Город Иллюзий (ЛП)

— Другими словами, это отвратительный пример корпоративного шпионажа, — подвела итог Сильвия. — Это многое объясняет. Хэнк заключил сделку с дьяволом и был убит сообщником.
— Нужно учесть еще кое-что, — сказал Элиас. — Убийца нашел еще один портал в Город-Призрак. Мы знаем, что он не воспользовался нашим.
— Невозможно сказать, сколько порталов ведут в город, — сказала Сильвия. — Копперсмит нашли два. Их может быть еще дюжина.
— Пока мы можем только предполагать, — сказал Элиас.
Сильвия глубоко вздохнула. — Ну, одно можно сказать наверняка. Если мы правы насчет того, что убийца сбежал через портал, у нас нет шансов выследить его в Городе-Призраке. Лучшее, что мы можем сделать, — попытаться обнаружить его следы на поверхности.
Ханна созерцала светящуюся пещеру. — Никаких гарантий, но я, возможно, смогу выследить убийцу в Городе-Призраке.
Сильвия выглядела испуганной. Затем поморщилась. — Никто не может отследить человека там.
Ханна пожала плечами. — Ты можешь быть права. Но мы не узнаем наверняка, пока я не попробую.
Элиас открыл рот, намереваясь сказать ей, что не позволит ей рисковать. Но ее упрямое и решительное выражение лица заставило его колебаться. — Она хочет очистить свое имя, — подумал он. Найти убийцу было единственным способом, которым она могла это сделать.
Как часто говорил Рэйф, чем позже начинается охота, тем холоднее след. Шансы были бы велики, если бы поиски убийцы начались немедленно.
— Мы с Ханной пойдем туда вместе, — сказал он.
— Одни? — Сильвия покачала головой. — Вам следует взять подкрепление.
— Кого, Сильвия? Ричман мертв, и ты отвечаешь за безопасность в лагере. Никто из остальных охранников не смог пройти через портал. Что касается остальной команды, все они являются экспертами в своих областях, но не имеют никакой подготовки по вопросам безопасности. Если мы возьмем с собой других людей, я буду большую часть времени присматривать за ними. Ханна может справиться с энергией. Мы с ней раньше работали вместе. У нас хорошая команда.
— Если убийца прошел через другой портал, — сказала Сильвия, — он будет хорошо охраняться.
— Так же хорошо, как и наш? — сухо спросил Элиас. — На сегодняшний день у нас есть опыт работы с двумя порталами. Ясно одно: никто не может выносить энергию портала более нескольких минут. Все охранники, стоящие у другого портала, будут находиться снаружи комнаты и наблюдать за входом. Последнее, чего они ожидают, — это гостей, пришедших из портала.
Сильвия посмотрела в сторону пещеры. — Потому что это будет означать, что кто-то выследил убийцу в Городе-Призраке. Ты права. Им, вероятно, не придет в голову, что такое возможно.
Ханна заговорила. — Это может быть и невозможно. Но я не узнаю, пока не увижу, как обстоят дела по ту сторону портала.
Сильвия повернулась к Элиасу. — Вам понадобится один из ключей.
— Я знаю, — сказал Элиас, пытаясь набраться терпения. Ему казалось, что он слышит, как тикают часы. Они теряли драгоценное время.
— Ключи не проверены, — напомнила ему Сильвия. — Это было основной целью этого исследовательского предприятия, помните? Мы все еще находимся на первой стадии тестирования.
— Я понимаю, Сильвия, — сказал он.
Она застонала. — Я очень, очень хочу знать, кто убил Ричмана и украл ключ.
— Я тоже, — сказал Элиас.
— И я, — сказала Ханна.
Сильвия испытующе посмотрела на нее. — Вы еще не сталкивались с энергией внутри Города-Призрака. Она невероятно дезориентирует. Что заставляет вас думать, что вы сможете отследить чьи-то следы в такой тяжелой пси среде?
— Как я уже сказала, я не узнаю, пока не попробую, — сказала Ханна. — Но я справлюсь.
— Да, — сказал Элиас, чувствуя вспышку гордости. — Когда дело доходит до чтения «Света снов», моя жена — лучшая.
  
Глава 19
 
— Это похоже на дайвинг в подводной пещере, — сказал Элиас. — За исключением того, что тебе не нужен фонарик, и ты можешь дышать. Но ты идешь за веревкой и никогда, никуда не сходишь с пути, пока не окажешься на другой стороне. Поняла?
 
— Поняла, — сказала Ханна.
— Тебе не нужно физически держать веревку — она крепится к жилету, который на тебе. Но было несколько человек, которые запаниковали и попытались отцепиться. Один дошел до того, что снял с себя жилет. Мы едва успели его остановить.
— Я постараюсь не паниковать, — сказала Ханна.
Ее мучительно вежливый тон заставил Элиаса коротко улыбнуться.
— Знаю, — сказал он. — Не знаю, зачем я читаю эту лекцию.
Они стояли внутри руин портала, глядя вниз на бассейн из жидких кристаллов. Как будто смотришься в раскаленное добела зеркало, только в нем не было отражений. Хотя она и стояла над ним, она не видела ничего под поверхностью.
Серебристые молнии ослепительного пси были очень интенсивными в такой близости от портала. У нее снова возникло ощущение, что Древние, построившие портал, встроили в него серию психических предупреждений. Как будто над порталом висела очень большая табличка с надписью: «Ты не хочешь этого делать».
Она держала Вирджила под мышкой. Он был полностью распушен. Куклу Аризоны Сноу он сжимал в одной лапе. Его явно не беспокоили тяжелые волны энергии, бурлящие по поверхности бассейна.
Элиас присел рядом, проверяя и перепроверяя содержимое двух рюкзаков, которые они собирались взять с собой. Ключ от портала висел у него на шее на металлической цепочке. Выглядел он не очень впечатляюще, просто кусок мутно-серого кварца, но время от времени Ханна ловила вспышки силы, кипящей глубоко внутри камня.
Сильвия Торп и двое охранников толпились у входа в комнату. Им было явно не по себе из-за энергии, царящей в комнате. Было также очевидно, что они не были оптимистичны в отношении результатов миссии по выслеживанию.
— Кучка пессимистов, — подумала Ханна. Никто из них не верил в ее способность найти убийцу. Она подумала о том, чтобы сказать им, что она Искательница — она может найти что угодно. Но знала, что их это не впечатлит. В конце концов, большая часть команды все еще была убеждена, что она причастна к убийству Ричмана и краже двух ключей.
Никто ей не верил, кроме Элиаса.
— Чем скорее они с Вирджилом закончат это дело, тем лучше, — подумала она. Это не ее мир. Она принадлежала Темной Зоне, где у нее были друзья и семья, которым она могла доверять.
Удовлетворенный содержимым, Элиас поднялся на ноги и протянул ей один рюкзак.
— Его тоже не снимай, — сказал он.
— Как жилет. — Она коснулась кожаного жилета, который был на ней. — Я понимаю. Но почему у меня возникнет искушение снять рюкзак?
— Потому что в Городе-Призраке все очень странно. Энергия иногда вызывает у людей желание делать глупости.
Она не пыталась напомнить ему, что у нее большой опыт работы в Подземном мире и что она вряд ли сделает какую-нибудь глупость. Это просто выставило бы ее неопытной. Люди, проводившие время в тяжелой пси-среде, знали, что каждый поворот в катакомбах или Тропическом лесу таит в себе неизвестность.
— Что в рюкзаке? — поинтересовалась она.
— Обычный полевой набор. Энергетические батончики, вода, аптечка, пара запасных патронов для огнемета и немного запасного настроенного янтаря.
— Что не принесет нам никакой пользы в Городе-Призраке.
— Да. Внутри янтарь не работает, но если мы найдем портал, к которому получил доступ убийца, и получим возможность пройти через него, мы сможем использовать наш янтарь, чтобы зафиксировать координаты. Это поможет нам выследить бандитов.
— Поняла, — сказала она.
Она надела рюкзак, стараясь не дать остальным увидеть ее неуверенность. Она умела надевать маску хладнокровной уверенности. Но правда заключалась в том, что она понятия не имела, сработает ли ее план. Единственное, что она знала наверняка, это то, что ей нужно попробовать. Это был единственный способ очистить ее имя.