Верните мне меня! (СИ)

— Не выспал… лась?
Кривая попытка Коди вести непринуждённый диалог заставила Маргарет ухмыльнуться.
— Весь вчерашний вечер думала о задании. Обидно, что не получилось отправиться в подземелье сразу. Хотя, может это и к лучшему.
Рей всё ещё выглядела бледноватой, несмотря на то, что они сошли с корабля уже несколько часов назад.
— И мы, заодно, смогли погулять.
Девушка кивнула. Между ними возникла тишина, разбавляемая еле слышимыми звуками колокола в порту. Умиротворяющая прохлада сквера действовала как снотворное. Сидеть в тишине, рядом с близким человеком, было довольно приятно.
Оба размышляли о завтрашнем задании. Коди не знал, что ему предстоит, что ему надо будет делать и как себя вести. По сути он снова будет балластом для всего отряда, но теперь он его часть. И без практики вряд ли поймёт важные ему вещи.
Маргарет понимала это, её разрывали противоречия. Оставить Коди будет безусловно правильным решением, но только с точки зрения безопасности в данный момент. Задание, на которое они отправлялись, предвещало быть самым сложным из всех, что когда-либо получал её отряд. В остальном ему нужен был опыт, а опыт — это практика. Не получит опыт сейчас и дальше будет труднее. Скрывать его от опасностей всегда было нельзя. Да и правила Ордена запрещали особое отношение к любому из его членов. Коди должен был пойти.
— Коди?
— М?
— Хочешь завтра пойти в подземелье с нами?
— Хочу.
Улыбка на лице Маргарет пыталась скрыть печаль, но ей с трудом это удавалось. Мысли о шести «Драконах» не давали ей покоя, но допустить особого отношения к Коди она не могла, не при чужом отряде Ордена.
— Ладно.
— Что, вот так просто?
— Хочешь, чтобы я тебя оставила?
— Не-ет. Я не думал, что… ты… так быстро согласишься.
Маргарет ехидно улыбнулась.
— Тогда понесёшь моё снаряжение. «Латину», запасной меч, ещё один запасной меч и провизию. Килограммов десять или пятнадцать.
Решив, что это шутка, Коди захотел подыграть:
— Ага, может ещё один запасной меч добавишь?
— Почему бы и нет.
Мальчишка ухмыльнулся, но бросив взгляд на Маргарет, ухмылка пропала с его лица. Она была серьёзной.
— Так… это не шутка была?
— Может быть.
Под непринуждённые разговоры они просидели несколько часов в Бордовом сквере, пока небо у выхода не стало окрашиваться в тона заката.
***
Так же не спеша, разговаривая о всякой всячине, двое вернулись в гильдию, где как раз застали ужин. Таверна была переполнена солдатнёй, но у командования была привилегия взять еду к себе в комнату, откуда грязную посуду позже заберут служанки. Расположившись в комнате Эргенда и Коди все трое принялись за ужин, сидя у небольшого стола. Еда при горящей свечке после заката, в окружении близких людей уминалась очень медленно.
После ужина Коди сразу лёг спать, утомившись после долгой прогулки. Маргарет осталась, чтобы поговорить с Эргендом, но он первый начал диалог.
— Вы отдали ему камень?
Удивлённая Маргарет не сразу нашла что ответить.
«Он иногда пугает»
Скрывать это от Эргенда не было смысла, к тому же то, что она собиралась сказать было связано с её решением отдать Коди Камень Воспоминаний.
— Да… я хочу попросить тебя кое о чём.
— Только не говорите мне, что Вы всё-таки решили взять его с собой.
Тон Эргенда не выражал ни злость, ни упрёка. Он говорил так безэмоционально, что, казалось, произносит эти слова только потому, что его заставили.
— Ты же знаешь, я не могу его оставить в гильдии. Но у меня к тебе только одна просьба — уберечь Коди… в случае чего. Поэтому и отдала ему камень. Если спасётся он, значит и моя жизнь будет спасена, чтобы не произошло. С сегодняшнего дня его защита равноценна защите меня.
Эргенд тяжело вздохнул. Он понимал о чём говорит Маргарет, хотя изначально готовился помочь ей с веской причиной того, почему Коди останется в гильдии, но в этом уже не было необходимости.
В прочем, об опасности похода тоже, как оказалось, беспокоиться не стоило. Выяснить что-то особенное о данном подземелье и о причинах почему было вызвано шесть «Драконов» не получилось. И не потому что это была тайна, вся информация указывала на то, что такой причины попросту нет и что «Драконов» не вызывали. Церковь хотела обойтись силами только своего авантюриста, не оплачивая работу других, так как подземелье не выглядело опасным, но практически сразу же было получено сообщение, что в Эделику, якобы по своей личной инициативе, направляются «Драконы» из Аксарии, Ремдана, Гимлода, Олнира и Анмантоса.
 
