных это норма. Подумаешь оскорбляют единственного проводника. Ерунда. Он же все стерпит. Иного развития событий в их голову даже не приходит.
— Я рожден в северных широтах, — что это широты иного мира вампир уточнять не стал, пусть гадают, это же забавно.
— Валерия?
— В Валерии почти невозможно встретить грамотного охотника, — подал голос боевой маг, — После того как они превратили все что можно в пашни, леса там напоминают наши парки.
Кстати, из спутников девушки лишь этот наемник заметил все ее странности, но списал все это на прошлое паладина, продолжая считать ее обычной охотницей, которой она и представилась своим спутникам. Одно время он думал о девушке как об агенте Инквизиции, но та в бытовых делах и личном общении позволяла себе нелицеприятные высказывания о церкви, и маг решил что все-таки перед ним самый обычный охотник, просто с необычным прошлым.
Сам Орден Охотников все еще курировался, финансировался и управлялся Светлой Церковью, но количество лиц имевших сан и являющихся его членами было невелико. Подавляющее большинство Охотников составлял светский люд, причем никак не ограниченный какими-либо церковными клятвами или обетами как это было ранее. Ныне, если человек желал отдать свою жизнь на благо борьбы с кровопийцами, он просто приходил в ближайшее отделение Ордена и там заявлял о таком своем желании и все. Дальше можно было даже не вступать в какое-либо подразделение Ордена, а действовать полностью самостоятельно и при этом гордо называть себя Охотником.
Именно за такого вольного паладина Ордена выдавала себя девушка из королевской гвардии.
— Неужели ты из Непокоренных?
— Все мы для кого-то непокоренные, — хмыкнул вампир, — А вы, леди, так хотите навестить моих родителей?
— Я бы с удовольствием высказала им все, что думаю о твоем воспитании, смерд. Они явно заслужили хорошую порку.
— В моих родных краях такое не принято.
— Непокоренные королевства всегда были рассадником разного рода ересей, — пробурчала девушка под одобрительное ворчание своих спутников.
— Каждому свое, леди, каждому свое. В Ороде свои законы, в Элуре свои, в Непокоренных свои.