Верните мне меня! (СИ)
Был один элемент низшей магии, которым Коди отчаянно пытался овладеть. «Воздушный шаг» — продвинутый приём низшей магии. Считалось, что только «Медведи» способны овладеть им в полной мере. Он позволял людям буквально ходить по воздуху, но требовал исключительной координации, концентрации и специального снаряжения. Магия заставляла обувь «парить» на долю секунды, делая из неё подобие «ступенек», но парила только обувь. Тело всё так же стремилось вернуться на землю.
«Хотел бы я увидеть удивлённую рожу Гильдмастера, когда я применю «воздушный шаг».
Самодовольно улыбнувшись, Коди сконцентрировался и наметил места, где ему нужно активировать приём. Предстояло сделать всего четыре шага, двигаясь зигзагообразно вверх, прежде, чем получится перемахнуть через кусты и оказаться над выдрой.
Слегка разбежавшись, Коди оттолкнулся от земли левой ногой и активировал приём. По телу волной от головы пробежали мурашки, а правый сапог засветился слабым алым светом на миг создав опору под ногой. Оттолкнувшись от «воздушной ступеньки» Коди сделал следующий шаг, а за ним ещё. Показался противоположный край выемки, вот она выдра. Последний шаг и…
— Чёрт!
Левая нога, с громким треском отрывающиеся подошвы, провалилась в пустоту. Коди потерял равновесие, и удар по выдре стал волновать его меньше чем то, что он вот-вот шлёпнется в воду и подставит себя под удар.
От выкрика выдра резко дёрнулась и быстро увернулась, заметив кубарем летящего в реку Коди. Дно было мелкое, песчаное, и слегка засасывало.
Молниеносно выпрямившись, Коди встал в стойку, но от выдры и след простыл. На его счастье она испугалась и не стала атаковать сразу. Ненадолго растерявшись, он тут же рефлекторно закрыл заднюю часть шеи левой рукой.
Кто-то сильно укусил парня за ногу со спины.
— Вот ты где, сволочь!
Коди махнул мечом в сторону выдры в надежде попасть, пока она кусает его, но, выдры уже не было позади. За этим последовало ещё два укуса с тем же результатом.
«Дело плохо…»
Раны были неглубокими, выдра смогла лишь слегка прокусить укреплённые авантюристские сапоги, но это сильно деморализовало парня. Он не знал, где выдра, не мог её достать ударом, даже во время укусов, а предугадать следующий удар было невозможно.
«Надо выбираться из воды».
Коди поплёлся вдоль берега обратно в сторону моста, но глубина после той выемки-логова выдры резко уходила вниз. Плыть слишком опасно. Сейчас его шея была на высоте больше метра над водой, выдра не рискнёт так выпрыгивать из воды, но, если он погрузится в воду, шея будет беззащитной. По грунту тоже не взобраться, всё равно что подставить спину разъярённому медведю — разорвёт и не заметит, а запрыгнуть обратно… Левый сапог лишь смачно чавкнул на эту мысль Коди.
Выдра снова укусила его за ногу со спины, и он вновь по ней не попал. Боли Коди не чувствовал, но факт своей беспомощности сильно давил на него. А атаки всё повторялись, заставляя парня крутиться на месте.
— Чёртова выдра!!!
От злости он сильно ударил мечом плашмя перед собой и почувствовал, как его меч ударился обо что-то кроме воды.
Рядом, всего на долю секунды, показалась белая голова выдры, но этого мгновения было достаточно, чтобы Коди отреагировал. Сверкнул молниеносный взмах клинка, оставивший яркий красный шлейф над поверхностью. Коди рубанул по ней мечом так быстро, как только мог, и вложил в этот удар максимум силы магического приёма.
Вода окрасилась в багровый и на поверхность всплыла когтистая задняя лапа. Выдра, всё-таки успела убрать голову, но подставила лапу. Теперь кровавый след выдавал её и предугадать момент удара было проще простого. К тому же она стала заметно медленнее, вот только… Это всё усложнило.
У монстров чудовищная регенерация, поэтому потеря конечностей для них не страшна. Она полностью отрастёт со временем, но для этого нужна еда, без неё регенерация будет сильно замедлена. Если у выдры есть запасы, она отступит. Выбора не оставалось, иначе задание будет провалено. Коди убрал руку от шеи, развернулся к выдре спиной и присел так, словно ему стало плохо, намеренно делая вид, что не замечает её. По меркам выдры он сейчас идеальная жертва.
