Верните мне меня! (СИ)

Коди пришлось смириться с этим. Для достижения своей цели ему нужно зарегистрироваться в Гильдии, а значит принять их правила и выполнить задание-охоту. С его выдающимися способностями это было проще простого. Также парню предстоял спарринг с авантюристами ранга «Волк».
— К Марике я уже не успею… она наверняка разозлится.
На поясе мотался короткий железный меч, подаренный ему Вильямом на шестнадцатилетие. Коди по-прежнему одевался в цвета, которыми ему запомнилась Маргарет: белая рубашка, коричневые штаны и такого же цвета походные сапоги. Всё это с дополнением в виде лёгкой брони — металлические пластины на грудь, руки и ноги поверх обычной одежды. Все были подарены Вильямом.
Семья Эргенда почти сразу приняла Коди. Зная его цель, наблюдая за его стараниями в кузнице и на тренировках они просто не могли остаться в стороне. Усердие, упорство и чудовищно быстрый рост парнишки, разожгли в Вильяме идею поддержать юное дарование, а Марта, его жена, разделила с ним это стремление. Пусть остальные сыновья не были рады такому рвению родителей, они не относились к Коди плохо, оценивая его старания по заслугам, и задирать мальчишку не пытались.
Коди с лёгкостью прижился в Монтверде. Благодаря Вильяму, он очень быстро завёл друзей. Предприимчивый старикан постоянно водил его с собой по делам к знакомым, хвастаясь успехами Коди, как своими, и у многих из них были дети одного возраста с Коди. Сейчас парень с ностальгией вспоминал о друзьях, ведь скоро покинет Монтверд.
Вступив в Гильдию, он планировал сразу же взяться за задание сопровождения и отправиться на север, в Еврантир, зарабатывать деньги на добыче эйкория из местного подземелья. Воскрешение Маргарет ставило перед ним практически невыполнимые задачи, однако Коди это не смущало. Да, за четыре года он узнал, как мог жить, если бы остался в тот день у Вильяма, но и эта жизнь мальчишки была бы невозможна без Маргарет. Он живёт в долг, благодаря удивительной девушке, и вернуть её нужно любой ценой. Иначе никак.
Всё ближе подбираясь к широкой лесополосе вдоль берега реки, парень начал вести себя тише и осторожнее. Задание, которое ему выдали для проверки навыков — на убийство белоголовой выдры. Для Коди не представляло труда расправиться с ней, пока она на суше, но в воде эти монстры очень опасны.
Три года назад, когда Эргенд в очередной раз повёл Коди на охоту, и им выпал шанс повстречаться с одной из них. Тогда мальчишка впитывал всё, как губка, окрылённый мыслью, что от этого зависит возвращение Маргарет в мир живых.
— Вы-ы-ыдра значит… Атакует укусами. Если может дотянуться — то сразу в шею. Иначе изводит жертву постоянными атаками. Очень быстрая и ловкая. Эргенд говорил, что она может увернуться от стрелы, даже если стреляли с очень близкого расстояния. Приравнена к рангу «Грифона» в воде, но пока на земле, потянет разве, что на ранг «Волк». Лёгкая добыча, если не лезть в воду.
На суше, вода не мешает авантюристу двигаться, а зверёк не может спрятаться и проводить скрытые атаки в спину, как итог, его сила сильно падает. Это и был секрет охоты на выдр, потому охота на них считалась идеальным испытанием на ранг «Волк» — если авантюрист не знает слабые места сильных монстров, то и повышение в ранге ему получать рано. Так говорил Эргенд на одном из первых занятий с ним. Коди вновь погрузился в воспоминания.
«Коди, в текущей ситуации, единственный способ воскресить Маргарет, это сделать из тебя авантюриста. Сильного авантюриста. Гильдия не сможет запретить тебе самому выполнить задание на усмирение магического зверя. Но прежде, ты должен кое-что узнать о гильдии и решить для себя, хочешь ли ты идти таким путём.
Гильдию основали Герои Великой войны с единственной целью: защитить людей от монстров там, где это не могут военные. Магические вспышки стали наказанием за ту войну, появившись после неё из ниоткуда и поразивших все страны мира. Они порождали множество монстров, вызывали озверение людей и только Гильдия, во главе с Героями, смогла справиться с этим. Изначально Авантюристы — это наёмники, помогающие людям справиться с различными бедами в обмен на награду.
 
