Убежище в горах (ЛП)

Я не стал особо церемониться. Джефф был моим лучшим другом, и я сразу перешел к делу.
— Мне нужна твоя помощь. Желательно, как можно быстрее. Мне нужно получить информацию.
— Дай мне пару секунд, — на другом конце послышалось шарканье и отчетливый звук, закрывающейся двери, — можешь продолжать.
Я сосредоточился, перебирая кипу бумаг у себя на коленях.
— Пять лет назад я был присяжным в суде по делу об убийстве. Дело было довольно простым и длилось недолго. Убитый был женат, но его муж таинственно исчез. У тебя есть, чем записать?
В трубке снова что-то зашуршало.
— Да.
— Ок, тогда записывай. Натаниэль Бейли и Хаксли Дэмпси. Натаниэль был убит, а Хаксли пропал без вести после того, как это произошло.
— Вот дерьмо! Он что убил своего парня?
— Не думаю. У него есть проблемы в плане психики, и эксперты считают, что потрясение от гибели его супруга побудило его на этот шаг или что-то вроде этого. В любом случае, я бы хотел, чтобы ты помог отыскать мне родственников Хаксли. И если получится, то передал мне их контакты.
Я продолжал перебирать бумаги, пока не наткнулся на распечатку фотографии молодого Хаксли с короткой стрижкой и без бороды. Я посмотрел ему прямо в глаза, которые не были тогда еще такими дикими, в них еще была нежность и трепет.
— Аспен, а что случилось? Ты обнаружил этого парня?
Сложив распечатки на сидение рядом со мной, я задумался над своим ответом. Я, конечно же, доверял Джеффу, но не был уверен, что он поддержит меня в том, что я пока не хочу связываться по поводу Хаксли с властями. В конце концов, я решил говорить правду.
— Я встретил человека, который, как мне кажется, страдает тем же расстройством, что и Хаксли. Поэтому, я надеюсь, что его родственники смогут помочь мне разобраться в этой ситуации.
— Вот как, — дыхание Джеффа заполняло паузу в нашем разговоре. Я подозревал, что он уже понял всю ситуацию, но не стал задавать мне лишних вопросов. — Я попробую что-то придумать. Дай мне пару дней.
После того, как мы повесили трубки, я долго сидел в задумчивости, прежде чем завести джип и отправиться обратно в Литтл Дир. Таинственность, окружающая Хаксли Демпси, стала более понятной. Информация о его расстройстве объясняла многие неловкие моменты при наших с ним встречах.
Вопрос заключался в том, что мне теперь делать со всем этим. Все думают, что он пропал без вести. Я понимал, что ему нужна помощь и что я должен сообщить о нем властям. Но что-то внутри меня кричало о том, что это может навредить Хаксли.
Если бы мне удалось связаться с его семьей, и я бы получил больше информации, то я бы знал, как поступить наверняка. Возможно они сами дали бы мне какие-то указания, когда узнали бы, что я знаю о его местонахождении. Мне требовалось время, чтобы принять решение по поводу дальнейших действий.
  
Глава 8
 
Хаксли
Мне нужно было покинуть это место. Сейчас самое время. Прошло уже пять лет, и я слишком засиделся здесь, поэтому Аспен и его команда отыскали меня. Учитывая все то, что они могли сделать для того, чтобы как-то получить мою ДНК и фальсифицировать улики, я должен был уходить немедленно. Если я не сбегу в ближайшее время, то в одно прекрасное утро я очнусь связанным и с кляпом во рту. Она арестуют меня и любыми способами выставят все так, будто это я убил Натаниэля.
Но у меня была одна проблема.
Когда я бежал на север, я использовал наш с Натаниэлем автомобиль. Дважды опустошив топливо до нуля, я наткнулся на маленький городок Литтл Дир, скрытый среди гор. Я изучал его окрестности около недели и наткнулся на хижину. Она была пуста, было заметно, что в ней никто не жил некоторое время.
Я постепенно расспросил местных жителей о ней и узнал, что она принадлежит одному пожилому мужчине, которого уже долгое время никто не видел. Поняв, что с владельцем мне не договориться, я решил арендовать этот домик через местного главу, продав свой автомобиль перекупщику за наличные.
  
