Возвращение невесты принца

– Кого «всех»? – ответила ошарашенная прытью пенсионерки Иванова. – Что здесь происходит, в конце концов? Объясните внятно, без идиотских намёков.
– Сумасшедших среди нас нет…
– Опять говорите о себе во множественном числе, – тут же возразила Марина.
– Я имела в виду вас и себя! – резко оборвала пожилая женщина. – Дослушайте до конца, прежде чем состязаться самой с собой в остроумии.
Недовольная Шапокляк скинула маску радушия и буквально шипела:
– Это не пятиминутный разговор, очень важный для вас в первую очередь! –Странная бабка пристально смотрела на собеседницу, вынужденная говорить грубо, с угрозой и оттого доходчиво. – Мы могли выкрасть Анюту, оставив вас тут сходить с ума в поисках дочери.
– Заметьте, моей дочери, – на автомате возразила Марина, ещё не успев переварить слова старухи. – Как это украсть?
Она охнула, осознав, что та говорит не как выживший из ума человек, а вполне отдавая отчёт сказанному.
– Вы пытаетесь нас запугать? – выгнула ноздри глава семьи, готовая прямо сейчас уничтожить угрозу.
– Ещё раз прошу: успокойтесь… – Красная Шапочка накрыла ладонью сжатый кулак рассерженной Ивановой и надавила так, что у той хрустнули пальцы. – Поверьте, я вовсе не так стара и слаба, как кажется. Слишком быстрые и частые переходы в этот мир искажают реальную внешность.
Домохозяйка вытащила руку из-под крепкой ладони незнакомки и, понимая, что придётся до конца выслушать её бред, обречённо вздохнула:
– Давайте начнём сначала, – проговорила, протягивая ладонь, осознавая, что даже не знает имени сыплющей угрозами бабки. – Как вас зовут? Меня Марина Ивановна, но, думаю, вам это уже известно.
Шапокляк улыбнулась, всеми силами стараясь изобразить дружелюбие, и протянула в ответ морщинистую руку:
– Просто Ильта. У нас нет отчеств. Первая фрейлина, – наклонила голову. – Вы правы: про вас мне известно всё. Я хорошо знала вашу прабабушку Анну. Мы даже дружили.
Глава 3.2
Старушка понимала, какой шок вызвала у жительницы Земли, судорожно подсчитывающей в уме, сколько же лет собеседнице и, что следующие слова опять вернут её к мысли о сумасшествии:
– С вашей семьёй у нас давние отношения. Вы антиподы древнейшего рода магов нашего мира.
Однако она ошиблась. Порой совершенно невероятные вещи мы принимаем спокойнее, чем объяснимые.
– Так всё-таки параллельный мир, а не сумасшествие! – выдохнула с облегчением домохозяйка, не осознавая ещё, насколько всё было бы проще, окажись пожилая женщина чокнутой.
Называющая себя Первой фрейлиной продолжала действовать, пытаясь доказать собственную вменяемость и вызвать доверие; вдруг сняла шляпу и протянула её Марине.
– Не принимайте мои слова за бред ненормальной. Моя одежда может способствовать подобной реакции, но эта шляпа – напоминание о приятных событиях в вашем мире.
Иванова потрогала головной убор, явно не раз прошедший химчистку.
Его хозяйка, довольная установкой доверительного контакта, продолжила:
– Да, я из другой реальности, но в отличие от вас мы можем перемещаться, вернее, некоторые из нас, – тут же поправила себя Ильта. – Анна видела лишь один портал, на самом деле их множество. Только в Москве два. Возле следующего я предлагаю нам выйти. Продолжим общение в более подходящей обстановке. Здесь шумно и много сторонних ушей.
– Приезжайте к нам на Колыму, – съязвила домохозяйка и тут же продолжила известный диалог: – Нет уж, лучше вы к нам!
Она не желала попасть в западню на вражеской территории, хотя почти смирилась, что всё происходящее станет новой реальностью семьи. И предложила продолжить беседу в каком-нибудь кафе неподалёку.
– Увы, не могу покинуть поезд, – развела руками старушка.– С некоторых пор мне запрещено выходить из метро, не испросив специального разрешения.