«Давай, тварь, возвращайся».
Выдра не спешила, отплывая всё дальше и дальше, но вскоре развернулась, двигаясь очень медленно и аккуратно, пытаясь не выдать себя. Однако, это уже было бессмысленно. Коди чётко видел её кровавый след и как только она вынырнула, мгновенно добил её ударом в голову, насквозь проткнув мечом. Бил сильнее обычного. От злости.
За шкирку вытащив тушу выдры на берег, он встряхнул её, чтобы немного избавиться от воды, но она и так была практически полностью сухой.
«Хех… вышла сухой из воды… Нет».
Белоголовая выдра была крупнее своих собратьев и гораздо наглее. От них избавлялись по многим причинам. Кто-то из-за истребления вредителей нападающих на караваны с провиантом, а кто-то из-за добычи водонепроницаемых шкурок, позволяющих делать броню с защитой от воды. Тем более их истребляли, когда они селились рядом с крупными городами.
Коди, с продырявленными сапогами, и очень довольный собой, медленно выбрался на берег, имея при себе балласт в виде пятнадцатикилограммовой туши.
На левой ноге мотылялась оторванная подошва. Коди тяжело вздохнул.
— «Воздушный шаг» просто убийца обуви. Ладно, всё равно эти сапоги своё отжили.
Ноги уже почти зажили. Регенерация парня, стала результатом его упорных тренировок, и теперь была просто неимоверной. Эргенд даже предположил, что это из-за неё Коди не чувствует боли, но не смог объяснить, как это связано с отсутствием некоторых эмоций.
Коди, зная, как всё обстоит на самом деле, решил не переубеждать Эргенда. Свои тренировки в исцелении он проводил самостоятельно, так как орденоносец всё равно не мог ничему его научить. Скрыть метку за успехами в магии исцеления сейчас было ему на руку. Ни грусти, ни боли, ни лишних вопросов, ничего, что могло бы выбить его из колеи на пути к своей цели.
На сегодня оставалось только сдать задание в Гильдии, продать трофеи и наконец встретиться с Марикой, а послезавтра должен был пройти турнир для новичков. Последние дни обещали быть насыщенными.
Только выйдя на мост Коди понял, что Солнце начало клониться к закату. К Марике он уже опоздал и морально готовился к разносу.
Погода стала гораздо приятнее. Жара спала, а ветра почти не было, парню захотелось сбавить шаг, чтобы насладиться этим, но ему же от этого будет хуже.
Тракт не шёл прямо, а волной, отдаляясь и приближаясь к морю. Примерно на середине пути дорога проходила к морю ближе всего, там же был причал, рядом с небольшим рыбацким поселением.
Коди частенько на него заглядывал, бывая за городом. Поселение казалось парню уголком спокойствия, небольшим мирком, где люди тихо живут своим бытом, не зная горя и печали. Конечно, это был просто самообман. Нет на свете места, где бы не было несчастья. Коди прекрасно понимал это, но в то же время хотелось верить, что где-то люди не страдают.
На причале сидела девушка со светлыми волосами, собранными в небольшой хвостик сбоку. Одетая в серые штаны и коричневую кожаную курточку она, словно ребёнок, болтала босыми ногами, слегка задевая воду.
«Марика? Что она здесь делает?»
Коди направился к причалу, не до конца уверенный, что видит именно Марику.
Девушка услышала хлюпанье его сапога и постукивание подошвы второго и медленно повернула голову. Её голубые глаза выражали лёгкий испуг, от неожиданности, но осознав, что перед ней Коди, она обиженно отвела взгляд на секунду.
— Святая Эйрис! Коди, где ты был?!
Марика не на шутку перепугалась, увидев в каком состоянии была одежда парня.
— С выдрой… кувыркался.
Он демонстративно вытянул тушку перед собой. Марика поднялась на ноги и ещё раз быстро осмотрела Коди с головы до ног. Водяные и кровавые следы на штанах сразу привлекли её внимание.
— Она тебя смогла покусать? Ты был в воде?!