Ореолла (СИ)

— Мои друзья находятся далеко отсюда. В этом городе мне некому доверить своего питомца.
— Я перенесу тебя на судно, но ты должна пообещать мне, что до захода солнца вернешься сюда.
— Обещаю, — ответила я, крепче прижала к себе зверька и закрыла глаза. Я ощутила, как из-под меня уходит земля. Несколько мгновений и вот я уже стою на палубе.
Ястреб, держа у глаз подзорную трубу, всматривался в полосу суши. Он даже не заметил моего появления.
— Что интересного увидел? — спросила я задорно.
Ястреб вздрогнул и продолжая смотреть в трубу, повернулся в мою сторону.
— Ореолла? — он опустил трубу. — Как ты здесь оказалась? Я не спускал глаз с побережья, выжидая твоего появления, — растерянно спрашивал он.
— Ястреб, у меня к тебе есть огромная просьба, — пропустив мимо ушей его вопросы, сказала я.
— Конечно, все что в моих силах, — смутившись, ответил он.
— Мне нужно чтобы ты взял моего зверька, пока я не вернусь.
— Но… ничего не понимаю: чем может тебе помешать зверек? — удивился такой просьбе Ястреб.
— Он не мешает мне, но может погибнуть.
— Хорошо, можешь не волноваться за своего питомца. Ты мне расскажешь, что заставило тебя пойти на такой шаг.
— Нет, у меня времени слишком мало. Расскажу тебе все по возвращению. — Я протянула взъерошенного зверька Ястребу. Он аккуратно взял его в руки. Зверек жалобно посмотрел на меня, словно прощался. — Милочек мой, — погладила я своего питомца. — Не волнуйся, я скоро вернусь, и ты снова займешь свое место на моем плече.
Я еще раз провела рукой по шерстке питомца, более не задерживаясь, спустилась в хозяйственную часть, отыскала два пустых сосуда из-под вина с закручивающейся крышкой, затем поднялась на палубу и попросила спустить мне шлюпку на воду.
До заката я вернулась в парк на ту же скамью у пруда и теперь поджидала странную старуху в черных лохмотьях.
Не успела я чего-либо понять, как почувствовала, что со мной что-то происходит. Меня словно растянули во все стороны, и кто-то выдавливает из меня дух. Но я ничего и никого не видела, как, впрочем, и место, где нахожусь. Решив совладать с невиданной мне силой, я тут же изменила решение. Только подумав об этом, мне стало нестерпимо больно, и боль эта сковывала все тело. Я решила оставить все как есть, сжав зубы и закрыв глаза, чтобы не закричать. Меня начало трясти и выгибать, словно я была тряпичная кукла и хозяйка захотела меня постирать, а затем вытрясти.
Вскоре все пришло в норму, и я поняла, что меня наконец-то оставили в покое. Открыла глаза и ужаснулась. Я находилась явно не на поверхности земли и уж точно не в земле. Надо мной не было неба, как и основание под ногами состояло из очень плотного дыма, черного и клубящегося. Мне казалось, что я сейчас провалюсь в бездну, но этого не случилось. Дым крепко удерживал мой вес, и я могла двигаться.
Я сделала шаг и остановилась. Мне почудилось, что тело мое расплывается. И еще больше ужаснулась, когда поняла, что так оно и есть.
«Что со мной? — тревожные мысли не давали покоя. — Но я могу мыслить, значит, еще жива. Надо выбираться отсюда», — приняла я решение и пошла по черному туману, куда глаза глядят. Глаза не видели ничего, что могло бы меня заинтересовать. Я не встретила ни одной души.
Вскоре ощутила, что вокруг меня туман сгущается, становится тяжелее дышать и температура воздуха сильно повышается. Вдруг я услышала хихикающие голоса, противные слуху. Старалась разглядеть, кто смеется, но ничего не увидела.
Ускорила шаг и даже перешла на бег, но поняла, что нахожусь в одном и том же месте. Вокруг меня стали проплывать какие-то бесформенные тени. Я сделала вывод, что они хихикали надо мной. Почему-то сильно разозлилась.
— Что смешного вы увидели? — заорала я со всей свирепостью, но почему-то голос не прозвучал.
Я машинально потянулась к горлу, но не смогла нащупать тело. Страх стал подступать ко мне со всех сторон и даже давить сверху. Я на какое-то время потеряла самообладание, но тут же взяла себя в руки. Закрыла глаза и со всей строгостью приказала себе прогнать страх. Я заставила себя думать о том, что все, что я вижу, не правда. Кто-то затуманивает мой разум и заставляет думать в нужном ему направлении.
 
