Стражи душ (СИ)

Ну да ладно, пошумят и забудут. В ближайшее время повторять подобное я не собирался, так что новых поводов для статей не будет.
Тем более маг света — не темный маг, тайная канцелярия не станет охотиться на светлого. Учитывая возможности дара, например ослепление, я бы на их месте поостерегся. Во вред эту силу, как и любую другую, можно было обернуть.
— Не нравится мне это, — вынес вердикт патриарх.
Я согласился, поддерживая деда во мнении, что лучше бы писали о чем-то дельном. Например, про праздник в честь спуска на воду нового фрегата, построенного ко дню рождения правителя.
Пусть что-то мне подсказывало, что корабль я уже видел…
Впрочем, не моё дело, куда ходил император на новом флагмане. Может рыбачил. В конце концов все мы люди, а у него не так много возможностей оторваться от государственных дел и трона.
Со второй чашкой я отправился в обход сада.
В мое отсутствие природницы отлично поработали. Изменилась не только земля, но и воздух стал иным. Более чистым и даже каким-то вкусным, что ли. Я заметил несколько новых растений, как диковинных цветов, так и кустов. И каждое из них создавало свою атмосферу вокруг.
Оранжерея была засажена полностью. Я сделал себе мысленную пометку по возвращению из лечебницы заняться подпиткой. И добавить немного магии света, как и собирался.
После осмотра я устроился в своем любимом месте, на берегу пруда. Рядом появилась княжна и нежно мне улыбнулась:
— Александр Лукич, рада вас видеть в добром здравии. Вы великое дело сделали, вчера я не стала вас компрометировать. Но поняла, что там на самом деле произошло.
Пора бы уже всем домашним сказать о том, что я универсал, но я всё оттягивал этот момент. Не хотелось нагружать их тайной, которую нужно беречь.
— Благодарю, Ангелина Павловна. Вы лучше расскажите, как ваши дела? Всё ли устраивает, может есть какие-то пожелания?
— Ох, да всё прекрасно! Я рада заниматься любимым делом, что мне ещё желать. Ну, разве что…
Дух смущенно потупил взор, а я добродушно усмехнулся. Скромность — чудесное качество, но если что-то требуется, лучше про него забыть.
Оказалось, что княжну заботит дворовая детвора, которой она вечерами рассказывала сказки. И просьба её заключалась в том, чтобы поставить под яблонями скамейки для удобства детей. А то всё же сидеть на голой земле могло быть чревато для детского здоровья.
Меня её желание так умилило, что я пообещал поставить не только скамейки, но и целый павильон, чтобы и от непогода защита была. И калитку с той стороны сделать.
От последнего Ангелина отказалась. Со смехом объяснила, что тогда не так интересно детишками будет, без перелезания через забор.
Я решил, что тогда просто установлю там артефакт, защищающий детвору от травм при падении. Озорство это прекрасно, но не хотелось чтобы кто-то себе шею свернул.
На том мы и сошлись, и я сразу же отправил заказ бригаде Емельянова. В первую очередь скамейки, а потом уже и проект «сказочного» павильона.
До отъезда я занялся и деревенскими заказами.
Прибегнул к помощи деда. И ему приятно было, и мне не так скучно разбираться со списками старосты и управляющего. Вместе мы распределили приоритеты и составили поэтапный план.
К тому же и призраков призвали, те дали немало полезных советов.
Ординарец, например, предложил купить списанный состав для начальных перевозок. И для экономии, и для маскировки, раз уж я пока не хотел освещать добычу редкого материала. Как пояснил капитан-поручик, в его времена частенько хорошие вещи вот так списывали, чтобы потом продать.
А потом уже можно на заводе заказать, с гербом и в цветах рода.
В общем, наше собрание с первостепенным задачами справилось куда эффективнее и быстрее.
Банковский счёт в итоге я опустошил почти полностью. Без сожалений и сомнений, а скорее даже с каким-то восторгом. Уж слишком перспективы меня радовали, чтобы переживать из-за денег.
Тем более, меня ждал не один заказ, а целых два.
* * *
Буря ушла ночью, сегодняшний день радовал ярким солнцем и лазурным небом. Лишь пара маленьких белых облачков виднелись далеко на западе. Залив сверкал до самого горизонта, спокойный и тихий.
 
