Верните мне меня! (СИ)

Как и обещала Маргарет, у Коди за спиной был мешочек с четырьмя мечами в ножнах, включая «Латину». Эделикийцам было плевать на мальчишку, в их глазах он был рабом, не заслуживающим внимания.
Спустившись метров на десять, Орден вошёл в просторный зал в форме купола. Высокий потолок, казалось, был идеально ровным, как и пол. На стенках уже стояли фонари из магических камней, а с противоположной стороны виднелась высокая двойная дверь, сделанная из камня. Она была открыта.
«Эти кретины даже дверь не закрывают, вообще не боятся, что кто-то может вылезти наружу?» — подумала Маргарет, недовольно фыркнув.
Солдаты из отряда Эделики двинулись вперёд, чтобы разведать обстановку внутри.
Впереди их ждал просторный коридор, под небольшим углом уходящий вниз, конец которого не был виден в темноте. Кто-то запустил вдоль по коридору световой шар, который врезался в стену, на развилке.
Командир эделикийцев обратился к Маргарет:
— Мы пойдём налево.
Девушка кивнула.
Каждая группа выбрала по два человека, отвечающих за освещение для своего отряда и все вошли в коридор. На развилке аксарцы повернули направо, и процедура с разведкой повторилась.
Первый этаж подземелья чаще всего не представлял опасности. Редко можно было встретить монстров, ещё реже опасных монстров. И это подземелье отлично оправдывало ожидания. Этаж прошёлся быстро и без происшествий.
Орден наткнулся на лестницу, ведущую вниз. Эта лестница явно не была рассчитана ни на одну из известных высших рас, её ступени были широкими и раза в два выше тех, которыми пользовались обычно. Отряд начал аккуратно спускаться по лестнице цепочкой. Позади стоял Эргенд, а впереди Маргарет. Коди постоянно плёлся рядом с ней, но старался не мешать.
Спуск продолжался несколько минут, пока орденоносцы не вышли в ещё один коридор. Запустив вперёд световой шар, они заметили человека в нескольких десятках метров от них.
Шар остановился рядом с ним, но тот не обращал никакого внимания на свет. На нём была надета броня, а на поясе висели ножны, но меча в них не было.
— Эй! Ты из Ордена?
Тот медленно повернулся и стало видно, что в правой руке он держит меч, обагрённый кровью. Отряд насторожился, Маргарет заскрипела своими ножнами, доставая меч и человек в тот же миг сдвинулся с места. С нечеловеческой скоростью он кинулся на источник звука, в один прыжок сократив расстояние и подняв оружие над головой. Девушка едва успела достать свой меч и заблокировать удар, который был таким сильным, что полетели искры.
На короткий миг, Маргарет смогла разглядеть лицо. Безумные покрасневшие глаза, отёкшее лицо, местами почерневшее. Явные признаки магического озверения.
Девушка, потеряв равновесие, попятилась назад, и этого хватило, чтобы озверевший, после очередного прыжка, ударил с новой силой.
Первые удары вновь были отбиты мечом Маргарет, однако она продолжала пятиться, тщетно пытаясь предотвратить падение. Обезумевший воспользовался моментом и резким выпадом выставил оружие вперёд, собираясь добить уже окончательно падающую Маргарет.
Кончик меча оказался лишь в нескольких сантиметрах от лица девушки, но со звоном отскочил, будучи заблокированным её магическим барьером, лёгкая песчаная дымка рассеялась от места удара, а один из камней на её поясе потух, сигнализируя, что израсходовал заключённую в нём магию
Озверевший, не ожидавший такого поворота событий, отшатнулся и тут же подоспевшие орденоносцы мгновенно срубили ему голову. Обезглавленное тело сразу же рухнуло на пол.
В коридоре слышалось только тяжёлое дыхание сбитой с ног Маргарет. Один из солдат помог ей подняться. Коди смотрел на тело убитого человека с ужасом. Кровь постепенно достигла его сапог, и мальчишка попятился.
— Ты в порядке?
Маргарет оправившись от неожиданного нападения и больше волновалась о состоянии Коди, нежели о том, что здесь есть озверевшие люди. Мальчишка молчал. В попытке собраться с мыслями, он побил себя по щекам ладонями и встряхнул головой. Ужас не отпустил его, руки и коленки слегка тряслись, но голова начала соображать.
 
