Некромант Империи. Том 2 (СИ)

Зал взрывался аплодисментами после каждого подвига. Я незаметно переместился ближе к помосту, где проходило награждение, попутно анализируя реакции собравшихся. Любопытно наблюдать, как за показным восхищением у некоторых гостей проскальзывала плохо скрываемая зависть.
Северов приблизился к директору, держа в руках документы и две шкатулки и что-то пошушукал ему на ухо.
— Ты уверен? — голос директора был едва различим.
— Абсолютно, — ответил Северов.
Чарский выпрямился, дал Северову понять, что после они продолжат разговор и обвел зал взглядом:
— Сегодня мы стали свидетелями еще одного экстраординарного события. Семеро смельчаков противостояли троллю высшей категории — элитная группа Екатерины Волконской, а также… — он выдержал паузу, — ее брат, Дмитрий Волконский, и Константин Ведьминов.
По залу прокатился шепот удивления, сменившийся аплодисментами. Я заметил, как некоторые гости обменивались недоверчивыми взглядами — еще бы, первокурсники против такой твари.
— Вот она, истинная сила нашей академии! — в голосе директора звенела гордость. — Даже студенты класса «Б» первого курса способны одержать победу над созданием, перед которым пасуют опытные боевые маги.
Именно в этот момент я почувствовал на себе особенно пристальный взгляд аристократа в зеленом. Что ж, пора прекратить эту игру. Я медленно повернул голову и встретился с ним глазами. Но он их не отвел.
Внезапно свечение в груди аристократа погасло, а в моей голове раздался чужой голос, холодный и властный: «Ты откуда? Из какого мира?»
Превосходно! Теперь у меня еще и голоса в голове. Может, это побочный эффект красной нити? Проигнорировав ментальный вопрос, я сосредоточился на происходящем в зале.
— Дамы приглашают кавалеров! Белый танец! — объявил церемониймейстер.
Я не успел среагировать, как оказался в своеобразных тисках — справа возникла Эльза в платье цвета морской волны, слева материализовалась Ирина в своем черном наряде с переливающимися перьями. Их взгляды скрестились как клинки — казалось, воздух между ними вот-вот начнет искрить от напряжения.
Я поперхнулся канапе, которое имел неосторожность отправить в рот секундой ранее. Ситуацию «улучшила» Влада, скромно возникшая чуть поодаль — её темно-синее платье, расшитое серебряной нитью, мерцало в свете люстр как звездное небо.
Нет-нет-нет, девушки, вы определенно не того кандидата выбрали…
И тут в довесок появилась София. Её платье из полупрозрачной ткани, усыпанное пайетками из слюды, создавало впечатление, будто она окутана загадочной дымкой. При каждом движении ткань переливалась, играя всеми оттенками перламутра.
Я медленно отступал, старательно изображая полное непонимание ситуации. Мой взгляд метался между девушками.
— Кхм… прошу прощения, дамы, — я сделал еще один осторожный шаг назад. — Боюсь, я должен… дела… никак нельзя откладывать…
В этот момент чья-то рука легла мне на плечо. Обернувшись, я увидел девушку в элегантном платье цвета лаванды с искусной вышивкой по корсажу.
— А ты кто? — вырвалось у меня прежде, чем я подумал.
Её точеное лицо исказилось от обиды, а в глазах мелькнула неприкрытая боль:
— Ты… да как ты можешь… это же я, Лиза! Твоя… — она осеклась, не в силах продолжать.
Демоны! Очевидно, близкая знакомая прошлого хозяина тела. И судя по её реакции, очень близкая.
Ситуация становилась абсурдной — могущественный маг, способный управлять жизнью, а теперь и смертью, зажат в кольце прекрасных дам, каждая из которых излучала решимость заполучить право на танец. В такие моменты начинаешь тосковать по простым и понятным вещам — вроде разъяренных троллей или оголодавших вурдалаков.
Внезапно сквозь кольцо осады пробилась Катя. Её глаза искрились весельем:
— Прошу прощения, дамы, но я украду своего брата, — она ловко подхватила меня под руку и увлекла в вальс.
— Эй, братец, — усмехнулась она, когда мы оказались в безопасной зоне. — Не рановато ли обзаводиться личным фан-клубом?
— Да я сам в шоке от происходящего, — честно признался я.
  