Сейчас Авантюристы — это ещё и искатели. Подземелья, разбросанные по всему миру, и до появления Гильдии привлекали к себе множество смельчаков, так что вполне естественно, что все они в итоге вступили в гильдию. Поэтому, если ты станешь членом гильдии, у тебя будет две обязанности: помогать людям и исследовать подземелья. Ты должен будешь выполнять задания или посещать подземелья для добычи ценнейшего металла — эйкория. Это станет твоей жизнью. Полной приключений, испытаний, знакомств, но очень опасной, с риском потерять тех, кто тебе дорог. Это тяжёлый путь и без должной подготовки ты погибнешь…
…Новичков в гильдию принимаю только на ранг «Лисы», это слишком низкий ранг, чтобы ты мог заработать на спасение Маргарет. Поэтому, я буду готовить тебя. К концу нашего курса ты должен быть не слабее «Медведя». «Медведи» — это элита. Они много знают и много умеют, обладают выдающимися физическими и магическими навыками. Они костяк гильдии, её основа и гордость. Именно они защищают людей от самых опасных «озверевших» и глубже остальных исследуют подземелья в поисках эйкория. Лучшие из них становятся «Грифонами» — героями. Один «Грифон» не уступает по силе целому отряду «Медведей». С сегодняшнего дня, Коди, тебя ждёт тяжёлый путь, не отлынивай и помни свой выбор всегда»
— Я хорошо помню свой выбор, Эргенд, а ты? Ты обещал мне «Медведя»! Моя сила соответствует «Медведю»! Так почему я прохожу испытание на «Волка»?
Коди был полностью погружён в свои мысли, не обращая внимание на происходящее вокруг. Впрочем, тракт был относительно безопасен. Вблизи Монтверда на торговцев редко нападали, будь то монстры или бандиты. Их численность сразу же сильно сокращали, но истребить полностью никогда не получалось. Если бандитам достаточно одного крупного поражения, чтобы не возвращаться долгие годы, то монстры делали это регулярно и работа у авантюристов в этом городе всегда была.
Подойдя к длинному мосту через рукав дельты реки Тасия, Коди наконец вернулся в реальность и, осмотревшись вокруг, сосредоточился на задании. Слева, в нескольких десятках метров, находилось Латийское море, справа длинная журчащая река.
«Вряд ли она будет прятаться у моря…»
Парень перешёл мост и спрыгнул к берегу. Он осторожно достал меч и начал проходить вдоль берега, пытаясь разглядеть хоть какие-нибудь следы монстра. Можно было попытаться прислушаться, чтобы услышать писк выдры, но течение реки создавало сильный шум из-за чего даже пение птиц было приглушено.
Коди пошёл вдоль берега от моста, осторожно шагая у тонкой линии песка. Свет отражался от воды так, что постоянно пускал солнечные зайчики в глаза парня и тот напрягался, думая, что увидел белую голову выдры.
Температура возле реки была приятной. И пусть Коди был недоволен причиной, по которой оказался здесь, эта деталь его безусловно радовала.
«Ради такого можно даже нытьё Марики потерпеть».
Из-за небольшого бугорка послышался едва различимый писк. Коди в момент пригнулся, и замер на несколько секунд. Услышав этот звук ещё раз, он окончательно убедился, что нашёл свою жертву. Медленно подбираясь к вершине бугорка, он начинал сжимать меч всё сильнее от предвкушения. Закончить бой одним ударом, перед тем как он начнётся — вот его цель. На самой вершине бугра рос густой куст, создающий зелёную стену в виде подковы уходящую куда-то в воду. За изгородью земля практически сразу обрывалась, создавая просторную выемку, защищённую со стороны леса. Коди находился прямо над гнездом выдры и не мог подобраться к нему незамеченным. Обойти или пройти сквозь кусты нельзя — будет слишком шумно, а справа река, соваться в которую, против выдры, смерти подобно. Наглый зверёк продолжает ехидно пищать, беззаботно играясь у своего логова.
 
«А что если… не обходить кусты?»
По-хорошему, нужно было поставить несколько ловушек и постараться выманить выдру на них. На суше, зафиксированная в ловушке, выдра была бы на столько безобидна, что даже «Лиса» наверно справилась бы, но…