После ночного затяжного дождя сосны, окружающие лечебницу, так ароматно пахли, что голова шла кругом.
Последствия ненастья уже убрали, так что нас встретили ухоженные и чистые дорожки и высушенные скамейки. Я опять отметил, насколько же тут приятно находиться. Всё же целитель с удивительной бережностью относился к этому месту.
Лука Иванович отправился устраиваться в своих «палатах», а я пошел к Бажену Владиславовичу.
Нам предстояло оформить бумаги, связанные с его заказом. Пусть решение я уже принял, как и продумал как именно я его воплощу, но официального согласия не дал. Хотя был уверен, что целитель знал, что я не откажусь.
Как он не мог отказаться от стремления спасти людей, так и я не мог отказаться от такого вызова для артефактора. Тем более после того, что увидел в шахте.
Формальности мы соблюли быстро. Стандартный договор не вызвал возражений у целителя. Он не глядя подписал все дополнительные соглашения о возможных тратах, побочных эффектах и прочем.
Его интересовала только возможность одолеть фантомов.
Тут же на счет пришел внушительный аванс, от которого чуть полегчало. Всё же траты на деревеньку грозили стать немалыми.
Но самое главное — целитель выдал мне пропуск в любой закуток своих владений. Беспрепятственный и круглосуточный.
У меня был план. Начать развитие магии теней прямо сейчас и тут. Раз уж фантомам так полюбилось это место, значит стоило этим воспользоваться. И познакомиться с этими созданиями поближе.
— Вы уверены, что вам не понадобится поддержка? — встревоженно спросил меня Бажен Владиславович, когда я сообщил о своих намерениях. — Это может быть опасно.
Посвящать в подробности я его не стал, ни к чему ему пока знать. Я и сам не до конца был уверен, что правильно понял настоящее происхождение похитителей душ. Но тем не менее он резонно волновался. Уже за мою душу.
— Уверен, благодарю, — хищно улыбнулся я, отчего целитель слегка вздрогнул.
Конечно же это было опасно. Для фантомов.
Меня ждали тени. И солнечный день как нельзя лучше подходил для прогулки на ту сторону света.
  
Глава 17
 
Выбор места для первого входа в теневой мир был неважен.
Но я всё равно подошел к этому со вкусом. Отправился на песчаный берег, надышался соленым воздухом и отошел подальше, чтобы не испугать кого-нибудь из пациентов.
Чуть приглушил своё легкое волнение. Не страх, а разумное опасение перед неизведанным. И тягу всё это изведать тоже унял. Любые эмоции сейчас бы помешали. Ведь, что меня ждет на той стороне, я не знал. А значит нужна была холодная голова.
С переходом я тоже не торопился, плавно и контролируемо погружался в иную реальность.
Одаренные этой силой обычно проваливались в тени грубо, как только открывался дар. Как, например, Тимофей. Это могло испугать и дезориентировать. Но я, благодаря царю, знал почти о каждом из аспектов магии. Почти.
Отогнав последнюю отвлекающую мысль, я отправился в тени.
Сначала слегка убавилась яркость окружающего мира. Словно облако набежало на солнце. Краски природы выцветали постепенно, тлели и размывались. В какой-то момент всё стало серым, а затем и этот цвет начал темнеть.
Берег превратился в едва различимый контур. Исчезли звуки и меня окружила давящая полная тишина.
Я просто стоял среди ничего и наблюдал, привыкая к совершенно иным ощущениям. Это не пронизывающая холодом и безысходностью магия смерти. Тут действительно было… никак.
Долгое время ничего не происходило. Я сделал шаг в сторону, где узнавался силуэт здания лечебницы. И тогда-то услышал его. Шепот. Точнее какой-то слабый шелест, отдаленно напоминающий человеческую речь.