Вербомант 3 (СИ)
* * *Машка восприняла мою идею с энтузиазмом, тем более, что она и с самого начала хотела дом, разве что построенный ее отцом… Но во дворе Мягколаповых маловато места, да и в остальном я не хотел сильно зависеть от песцов, поэтому после небольшого совещания Анатолий подсказал мне площадку, а Снежномехов дал свое добро. Пусть я не нравился его сыновьям, хотя дело все-таки было в споре из-за женщины, но глупо было отрицать, что я силен, и такой союзник рядом в краткосрочной перспективе радовал песцов. А еще я собирался жениться на представительнице их деревни, значит, настроен решительно и с добротой.
Подозреваю, что песцы осознавали опасность, ведь я с тем же успехом могу принести им и проблемы, но на самом деле они могут возникнуть в любой момент и без меня, поэтому если лидер достаточно разумен, он это понимал и заранее взвесил все за и против.
У местных песцов большой опыт в постройке изб, поэтому в этом я им доверял, да и сам ранее видел, как ладно все было в доме у Мягколаповых. Стройматериалы в такую даль возить проблематично, поэтому обошлись минимумом — фундамент из свай, благо с помощью магии можно было управиться без техники, да и заготовкой леса занимался я. После того, как простые работяги из деревни посмотрели на то, как я молча выкорчёвываю деревья из мерзлой земли и срезаю с них кору ноотическим мономолекулярным лезвием, идея о том, что такой союзник под боком — к добру, прочно укоренилась в ушастых головах. Так что вскоре после празднования Нового года, когда я занялся основной массой работы, многие деревенские уже радостно помахивали хвостами при виде меня.
Вместе с этим я поручил собрать информацию о сестре Льдинки. Поскольку речь, по сути, о местечковых легендах, которые мало известны среди простых обывателей, дела продвигались слабо. Пела, понятное дело, сотрудничать даже и не собиралась, но повлиять на нее я не мог — девушка была абсолютно предана Льдинке, и не собиралась ее предавать, а выудить информацию псионикой без хоть каких-то важных деталей истории — нереально, слишком долго пришлось бы играть в угадайку.
Дом запланирован весьма большим, поскольку особых проблем с отоплением быть не должно. Для подстраховки я договорился о создании печи, так было как-то даже уютнее, но вместе с тем заказал основы для обогревательных котлов. Активированный артефакторит достаточно емкий, чтобы долго поддерживать огненный верб, плюс батарея высокой емкости требовала редкой перезарядки, отчего в город можно было кататься раз в месяц, или же чуть чаще, если на улице стоят морозы. Правда, пришлось немало постараться, чтобы разместить схемы на металле и создать змеевики для лучшего прогрева теплоносителя… Наташка как раз помогла с помощью Причуды, благо пользоваться она ей научилась ничуть не хуже, чем Иван.
Но для тестов с обогревом еще придет время — главное, что уже в январе мы завершили основу, после чего придется подождать усадку бревен из-за высыхания. Размещение воздушных вербов должно ускорить процесс без сильного риска получить в итоге растрескавшуюся древесину, так что уже весной или в начале лета можно будет заниматься отделкой. Но перед этим некие поклявшиеся в верности эльфийки, в том числе связанные «Клятвой совместного вздоха», займутся выращиванием подходящих культур на земле вокруг дома.
К концу января Наташка уехала обратно в Москву, чтобы отчитаться и вернуться на учебу, но перед этим все-таки повидалась с родителями, я же оставил Стешу и Лизу в Красноярске, а с Машкой и Ириниэль вернулся в Нижний Новгород.
После Сибири такие поездки казались мне посещение южного курорта. Немного снега, температура чуть ниже нуля, красота! Хотя на самом деле город преобразился, видимо, Пушкины с размахом праздновали Новый год. Мы хоть и обменялись открытками, но все же вживую выглядело куда интереснее! Ради интереса я заглянул в магазин, чтобы оценить результаты трудов: пусть за время всех дел много рисовать не получалось, но все-таки мои комиксы продавались, хотя лидера я потеснить так и не смог. Теперь вместо эльфиек в историях конкурента фигурировали многохвостые лисы, а антураж Японии заиграл новыми красками. Занятно… Из-за изолированности Восточной империи я даже не знал толком насчет лисиц, но смотрелось очень пушисто.