Было похоже на то, что несколько авантюристов вместе с Королями решили воспользоваться появлением нового подземелья и показать себя и свою страну. Банальная политическая игра — демонстрации военной силы на примере первой попытки покорения нового подземелья.
Но от их визита было одно большое преимущество: в своих походах «Драконы» всегда зачищали подземелья от самых опасных монстров, делая их гораздо безопаснее, а уж если там поорудуют сразу шесть «Драконов»… Так что опасения Маргарет о чрезмерной опасности похода не то, что не оправдались, беспокоиться приходилось уже о другом — останется ли хоть что-то ордену?
— Давайте без «в случае чего». Мы должны выбраться оттуда. Всем отрядом. Да и после «Драконов» проблем быть не должно, даже для Коди.
Маргарет нежно улыбнулась, расценив ответ Эргенда как согласие, коим он и являлся.
— Как дела с «Латиной»?
— Думаю я смогла заполнить её чуть больше половины. Эргенд я понимаю твои опасения, но, если ты и сегодня будешь заставлять меня наполнять её магией, я не выдержу. Магическое истощение, пусть и не сильное, неприятная штука, ты ведь знаешь, а я с самого Монтверда только и делаю, что отдаю всю свою магию в меч. Да и к завтрашнему походу я должна восстановиться.
— Главное не перестарайтесь с браслетом, госпожа, так, как это было с медведем. Спасти вас в подземелье будет гораздо сложнее.
Эргенд глубоко вздохнул, Маргарет была права. Направляться на задание даже с лёгкими признаками магического истощения сродни самоубийству, но заполненная «Латина» в экстренной ситуации могла спасти жизнь не только девушке, но и всему отряду. То, что она заполнена лишь наполовину был определённый риск. В другой ситуации поход бы отложили, до полного восстановления магического запаса меча, но сейчас ждать было нельзя.
Попрощавшись и пожелав друг другу приятных снов, девушка тихонько вышла из комнаты. Эргенд вновь остался наедине с догорающей свечкой.
— И всё-таки госпожа, давайте так, чтобы камень нам не пригодился…
  
Глава 10 Проблемы и безмятежность
 
Дата: 23-ое число месяца Ивея, 1049 год. Место: недалеко в лесах Эделики.
Около двух часов Орден добирался от гильдии до входа в подземелье. Посреди небольшого леса, на лугу, стоял невысокий холм, с широким проходом куда-то внутрь.
Вокруг холма вовсю кипела жизнь: множество рабочих, строящих укрепления аванпоста, военных в одинаковой форме Золотой гвардии Эделики и среди них, то тут, то там виднелись разномастно одетые авантюристы.
Большая часть из них отдыхала у костров, расположенных по всему периметру. Блокпост использовался не только для обеспечения безопасности от угроз, исходящих из подземелья, но и как перевалочный пункт для отрядов, выполняющих боевые задания в округе или в самом подземелье. Вскоре на этом месте вырастет маленькая деревня, сразу же как внутрь начнут пускать авантюристов.
При входе в лагерь один из гвардейцев быстро переговорил с командиром эделикийского отряда и, проверив жетоны всей группы, немедленно проводил ко входу в подземелье.
 
Непосредственно у входа строительство уже было завершено: небольшое укрепление с воротами, не позволяющее никому быстро войти или выйти из подземелья. Его охраняли двое авантюристов в очень качественном снаряжении и двое военных. Было видно, что проход расчищен недавно и не очень аккуратно — каменные стены, особенно у входа, были измазаны глиной.