— Кажется… да.
Верить словам Коди не хотелось, хотя бы потому, что весь его вид в целом говорил об обратном, но обсуждать с ним это бессмысленно, важнее вернуться к заданию и побыстрее с ним закончить.
Сейчас отряд мог рассмотреть тело нападавшего поближе. На его шее всё ещё висела верёвочка с жетоном. Это был эделикийский орденоносец.
— Чёрт! Куда делись «Драконы»?
Кто-то из отряда начал громко возмущаться, мол, послали «Драконов», а те допустили озверение в Ордене.
— «Драконов» мало интересует наше задание. Похоже, что они сразу же бросили отряд Ордена и спустились на нижние этажи.
Девушка дала понять своим подчинённым, что на «Драконов» рассчитывать не придётся.
Какими бы высокомерными ни были «Драконы», они, обычно, не бросали отряды, которые шли вместе с ними. Если «Драконы» уходили на глубину, отряд Ордена возвращался ко входу и дожидался их там.
Сейчас же мало того, что по вине «Драконов» вылазка первого Эделикийского отряда противоречила Тандалийскому договору, один из его членов лежал перед ними озверевшим.
Высокоранговые авантюристы лучше чувствуют плотность заражённой магии и когда её становится слишком много, они предупреждают об этом, чтобы отряд мог отступить. Столь быстрое озверение, всего за полтора дня вместо четырёх, говорило о том, что отряд попал в зону с очень большим скоплением проклятого эйкория и либо не отступил, пытаясь поспеть за «драконами», либо не смог отступить.
— Пора двигаться дальше.
«Драконы» здесь не просто так, иначе они не бросили бы отряд Ордена. Что-то их подгоняло и очень сильно. Это уже не похоже на политические игры. Что они ищут тут? Нужно побыстрее закончить этот поход проверкой шестого этажа»
Исследование новых подземелий всегда делилось на несколько вылазок, блоками по шесть этажей. Основная причина — неизвестный уровень заражённой магии, а также скверна проклятого эйкория — всё это могло вызвать «озверение». Пока первые этажи не были зачищены от основной массы эйкория, двигаться глубже было опасно. Да и оставлять добычу за спиной тоже не хотелось.
Орден запустил ещё один шар, в этот раз приготовившись отбить внезапную атаку. Шар медленно пролетел по коридору, засветив узкий проход в правой стене, около того места, где до этого стоял озверевший.
Разведать место Маргарет решила сама. Протиснувшись в проём, она вышла в просторное помещение. Запустив ещё один шар, она увидела несколько артефактов из эйкория у дальней стены, лестницу вниз и ещё один коридор.
Вернувшись к отряду, она оставила у входа в проход магический камень, испускающий слабое красное свечение. Орден двинулся дальше.
Коди немного успокоился, хотя руки всё ещё дрожали. Он старался не показывать своего страха и постоянно шёл рядом с Маргарет, чуть позади, как и подобает оруженосцу.
Вскоре по подземелью эхом разнёсся громкий рёв, но отряд был настороже. Звук шёл спереди.
«Ну вот и зверье…» — подумала Маргарет.
Орденоносцы достали мечи, приготовившись к бою и двинулись дальше вдоль коридора, постоянно запуская вперёд световые шары, которые переставали светиться в конце коридора, а рёв становился всё громче.
Маргарет использовала магический камень с сильным свечением, чтобы проверить помещение.
В тот же миг, когда камень покинул коридор, отряд увидел огромную лапу, напоминающую волчью.
Зверь мгновенно уничтожил камень и медленно вышел в коридор.
Едва можно было разглядеть его очертания, но глаза, отражающие свет, давали понять о том, что его голова раза в три больше обычной, волчьей.
 
Волк зарычал так громко, что по спине Коди пробежался холодок. С широко раскрытыми глазами он смотрел в темноту, откуда были видны два зловещих огонька, несущих смерть всякому, кто забредал в его охотничьи угодья.
В миг он сорвался с места и на огромной скорости помчался к отряду.