Если мне сейчас сбегать отсюда, то я не уверен, справлюсь ли с этим. Мои возможности на данный момент очень ограничены, я тяну только жизнь в этой глубинке. У меня нет средств к существованию где-нибудь в другом месте.
Я размышлял о своем затруднительном положении в течение нескольких дней. Мое здоровье наконец-то было в порядке, и на пятый день после встречи с Аспеном у крольчатника я принял решение провести свое маленькое расследование. Если бы я понял, как именно они работают, возможно, мне бы удалось перехитрить их. Я должен быть на шаг впереди них, чтобы сохранять за собой преимущество. Возможно, я бы смог инсценировать свой побег, чтобы они убрались подальше отсюда.
Ближе к обеду, после того как я собрал немного земляники для овсяной каши, я готовился к походу туда, где по словам Аспена находился их лагерь. Так как я был неплохо знаком с местностью, то я решил проследовать через лес и спуститься по скалистым уступам, сохраняя бдительность и помня о большом количестве хищников вокруг.
Спустя час, проведенный в пути, меня начали одолевать сомнения. Ведь Аспен мог и врать, он мог рассчитывать на то, что рано или поздно я решу заглянуть к ним. Там могут быть ловушки или камеры наблюдения.
Я остановился и увидел, что впереди меня лес сгущается. Аспен обвел меня вокруг пальца. Как я мог не понять этого раньше.
Осмотревшись по сторонам, я решил выбрать более широкую тропу для дальнейшего движения. Если бы я лучше обдумал свои действия, то возможно бы не сделал столь рискованного шага.
Прошло еще около полутора часов, когда я вышел на место, с которого увидел очертания некой резиденции. Я замер, включив всю свою бдительность. Я не слышал ничего необычного вокруг, только звуки типичные для леса. С наступлением весеннего потепления в воздухе появились новые запахи. Запахи природы, которая просыпалась от зимней спячки.
Метрах в десяти от дома до меня донеслись голоса. Их было несколько. Точно больше, чем один.
Я спрятался за широким стволом сосны, прижавшись к ней спиной, и прислушался.
— ... он в пределах досягаемости. Трасса недалеко.
— Отлично. Вот наш план действий, — это был голос Аспена. — Зейн, ты следуешь со мной. Остальные держитесь поодаль. И отключите радио. Нам не нужно, чтобы мы спугнули объект и он сбежал. Если будет необходимость, я позвоню. Всем все понятно?
Мое лицо горело. У меня начались приступы тошноты, и закружилась голова. Мои ноги отказывались держать меня, поэтому я вцепился в кору дерева, чтобы не упасть. Они каким-то образом отследили меня. Я был в западне. Зажмурившись, чтобы не нагнетать мысли в голове, я сделал то, что казалось единственно правильным.
Я побежал.
Бросившись в лес в том направлении, откуда я пришел, я судорожно пытался удержаться на ногах. Они преследуют меня, я чувствовал это. Они отслеживали все мои передвижения все это время. Мой пульс зашкаливал, и кровь приливала к голове, поэтому, когда меня окликнули, я не сразу понял это.
Мысли в моей голове были беспорядочны. Меня буквально загоняли, как зверя. Мне было не убежать. Не скрыться. Но я не должен позволить им поймать меня. Осознание безысходности вызвало у меня рвоту. Несмотря на суматоху, я изо всех сил пытался собраться, чтобы не погрязнуть в пучине паники и не потерять сознание.
Позади меня слышался командный голос Аспена, что совсем сбило меня с толку, и я уже не мог побороть страх.
— Хаксли, остановись!
Я бежал от него в таком темпе, который я бы не смог долго держать. Я прекрасно понимал это. Несмотря на то, что я был в хорошей физической форме, Аспен нисколько не уступал мне и не отступал. Я был готов к тому, что в любое мгновение за моей спиной раздастся выстрел, и пуля или острое жало дротика с транквилизатором вонзятся в мое тело.
Мое сердце выпрыгивало из груди каждый раз, когда подошвы моих ботинок касались сырой земли под ногами. Жжение в груди усиливалось. Меня буквально разрывало. Тело ломило от боли. В моей голове пронеслась еще одна мысль.