Возле вокзала нас встретил Степан, и после того, как обменялись короткими любезностями, повез нас на территорию Пушкиных.
— Вы как будто бы заматерели, где же вам удалось побывать? — не удержался от любопытства водитель, но я лишь загадочно пожал плечами и улыбнулся.
— Кто знает, Сибирь большая, — уклончиво добавила Машка, прильнув ко мне. Ей почему-то особенно понравилось, как меня назвали.
Возможно, что постоянные тренировки, сытное и сбалансированное питание вместе с пассивными вербами и впрямь делали свое дело. Я уже устал постоянно бриться, поэтому даже создал верб, срезающий щетину одним ударом ноотики… Что-то в прошлой жизни мне так часто бриться не приходилось, сказывалась наследственность: у Ивана шикарные усы, да и бороду он мог бы отрастить, если бы хотел. Видимо, боялся, что в нее что-то отлетит во время работы в кузнице. Или же щетина так растет от обилия красавиц вокруг? Тестостерон бьет по мозгам и отвлекает… Но хотя бы на Концентрации не сказывается, и то хорошо.
Однако маскироваться под школяра уже проблематично, это точно.
Машка, кстати, зря обратила внимание только на мою характеристику. Она-то уже тоже была не той худенькой и хрупкой девочкой, которой я ее нашел в лапах работорговцев. Девушка округлилась, вытянулась, по формам и вовсе совсем мало отставала от старшей сестры, разве что у Пелы грудь была побольше, но зато Машка могла похвастаться идеальными изгибами. Не то, чтобы я сравнивал только из-за этого, просто было же интересно оценить, насколько разными или похожими могут быть сестры. Вот так, рассуждая о женственных изгибах песцодевушек, я и добрался до усадьбы.
Вместо Владимира и Алексея со мной встретился Георгий Пушкин. Он приехал на отдых домой и заодно руководил ремонтом усадьбы, пока Владимир занимался преподаванием, а глава Рода уехал по делам. После осеннего происшествия уже успели восстановить основу здания, но внутреннее убранство пока что еще не готово.
Из важных новостей выяснилось разве что усиление охраны возле обнаруженных нами двойных Чертогов, но в остальном ничего глобального не происходило, и это тоже по-своему плохо — значит, Герцог где-то затаился. Но хотя бы с Американцем окончательно покончено — если раньше оставался небольшой шанс, то сейчас, спустя месяцы, он не оклемался, чему Георгий был несказанно рад. Понятное дело, что любящие убивать бретёры извращали саму суть дуэлей, а Георгий был слишком помешан на этой теме. Но явно не больше, чем остальные братья, которых я даже вживую не видел.
После недолгой беседы я встретился с Золотцем и Изумруд, и пока эльфийки падали в ноги несколько смущенной Машке и гордо задравшей нос Ириниэль, выслушивая насчет новой задачи в Сибири, я направился к дубу.
Настя чуть не сбила меня с ног, стоило мне только подняться на «сцену». Громко мяукая, девушка целовала меня снова и снова, пока я прижимал ее к себе, и вскоре все-таки смогла успокоиться. Судя по силе Насти, с переносом благословения пока что проблема, но раньше весны никто и не надеялся все это уладить, поэтому я не стал поднимать эту тему.
— Петенька, мяу! — мурлыкая, Настя прильнула к моей груди, легонько покачивая хвостом из стороны в сторону. — Я же переживала, мяу! Вдруг что-то случилось?
— Я просто бился с демонами, ничего особенного, — серьезным тоном сказал я, наслаждаясь тем, с каким изумлением смотрит на меня этот комнатный цветочек.
— Мя-а-а-а-а! Демоны! Нет-нет, ты в порядке? — Настя принялась меня осматривать со всех сторон, громко мяукая, так что пришлось ее схватить и утащить в недра Чертогов, чтобы там в гостиной присесть на диван и спокойно посидеть.
Охая и мяукая, девушка выслушала мой короткий рассказ, угостив печеньками. Судя по знакомому вкусу — готовила снова не Настя, а эльфийки решили угостить ее. Матвей как бы невзначай тоже появился, мы обменялись рукопожатиями, и я заодно рассказал о Льдинке. Очевидно, что ученому коту это было интересно, и я в том числе за этим и заявился. Повидать Настю — хорошо, но попробовать узнать что-то у долгожителя — тоже отличная возможность.