Проблема шести

Фэй с сомнением осмотрел все небольшое помещение лаборатории и потер лоб:
– Да, пойдем, завтра разберемся.
 
Глава 4
 
Но завтра вопросов только стало больше.
Хмурый Гуй Янчжу рано утром уже ждал их в лаборатории:
– Вы что, сломали аппаратно-диагностический комплекс?
– Почему сломали? – не понял вопроса сперва невыспавшийся Фэй. – Мы вчера поздно вечером увидели, что что-то происходит не так и выдается ошибка. Пытались понять, в чем дело, проблем не нашли, сделали отчет и пошли отдыхать.
Гуй легко поднялся со стула и рывком подошел к ним.
Фэй подозревал, что начальник не просто так продлевает себе командировки на Луне. Дело не только в огромной зарплате. И не только в своем громком имени, на котором держались несколько рекламных компаний. И не только в авторитете и тех инвестфондах, где он числился одним из директоров и благодаря которым огромные потоки денег направлялись в нужные русла.
Была еще одна, неочевидная, но довольно банальная причина.
У начальника было не очень хорошо со здоровьем, в частности, суставы и спина не молодели, а такая низкая гравитация позволяла уже довольно пожилому человеку чувствовать себя лучше. Да, особенные условия жизни добавляли других проблем, но они пока не так сильно беспокоили его.
– Вы понимаете, что если комплекс сломан, то найти проблему практически невозможно, а в худшем случае придется демонтировать все старое, собрать на Земле, испытать, потом разобрать, доставить ракетами сюда, собрать, запустить, проверить. Вы понимаете, какая эта потеря денег и времени?
Чжан примирительно развел руками, хотя отметил, что больше всего начальника беспокоит потеря денег.
– Шеф, повторюсь, мы ничего не ломали. Доставили концентрат, отдали на входной контроль, потом проверка качества. И тут что-то пошло не так.
Гуй       сердито переводил взгляд с одного на другого:
– Когда вы были там, ничего не заметили? Все работало нормально? Какие-то сбои или ошибки?
– Вы можете проверить записи, все же записывается, все данные.
– Проверяют уже на Земле. Сами как думаете, что-то заметили, может? Вы же взрослые мужчины, опытные, работу свою знаете, вон Фэй не новичок на Луне.
Они переглянулись.
– Ничего, – откликнулся Фэй. – Все как обычно, доехали, проверили, загрузили полные, взамен вставили пустые, все закрыли. Пыли было как обычно, новых больших камней или изменений рельефа не заметил.
– Я тоже, – пожал плечами Чжан. Конечно, я не так давно на Луне, но многократно отрабатывал все процедуры на тренажерах. Ничего особенного, пыльновато, но, думаю, это всегда так.
Гуй нахмурился еще сильнее:
– И что, выходит, мы получили загрязнение свинцом? Как он мог туда попасть? Какие-то остатки или что? Может, ранее свинец хранился?
– Мы думали об этом, шеф. С нашей стороны все чисто, у нас все протоколы соблюдены. Может, на Земле какие-то бывшие в употреблении части или блоки отправили?
– Проверили. – Гуй продолжал хмуриться, но мысль его витала где-то далеко. – Там все хорошо. Нет, наверное, все-таки проблема у нас. Что-то или сгорело, или замкнуло.
Фэй пожал плечами.
– Мы отправили отчет вчера… – начал он.
– Да знаю я, – отрывисто ответил начальник. – Это они и подняли меня с утра встревоженными вопросами, что у нас там происходит.
Он задумчиво смотрел на красные огоньки, которые без устали подмигивали всем вокруг, будто насмехаясь над глупцами, которые не могут распутать эту загадку.
– Делаем так. Упаковываем все по обычной процедуре, в любом случае эта партия готовилась к отправке на Землю.
Они синхронно кивнули.
– Пусть ученые разбираются с данными, у нас есть своя работа. Они прислали нам новые алгоритмы, надо сделать еще какие-то исследования и тесты, чтобы понять, что это такое. На сегодня у вас есть задания?
Фэй кивнул.
– Перенесите их, сделайте хотя бы первую часть дополнительных тестов. Через три дня очередная ракета отправляется, надо максимально выполнить эту исследовательскую программу. Завтра посмотрим результаты.
 
