Встреча у водопада (СИ)

— Мы вычислили дом, у которого видели похожего человека. Тот же костюм, та же шляпа. Незнакомец поселился в пустую комнату без документов, заплатив домоуправителю наличными. Назвался Никонором без фамилии. Намекнул, что приехал из Московии. Все указывало на то, что мы на верном пути. Я даже решил, что сегодня все и завершится. Собрал свою команду, к нам присоединились трое кустодиев во главе с Вальдоровым. Скажу я вам, не самый приятный человек. Высокомерный и злой как собака… — Питерский фыркнул, всем своим видом показывая, насколько ему противен Константин. — Но все же стоит признать, что он мастер своего дела. Мощный, светлый. Я таких сильных еще не видывал. И тем более не знал, что они способны сражаться. Но тотемы у него не безобидные. Да и молот света был могучий. Не хотелось бы мне с таким вот аристократиком закуситься всерьез. Ни ровен час сожжет и не заметит.
  
— Не знал, что у него такая сила, — подивился я. — И тоже не встречал воинов света.
— Ну, много чести об этом выскочке говорить, — отмахнулся Фома.
Стало ясно, что Вальдоров умудрился настроить Питерского против себя. Учитывая миролюбивый характер шамана, кустодий, похоже, и впрямь повел себя недостойно.
— Мы обложили дом. Вывели жильцов. Кого смогли, конечно. Сделали все чисто и тихо. Прямо любо дорого посмотреть было. Признаться, я уже подумывал о том, как вам расскажу о захвате Щукина. Но не тут-то было. Ворвались мы в ту комнатку. Скрутили того мужика, который ее снял. Шляпу с него сбили, костюм, как водится, порвали, нос расквасили. Все как в криминальной хронике показывают в телепередачах, которые так любит наша Яблокова смотреть.
— Ну? — я понял, что даже забыл, как дышать.
— Оказалось, что морда у него совсем другая. Не тот это человек. Но несло от него духом шанманским за версту. Я это ни с чем не спутаю, вашество. Тут этот Вальдоров, что б ему вечно при свете спать и прилюдно обмирушуриваться… — Питерский недовольно добавил что-то под нос и выдохнул, — Вальдоров этот и говорит, что я перепутал что-то. И перед нами вовсе не шаман. Я смотрю и правда шаманского в этом повязанном ничего нет. Однако сам воздух тяжелый от силы. Она буквально разлилась по всем предметам. Я об этом и сказал. Кустодий махнул рукой, отпуская своих людей. И мне заявил: «вы, Фома Ведович, слишком неопытны в таких вещах. Может это в вас страх говорит.»
— Так и сказал? — помрачнел я.
— При моих же людях, — недовольно подтвердил Питерский. — Я на секунду даже дар речи потерял. Настолько не ожидал услышать подобное
— Это недопустимо, — я едва ли не скрипнул зубами от злости.
Говорить такое при подчиненных об их начальнике не стоило. И Вальдоров не мог этого не понимать. Если только не сделал это намеренно.
— Но Искупитель все видит, — мрачно усмехнулся Фома. — Едва он повернулся спиной с пойманному, как тот вдруг закашлялся. И вроде ничего особенного. Ну подумаешь — мордой ткнули в пыльный ковер. Тут любой бы закряхтел. Но от него пахнуло такой лютой силой, что у меня уши вырвались наружу. И все руки шерстью покрылись. Я бросился между Вальдоровым и незнакомцем. Успел выпихнуть аристократика этого в коридор. Просто дал пинка ему под задницу. Только это кустодия и спасло.
— Что случилось? — опешил я.
— В комнатке той остался я и второй шаман из службы Морозова. И нас окатило силой. Другой шаман на колени упал и встать не сумел. А меня согнуло до самого пола. Но я смог выпрямиться. И увидел, как передо мной стоит дух змея. Здоровенный, мерцающий, словно из снежного тумана сотканный. Как зашипит на меня. Колени едва не подогнулись. Но тут уж я понял, если слабину дам, то он меня сломает. И выпустил кота.
Только сейчас я заметил, что парень облачен совсем в другую одежду. Видимо, прошлая оказалась разорвана.
— Змей? Как гадюка? — уточнил я растерянно.
— Нет, не такой, — парень покачал головой. — Жуткий, с крыльями какими-то странными, наростами по всей шкуре. Гибкий, с четырьмя лапами. Но не дракон, как у нашей женщины или у вашего отца. Другое существо.
