Невеста Тьмы (СИ)

— Только очнись…
  
Глава 17
 
Ощущение беспомощности неприятно!
Еще ночью маг Жизни сказал, что у Аннет энергетическое истощение и ей попросту нужно выспаться. Однако настало утро, затем полдень, а она никак не открывала глаза. Пару раз приходила мама, заглядывала Мирабель. Никто из них не смог уговорить меня отправиться к себе и отдохнуть.
Не время. После!
Я продолжала сидеть возле кровати сестры. Они заверяли: с ней все будет в порядке. Вот только сердце кровью обливалось, стоило подумать, что наша льдинка впредь не посмотрит на меня, не назовет «бесстрашной», не разозлится из-за моей очередной попытки повлиять на нее через остальных членов семьи.
— Вики, — то ли прохрипела, то ли простонала Аннет.
Ее ресницы затрепетали. В моей груди тут же запорхали бабочки, а на лице расползлась глупая улыбка.
— Ты еще заплачь, — прошептала она.
— А мне никто не помешает, — засмеялась я и кинулась ее обнимать. — Больше никогда так не делай!
— Не спать или не отлынивать от прямых обязанностей?
— Не разговаривать во сне, — пошутила я, отстраняясь. — Столько о тебе интересного узнала. Не думала, что тебе он так сильно понравился.
Глаза Аннет заметно увеличились. Она сглотнула, словно на самом деле имелся тот, кто запал ей в душу.
— Ага, и кто он? — деловито спросила я, усаживаясь обратно в кресло.
— Пошла вон, — облегченно выдохнула сестра и запустила в меня подушкой.
Я поймала грозный снаряд и хихикнула. Не часто преемница отца так проявляла эмоции. Видимо, тот участник отбора сильно понравился ей. И даже гадать по поводу личности этого счастливчика не имело смысла. Ларс Холмар являлся самым достойным из всех лордов, приехавших на отбор. Я вздохнула, вновь подумав о нем. А была поставлена задача забыть!
— Кто сдерживает скраблов? — Аннет села на кровати.
— Мирабель сказала, что на каждом выходе стоит один маг и с десяток стражников. Они меняются через час.
— Почему ты не там?
— Я не боец, — печально озвучивать подобное, ведь столько времени я пыталась доказать обратное. — От меня пользы никакой.
— Зато ты понимаешь, кто и с чем справится, проконтролируешь. Тебе одной можно доверить защиту, Мир скорее отвлечется и что-то упустит. А ты — никогда.
— Прости. Просто не нашлось сил…
— Извини, — заволновалась Аннет. — Я об этом не подумала. Отчего же сидишь здесь, а не отдыхаешь?
— Дослушала бы, — выдавила я улыбку. — Когда ты тут лежала без сознания, у меня не нашлось сил отойти.
— Ох, Вики, — сестра сжала мою руку.
— Знаешь, что поняла? Когда родному человеку плохо, мир меркнет и больше не имеет значения.
Преемница отца опустила глаза. Моя позиция была неправильной, и она это понимала. Я тоже это осознавала, вот только ничего поделать с собой не могла. Наверное, случись жестокий бой, упади передо мной кто-то из близких, я останусь рядом или потащу в укрытие, но не пойду дальше, не брошу, даже если исход сражения будет зависеть именно от меня. Чужие люди не дороги сердцу.
— Я эгоистка?
— Нет, — печально вздохнула преемница отца, а после собралась встать с постели.
— Нельзя! До конца этого дня тебе придется сражаться с другим противником — кроватью. Маг Жизни сказал, что нужно полное восстановление. Он не уточнил срок, однако лучше перележать, чем подняться сейчас и затем вновь упасть в обморок.
— Но я превосходно себя чувствую. Скраблов надо сдерживать. Это моя обязанность.
— На сегодняшний день — нет, — деловито ответила я и встала с кресла. — А теперь, будущий Лед, позвольте откланяться и удалиться. Надо умыться и привести свой внешний вид в порядок. Пойду покомандую мужчинами.
— Ах ты! — беззлобно возразила сестра, снова кинув в меня подушкой.
— Выздоравливай.
— Охрану у моей двери поставишь?
— А то как же? Сомневалась? — заулыбалась я и быстро покинула ее покои, уворачиваясь от очередного грозного снаряда.
Настроение заметно улучшилось. Мне даже не хотелось спать, несмотря на две сложные ночи возле сестры. Я поторопилась к себе, переплела косу, постаралась убрать синяки под глазами, переодела платье и уже свежей отправилась к очагу.
 