«Но, нет. Со мной такой номер не пройдет», — заявила я и открыла глаза.
Все вокруг изменилось. Не было больше теней, серого тумана и черного дыма под ногами. Я находилась посреди невысоких гор черного цвета, сильно переливающихся от попадания на них света. Откуда исходил свет, я не могла понять. Озираясь по сторонам, я увидела скалу в образе огромной головы. У головы виднелся нос, искривленный рот и два глаза, из которых вытекала вода.
Я подошла к каменной голове и поняла, что это тот самый источник, о котором мне говорила старуха. Немедля, достала сосуды, набрала в один прозрачной жидкости, в другой — мутной. Плотно закрутив крышки, спрятала их в наплечный мешок. Теперь мне оставалось найти того, за кем пришла.
Блуждая по бескрайней черной долине, я не встретила никого. Там не было ни телесных, ни бестелесных, в общем — никого и ничего. Сомнения стали одолевать меня. Совсем расстроившись, присела на небольшой камень. Я поняла, что совершила непростительную глупость. Как я могла поверить незнакомому и даже не человеку и не спросить — как вернуться назад. Мне стало понятно, что я в западне. Мне не выбраться отсюда никаким образом. Мысли метались в голове, и тут я вспомнила слова ведьмы: возьми щепотку песка и кинь на землю. Я появлюсь где бы ты не находилась.
Я достала мешочек, развязала его и взяла немного песка. Несколько секунд размышляла, но пришла к выводу, что без помощи ведьмы мне отсюда не выбраться. Более не мешкая, высыпала песок на землю и тут же появилась ведьма.
Она осмотрелась, затем лицо ее перекосилось от ужаса и страха. Не проронив ни слова, она схватила меня за руку. Я почувствовала, что нахожусь между жизнью и смертью. Словно миллионы ледяных игл пронзили мое тело и обожгли невыносимой болью. Слезы выступили на глазах, а во рту появился привкус крови.
Вскоре я почувствовала твердое основание и с трудом открыла залитые слезами глаза. Вместо молоденькой ведьмочки возле моих ног неподвижно лежала седая, сильно морщинистая старуха. Я упала на колени, наклонилась над ней, чтобы послушать бьется ли сердце. Ведьма была на последнем вздохе.
— Я погубила тебя, — простонала я, обливаясь слезами. У меня в голове промелькнула встреча с первой старухой — старшей сестрой ведьмы. — Кровь. Моя кровь может тебя спасти, — сказала я вслух, вытаскивая нож и надрезая себе руку.
Кровь потекла на лицо ведьмы, попадая в рот, глаза. Ведьма не шевелилась, пока не упала последняя капля крови и рана не затянулась. Ее кожа стала молодеть, морщины разглаживались. Волосы потемнели и теперь переливались на солнце. От старухи не осталось и следа. Передо мной находилась девушка и очень красивая. Она стала моложе и красивее, чем была при первой нашей встречи.
«Так вот почему я расплачиваюсь кровью», — изумилась я и вновь устремила взор на девушку.
Она пришла в сознание, открыла глаза и жадно ощупала себя. Быстро вскочила на ноги, подбежала к воде, вглядываясь в отражение.
Только теперь я окинула взглядом место, куда переместила меня ведьма, и это был ее город. Мы находились на поляне с густой травой, с озерцом и небольшим фонтаном. Я встала, подошла к ведьме. Та яростно посмотрела на меня испепеляя взглядом.
— Ты чуть не убила меня, — злостно прошипела она. — Как ты посмела вызвать меня в Царство Мертвых? Я спасла тебя и теперь мой долг оплачен. Верни мне то, что взяла у меня.
 
— То, что я тебя чуть не убила, согласна. Но как ты понимаешь, чуть — не считается. Я заплатила тебе сполна. Ты стала моложе и еще краше. А по поводу долга, ты по-прежнему передо мной в долгу. Ответь мне, только честно — на сколько десятков лет я продлила твою жизнь? И потом, — я сделала небольшую паузу, — разве ты сама не хочешь отомстить колдуну за себя. Ведь он подверг тебя смертельной опасности, отдав на растерзание монстру?