И тут мое внимание привлекло нечто тревожное. Магическое ядро Софии пульсировало с опасной нестабильностью — словно звезда перед взрывом. Её дед, заметив неладное, двинулся к ней с перекошенным от ярости лицом. София съежилась, её плечи поникли, а пальцы сжались в кулаки.
Трансформация началась мгновенно — лицо побледнело до прозрачности, волосы начали белеть, будто покрываясь инеем. А в магическом ядре… я редко видел подобный хаос. Она резко развернулась и бросилась к балкону.
— Стоп, — я прервал танец. — Помнишь историю про девушку, замороженных студентов? Выброс эфирной маны? Она только что…
Катя напряглась:
— Конечно. Но разве она не должна быть под наблюдением целителей?
— Её ядро снова нестабильно, — я кивнул в сторону балкона. — И сейчас всё гораздо серьезнее.
— Твою ж… — Катя побледнела. — Если её стабилизировали внешним источником… типа артефакта, то это катастрофа. Эфирная мана — основа формирования порталов. При аномальном выбросе такой силы… — она осеклась, оглядывая зал. — А здесь столько иномирцев! Их ядра уже создают связь с иномирьем, каждый со своим. Если добавить к этому выброс нестабильной эфирной маны…
— Образуется точка схода, — закончил я её мысль. — И портал откроется прямо посреди бала.
Не тратя времени на объяснения, я рванул к балкону. Если я прав, у нас есть считанные минуты до того, как этот прием превратится в настоящий ад…
  
Глава 13
 
Я тихо проскользнул на балкон вслед за Софией. Она стояла, опершись на мраморные перила, её плечи едва заметно подрагивали. Под ладонями начал расползаться иней — тонкие кристаллы льда стремительно захватывали территорию, превращая изящную резьбу балюстрады в застывшее кружево.
Температура падала. Я наблюдал как магия распространяется вокруг. Иней добрался до дверей за моей спиной, намертво запечатав их толстой коркой льда. Что ж, похоже, София определенно хотела побыть одна… но, увы, я уже здесь, и у нас нет времени на долгие душевные терзания.
Я сделал несколько осторожных шагов вперед, внимательно изучая её магическое ядро. Картина была… тревожной. Потоки эфирной маны хаотично метались внутри, создавая опасные завихрения. Всхлипывания Софии только усиливали нестабильность — каждый эмоциональный всплеск посылал новую волну по энергетическим каналам.
Переключился на сканирование мозговой активности. Так, что тут у нас… Височные доли буквально пылают от перевозбуждения, выброс кортизола зашкаливает. Миндалевидное тело в режиме полной боевой готовности — классическая картина острого стресса. А вот это уже интереснее — серотониновые рецепторы практически не активны, зато уровень норадреналина просто космический.
— Нет, глупышка, — я покачал головой, делая ещё шаг. — Ты слишком молода, чтобы думать о смерти.
Осторожно положил руку ей на плечо. Кожа под пальцами была ледяной, но я уже погрузился в глубокое сканирование, блуждая по её организму. Сердце работало слабо, едва справляясь с нагрузкой — для мага такого уровня просто смешно. Энергетические каналы забиты как старые трубы, мана застаивается в узловых точках…
Непорядок… я, начал медленно очищать каналы. Сначала основные, аккуратно, виток за витком, выправляя искаженные потоки. Потом вспомогательные русла, где эфирная мана превращалась в вязкую субстанцию.
Постепенно перешел к сердцу. Так, для начала усилим… о, а вот и корень проблем — сердечная мышца работает как у обычного человека, не справляясь с огромным потоком силы. Ну-ка, давай подкрутим настройки. Я начал методично усиливать каждое волокно, попутно расширяя коронарные сосуды. Теперь мана должна циркулировать свободнее.
А эта что за херня? В желудке обнаружились следы какой-то дряни… Я углубил сканирование, изучая молекулярную структуру вещества. Инородная пакость, артефакт. Умно придумано — создает вокруг ядра что-то вроде кокона, не давая силе выплеснуться наружу. Вот только это как закупорить паровой котел — рано или поздно рванет так, что мало не покажется.