В день, предшествующий отправке груза домой, их экстренно снова вызвали в лабораторию, где уже ждал встревоженный Гуй Янчжу, который говорил с появившимся на экране каким-то незнакомым человеком и нервно артикулировал.
Фэй и Чжан спокойно вошли в небольшое помещение и стали терпеливо ждать, когда их заметят.
Наконец человек в экране их увидел и поприветствовал:
– Здравствуйте, товарищи.
Это обращение постепенно опять входило в моду, но на взрослых рабочих это произвело неоднозначное впечатление.
Наконец их увидел и начальник, тряхнул головой и сел в углу.
– Скажите, – лысый человек с Земли вежливо им улыбнулся, – вы проверяли на радиоактивность?
– Что проверяли? – осторожно поинтересовался, старший, Фэй.
– Вашу последнюю партию радия.
– А… Ну, как вы знаете, на месторождении есть несколько независимых контуров проверок, потом при получении здесь, потом в самой лаборатории. Ну и два раза ручные замеры.
– Какие результаты были?
Они переглянулись.
– Все результаты сохраняются, но все в рамках небольших флуктуаций, в рамках дозволенного. Сами понимаете, где мы находимся, практически в открытом космосе.
– Да-да, – кивнул лысый человек на экране. – Мы проверили, все в порядке.
– А вы, извините, кто? – несмело подал голос Чжан.
Тот обаятельно улыбнулся.
– Извините, меня зовут Ван Дун. Я сотрудник академии наук, Пекин. Нас, – он замялся, – весьма заинтересовал ваш случай с радием. Он… необычен.
– Да, немного необычно. Мы думаем, что какой-то сбой или в программном комплексе, или с «железом». У нас тут иногда такое происходит, знаете, с чем никогда не сталкивались на Земле и даже не думали, что такое возможно. От движения потоков воздуха при низкой гравитации до странных сбоев с радиосигналами.
– Да-да, – немного отстраненно ответил Ван Дун. – Возможно. Вы еще не подготовили к отправке эту партию?
– Нет. По правилам, если система не дает добро на отправку по какой-то причине, то мы ничего не делаем. Да и сами понимаем, что, даже если есть малейшая возможность загрязнения или чего-то подобного, мы не можем отправлять это домой.
Сидевший в углу нахмуренный Гуй кивнул.
– Вы все правильно полагаете, – добро кивнул Ван. – И делаете все верно. Только… – Он опять замялся. – – Что вы знаете о радиации радия?
Брови Фэя поползли вверх.
– Мы, конечно, не большие ученые, но все-таки инженеры, и перед отправкой сюда проходили серьезный курс.
– И?..
– Я всех цифр точно не помню, но знаю, что период полураспада тысяча шестьсот лет. Что имеет место альфа-распад, то есть ядра атомов гелия и образование радона двести двадцать два. Есть другие и варианты распада, но они статистически бывают нечасто. Если вы дадите нам освежить память, то…
– Нет, что вы! Это люди знали и в позапрошлом веке, не стоит.
Повисла тишина.
– А изменение уровня радиации с чем может быть связано, как думаете?
– Как я сказал, это может быть и наведенный уровень от пластов, которые…
– Да, это понятно. Но как могли измениться уровни радиации уже после входного контроля? Внутри контейнеров. Я говорю про увеличение уровня радиации.
– Что? – будто ослышался Чжан. – Не могу сказать. – Он стал осторожно подбирать слова потому, что почувствовал какую-то немалую опасность. – Может, попались разные изотопы радия или изотопы еще какого-то материала с разными периодами полураспада, и поэтому меняется.
– В принципе, такое возможно. В математической теории. Но это бы показало еще на месторождении. Вероятность такого ответа есть, но стремится к нулю.
Опять повисла тишина.
– Так что… – осмелился Фэй.
– Вы знаете структуру атома радия? Ну самые базовые сведения. Нуклоны и прочее.
– Радий двести двадцать шесть. Из названия понятен порядковый номер элемента. Есть несколько изотопов и изомеров, но основной этот. Так, нет, стоп. Изомеры – это в молекулах, извините. Восемьдесят восемь протонов, столько же электронов, в обычном состоянии, понятно. Сколько там… Сто тридцать восемь нейтронов. С количествами надо проверить, но, по-моему, так. Вы извините, мы больше по технической части, чтобы механизмы все работали, добыча и дальше шло без сбоев.