Завидев меня у первого выхода из пещеры, Мирабель облегченно выдохнула, поинтересовалась здоровьем Аннет и быстро покинула ущелье. Скорее всего, от обязанностей управляющей ее воротило.
— Количество скраблов не уменьшилось? — обратилась я к начальнику стражи, который контролировал своих подчиненных и одновременно руководил магами.
— Стало больше, — коротко ответил мужчина. — В четвертой пещере два часа никто не появлялся, но затем случился массовый прорыв.
— Пострадавших нет?
— В тот момент там находился лорд Клеберд Гондсэйн, он сдержал их.
— А сейчас там кто?
Глаза начальника стражи забегали. Он явно позабыл имя.
— Магия у него какая?
— Жизнь.
— Ясно. Его зовут Элстон Клив. Что-то еще нужно? Может, людей или же начать ставить по два мага на пещеру?
— Нет, — отчеканил мужчина.
— Я возвращаюсь в замок, всю ответственность возлагаю на вас. В любой непредвиденной ситуации трубите в горн. Я тут же вернусь.
— Понял.
— Спасибо вам, — сказала я напоследок и первым же делом собралась попасть в кухню.
Живот нещадно урчал, моля о пощаде. Я шла к обеденному залу, собираясь через него пройти к нужному месту, и все думала, в чем причина второго прорыва. И каждый раз хотелось ответить одним словом: Райнар! Сложилось ощущение, будто он таким образом мстил за непослушание, затягивая отбор и усложняя жизнь моим близким. Возможно, до него даже дошла информация о моем поиске жениха. А не это ли стало причиной нового появления монстров? Если, конечно, обычный маг способен создавать одновременно столько существ. Хотя я склонялась к версии, что этот человек способен на многое.
— Леди Грэйрос, — отвлек меня от раздумий обладатель низкого грудного голоса.
— Клеберд, добрый день, — добродушно улыбнулась я, ощущая, как позвоночник лизнуло холодом.
— А вы все же не послушали, — он встал из-за стола, не опустошив свою тарелку даже наполовину.
Странно. В обеденном зале мужчина находился один.
— Не понимаю, о чем вы.
— О вашем сражении с Родбергом. Задействовали бы вторую искру и победили бы его в разы быстрее, — участник отбора приближался ко мне грозной скалой в черном плаще с мехом на широких плечах.
— Я… — откуда этот дикий трепет в груди? — С чего вы взяли, что она вообще есть?
— Вы младшая, у вас явно больше одной искры, — остановился Клеберд в шаге от меня. — Тем более вашу магию невозможно не учуять.
От него так и веяло грозной мощью, будто он в следующий миг готов был раскрошить мой череп. Жестоко и без доли сомнений. Я вздрогнула от появившейся перед внутренним взором картины.
— Прошу прощения, мне пора. Была рада с вами пообщаться, — быстро проговорила я и поспешила удалиться из зала. Лишь бы подальше от него!
После неприятной встречи не хотелось ни с кем видеться. Казалось, в любую секунду появится этот мрачный Клеберд и вновь обратится ко мне. Да так, что кровь перестанет течь в жилах.
Я перекусила на скорую руку и вернулась к очагу, стараясь держаться ближе к стражникам. Моего участия не требовалось, однако на плечи словно взвалили груз ответственности, который нельзя переложить на другого. И я стойко выдержала остаток дня, а также полночи.
— Леди Грэйрос, мы справимся без вас, — сказал мужчина, сменивший начальника стражи. — Горн наготове. Мы обязательно вас позовем.
— Да, вы правы, — согласилась я, ощущая накопившуюся усталость.
Спустя четверть часа мягкая кровать приняла меня в свои объятья. Вот только сон не шел. И едва лучи светила проникли в мою комнату, я поднялась с постели, умылась и отправилась к очагу. В теле ощущалось напряжение. Веки периодически наливались свинцом. Любой звук поблизости вызывал раздражение, не говоря уже о людях, за короткий срок растерявших умение действовать самостоятельно и без моих указаний.