– А обойти запрет можно? Не сомневайтесь, никому не скажу! – Подмигнула Марина, предприняв ещё одну попытку остаться дома, помня вторую часть последнего сновидения, хоть и пыталась его забыть.
– Можно, если жить надоело, – мило улыбнулась бабулька, открывая подробности уклада своего королевства. – Нарушения запретов в моём мире караются смертью… – И сладким голоском добавила: – Любые!
 
– Весело вам живётся, – невольно посочувствовала домохозяйка.
– Очень! – без тени сожаления парировала Ильта. – Мы выходим или перенесём разговор на завтра? – поинтересовалась, поднимаясь с сиденья.
– Никогда не откладывай на завтра… – проворчала Марина, следуя за резвой не по годам бабушкой.
– Правильный выбор! – одобрила та и вышла на остановке.
Глава Ивановых оглядывала просторный кабинет, в который попала вслед за старушкой, на глазах превратившейся в светловолосую женщину чуть старше средних лет с идеальной осанкой. Комнату без окон заполняла мебель из натурального дерева, которую раньше видела на старых фотографиях в альбомах бабушки и её престарелых подружек да в фильмах про то же время.
– Миленько у вас тут, – проговорила домохозяйка, желая продолжить начатый в метро разговор.– Уютно.
– Дорого, но без изысков, – ответила Ильта, указывая рукой на обитые шёлком салатового цвета стены. – Это предбанник, как у вас в деревнях говорят – сени. Или, если угодно, отстойник для передержки. Здесь желательно провести несколько часов, если не хочешь выглядеть так, как я полчаса назад, из-за сбоя во времени. Наши сутки продолжительнее почти втрое. Организм должен подстроиться.
Марина критически оглядела ту, что совсем недавно плоховато видела, судя по прищуру голубых глаз, и не совсем хорошо слышала.
– Ну, для ваших реальных лет вы выглядели достаточно молодо… – Она не отказалась бы прожить хоть половину времени её жизни.
– Запомнили про прабабушку? – усмехнулась жительница параллельного мира.
– Да, память у меня хорошая, – Марина, продолжала украдкой оглядывать кабинет, – как и многое другое. При памяти и разуме нахожусь.
Она пыталась прочесть названия книг, аккуратно выставленных в длинном шкафу во всю стену.
– Задавайте вопросы, – ускорила её Ильта, отвлекая от бесполезной попытки разглядеть что-либо без очков. Дама поднялась из-за стола, на котором разобрала стопку журналов. – Через несколько часов мне надо быть во дворце.
– Вы, правда, фрейлина? – Домохозяйка с удивлением наблюдала за метаморфозами Шапокляк, молодеющей и хорошеющей с каждой минутой.
– Да!– не без гордости ответила представительница другого мира и уточнила: – Первая фрейлина. Эту должность, как правило, занимает маг, но мы не о том говорим.
Взяла в руки один из стульев, украшенных дивной резьбой, и села напротив главы интересующего её семейства.
– Давайте я сама обо всём расскажу, но более подробно, а вы спрашивайте, если чего-то не поймёте.
Марина согласно кивнула, запомнив, что маг – это колдунья, и приготовилась слушать.
– Наши миры очень схожи… – Ильта жестикулировала, буквально на пальцах показывая собеседнице, о чём говорит, желая быть понятой. – Мы на протяжении многих столетий следим за вами. Различие между планетами не только в том, что у нас две Луны и два Солнца, но и в том, что наш мир не утратил магию.
Затем указала ладонью на гостью, словно следующие слова были адресованы конкретно ей:
– Многих ваших колдунов уничтожили в Средние века, – ведьма пожала плечами и покачала головой, словно извиняясь за произошедшее.– Если не сказать – почти все. Мы смогли избежать этого благодаря переселению.
– Переселение? – зацепилась Марина, пытающаяся понять, почему их миры так похожи.
Старушка нахмурилась, явно сожалея о вырвавшемся невзначай слове, поспешив увести в сторону.
– У нас нет единого бога, церквей – мы поклоняемся предкам. Нет алчной конкуренции, желания поработить всех инакомыслящих. Есть чёткие правила разделения, поэтому магия сохранилась.