— Чудеса, — я покачал головой. — Эта тварь наверняка быстрая.
— Но кот ловчее, — усмехнулся Фома. — Никто не сравнится со мной в скорости. Пусть и в таком тесной пространстве, но я смог обойти хищника и оказаться у него за спиной. Ухватил за евойный загривок и одним укусом сломал позвонок.
— Как? — опешил я.
— Зубами, — терпеливо пояснил парень. — Змей тотчас рассыпался искрами и исчез. Словно и не было его. Кустодий, который остался со мной в комнате, свалился на пол кулем без сознания. Вальдоров, к слову, не растерялся. Влил в парня силу, чтобы он не помер. И приказал срочно звать целителя. А потом решил меня осмотреть.
— Чего? — не понял я.
— На предмет ран, — хмыкнул Фома. — Представляете, какой глупый человек. Взял и шагнул ко мне. Решил ухватить за холку, чтобы проверить, нет ли на мне ран.
— А ты чего? — осторожно уточнил я.
— Ну, а я что, — скромно потупился Питерский. — Взял и мягкой лапой его в стенку шмякнул. Потому что нечего к зверю руки тянуть. Я ж не питомец.
— Он не пострадал? — пряча улыбку, уточнил я.
— Да что с ним станет, — отмахнулся шаман. — Ну плечо выбил. Поболит и перестанет. Целители у кустодиев наверняка смогут и кость срастить, если та поломанной окажется. Так будет в следующий раз умнее. Додуматься же надо ко мне как к животине домашней подходить. Руки тянуть к морде. И еще кыскать!
— Что? — я аж поперхнулся.
— Именно. Представляете, Павел Филиппович, он меня пытался, как кота домашнего подозвать. Того и гляди завтра спросит, все ли прививки мне сделали.
— Что-то он маху дал, — согласился я.
— Может, кустодий таким образом решил показать свою смелость. Но надо ж голову включать и понимать, что шаман в звериной ипостаси может быть опасен. Тем более после схватки, когда в крови еще бурлит огонь. Я ведь этого змея ощущал, как живого. И бился с ним как с настоящим.
— И что было потом? — полюбопытствовал я.
— Когда я вернулся в свой человеческий вид, то сказал Вальдорову, что пусть радуется, ведь я его звериному обычаю не пометил. Потому как по всем законам нашего мира мог это сделать.
— Каким образом? — я уже не скрывал веселья.
— Как коты метят, — Фома засмеялся, обнажая длинные клыки. — Видели бы вы его рожу. Как его перекосило! Уж и про руку свою повисшую забыл. И пошел прочь, что-то там бормоча.
— Знатно ты его на место поставил, — признал я.
— И не о чем не жалею, — кивнул парень. — Хотя теперь меж нами всегда будет вражда, я думаю. Но мириться с неуважением я не стану. Признаться, я мог бы не отмахиваться лапой. Но не позволять же не пойми кому трогать мой мех. Для любого шамана зверь — это святое. Не все своим супружницам позволяют видеть себя в таком обличии. А уж трогать мех…
Было заметно, что Фома до сих пор был возмущен поведением кустодия.
— Думаю, он усвоил урок, — предположил я.
— Если нет, то придется повторить, — философски заметил парень и отхлебнул чай.
— Так что это был за змей? — решил уточнить я.
— Я посоветовался с родственницей нашего Василия. Он позволил ее увидеть через зеркало. Она уверены, что к этому подставному мужичку наш Щукин подсадил дух своего зверя.
— Такое возможно? — удивился я.
— По всему выходит, что такое бывает. Если шаман выбрал сильного зверя, то вполне может не подчинить его до конца. И дух зверя способен выбираться из тела шамана во внешний мир. Вот он и вышел. Подчинил этого мужичонку, чтобы устроить нам засаду. А мы и попались.
— Вы не могли знать о подставе, — заявил я.
— Никто не мог такого предположить. И ничьей вины тут нет.
— Что с тем подставным? — уточнил я.
— Он не смог вынести такого соседства. Как говорят лекари, бедолага был уже не жилец до того, как мы вошли в его комнату. Он был просто оболочкой для духа.
— Для духа, — задумчиво повторил я. — Этот дух выглядел как призрак?
Фома нахмурился и неуверенно кивнул. А потом добавил: