Сяо Тай и Императорский Дворец (СИ)

Сяо Тай только хмыкнула, вспоминая как они с этой Ай пытались как следует разглядеть вторую пару ног у Великого Костяного Дракона Юга… сперва наклонялись, потом пытались отвлечь, потом ей все это надоело и она своим волевым решением постановила что Кики — она. Так ее в конце концов хозяйка называет, а она с ней… ну минимум уже двести лет. А до этого сколько была — бог его знает. Может она тоже сюда прямиком из Деревни Вечного Праздника, а там год за сотню идет, так что… лично она доверяет Джи Джи и все тут. Эта среброволосая Ай тут же сказала что тоже доверяет аватаре Великой и Милосердной Богини и не собирается тревожить сон ее дракона, раз уж сама Госпожа Кали больше не желает ее, Ай смерти от его клыков. Вот тут Сяо Тай немного прибалдела и попросила уточнить, и как именно эта Ай к такому светлому выводу пришла. Оказывается, эта среброволосая Ай, мастерица гибкой пики и адепт Школы Змеи, Гений Ци своей семьи — как только ее послали за Великой и Милосердной Богиней, вот едва она дверь открыла — сразу поняла что Госпожа Кали ее смерти желает. Почему иначе она посылает ее противостоять Великому Костяному… тут Сяо Тай не выдержала и сказала чтобы эта Ай наконец прекратила в своей речи через слово употреблять описание «Великий». И то у нее Великое и это у нее Великое и даже Кики — Великая. Это раз. А во-вторых, прекрати немедленно, эта Сяо Тай смерти твоей не желает, а коли будет желать, то ходить вокруг да около с заданиями «принеси мне то, не знаю что, ну коли не добудешь, то добытчика вина» — не будет. Она прямо в лицо и скажет, так и так, Ай, вот хочу чтобы ты померла. И скорее всего — сама ее и укокошит. Не будет, так сказать, делегировать эту обязанность, потому что эта Ай уже у нее головные боли вызывает и вот-вот допросится… — тут она честно говоря думала немного припугнуть девушку, чтобы прекратила глупости себе сама выдумывать, но эта Ай тут же слезами от радости залилась и в ноги упала. Почему? Да потому что Госпожа обещала ее лично убить, а это значит, что сперва Госпожа покажет ей агонию этого мира. И вот тут Сяо Тай пришло на ум что неплохо бы в этом мире кабинет психотерапии открыть. Потому что ненормальных тут просто пруд пруди… агонию мира ей покажи, а на вид нормальная вроде деваха… кроме того, где она обещала, что миру конец и агония? Ах, оказывается если она — Темная Госпожа Кали, то это вроде как подразумевается. Когда Темная Госпожа на землю спускается, значит все, пора дела в порядок приводить. Примета такая, народная, если Госпожа Кали по околотку ходит, то пора в саван заматываться и место поживописнее выбирать… все одно потом на перерождение.
— Вот скажи мне, уважаемый мастер Ло Сы и откуда в мире столько идиотов? — задумчиво говорит Сяо Тай и переставляет фигурку с одного места на другое: — сперва сами себе легенду придумают, сами в нее поверят и сами ее пугаются…
— Это вопрос первичности, госпожа Тай. — отвечает ей мастер, склоняясь над доской: — что более первично — легенда? Пророчество? Или же исполнение пророчества? Что если легенда — это как след на воде за идущим кораблем? Сперва идет корабль, а уже потом — след за ним. Ну и… идиотов в мире действительно очень много…
— Госпожа! Это клановый корабль! Красное и черное! — выпаливает вернувшаяся с носа корабля Ай.
— Нас уже встречают. Пятый Наследник приложил немало усилий, раз убедил Старейшин вытащить свои престарелые зады из Цитадели и подышать свежим воздухом, в первый раз за десять лет. — качает головой мастер Ло Сы: — удивительно. Но радостно. Что же… если госпожа Тай не против, то я отдам распоряжение готовиться к встрече…
— Не против. Самой интересно посмотреть. — рассеяно говорит она: — как там отец Бенедикт? Поправляется?
— Пользователи Ци не могут поправится после… такого.
— Я же поправилась.
— Извините. — мастер Ло Сы склоняется в поклоне: — пользователь Ци будучи обычным человеком не может поправится после обезмаживания. Я не говорю о сверхъестественных существах, вроде вас или госпожи Хозяйки Драконов.
  
— Во-первых — дракона. В единственном числе. И во-вторых — драконессы. Ладно… но как он умудряется кастовать свой диспел?
— Если он повторит это еще раз — я бы хотел при этом присутствовать… — вздыхает мастер Ло Сы: — но к сожалению…
— Да, кастанул диспел, перепугал Кики и Джи Джи, вырубил Ай и сам спекся… тоже мне мастер побега… — вздыхает она: — а у меня так много к нему вопросов было… ну да ладно. Может твои клановые мне на некоторые ответят.
— Старейшины владеют древней мудростью. Секретами и тайнами Клана Феникса, которые они пронесли через века… позвольте мне отдать все необходимые команды, госпожа Тай.
* * *
Палуба под ногами плавно покачивалась, солнечные лучи пробивались через оснастку и поднятые паруса, а над всем этим — тихо плыла легкая мелодия.
— Позвольте представиться. Я — Второй в очереди наследования Клана Феникса, Лун Ши. — высокий и статный молодой человек в дорогом темно-синем ханьфу из тяжелого шелка с золотой вышивкой вышел вперед. Два клановых корабля сблизились бортами и были стянуты вместе, а с палубы на палубы были переброшены доски. Сяо Тай, мастер Ло Сы, эта вездесущая Ай и конечно Кайсеки — перешли по доскам на встреченный ими корабль. Вместе с ними перешли и еще несколько девушек из обслуги, но Сяо Тай уже поняла, что тут слуг за людей не считают. Перешли и перешли. Она только успела заметить, что приметной служанки с большими глазами с ними не было. Были две девушки-близняшки и еще одна, повыше… которую зовут Фэнг, у нее родители из Лояна, она рассказывала…
— А это мои сопровождающие… — Лун Ши делает шаг в сторону и делает жест рукой, представляя своих спутников: — госпожа Чжэнь Ши, та, которую в миру кличут «Тысяча Игл»… — он указывает на женщину в красном жилете, отороченным белым мехом и с коротким мечом на поясе. Высокую прическу украшают стальные иглы, они воткнуты в клубок волос, напоминая сердитого дикообраза — торчат во все стороны.
— Та самая Чжэнь Ши? — шепчет себе под нос мастер Ло Сы: — а она что тут делает?
— Это — господин Хань Сянь-цзы, философ, стратег и… один из «Восьми Бессмертных». Как видите, он услаждает наш слух музыкой… — Второй Наследник Лун Ши — делает широкий жест, указывая на человека, который сидит на деревянном поручне у борта и играет на флейте, издавая ту самую легкую и ненавязчивую мелодию.
— И наконец — сама госпожа Хэ Сяньгу, Святая с Лотосом… как вы все конечно знаете — тоже одна из «Восьми Бессмертных». — он представляет молодую женщину в желтом ханьфу, волнами спускающимся до деревянных досок палубы. Женщина красива и юна, в руках у нее — плетеная корзинка с цветками лотоса в ней.
— Господин Второй Наследник Лу. Позвольте же представить вам Избранную. Это Госпожа Сяо Тай. Все остальные титулы будут присвоены ей после того, как она пройдет Испытания и ответит на Вопросы. — говорит мастер Ло Сы, выйдя вперед и склоняясь в поклоне, выставив перед собой руки в жесте вежливости и признания.
— Если пройдет. — добавляет Второй Наследник.
— Что? Прошу прощения… я кажется не расслышал…
— Я сказал — если пройдет. Дабы не тратить время Старейшин на то, чтобы выслушать бред очередной сумасшедшей попрошайки я взял на себя смелость встретить вас в море, чтобы разоблачить самозванку. — выпрямляется Второй Наследник: — и мы проведем Испытание прямо сейчас!
— Но… это же против правил!
— Это всего лишь позволит сэкономить время, мастер Ло Сы. Ваш протеже, Пятый — был так увлечен, рассказывая всем, что встретил настоящую Избранную… — Лун Ши качает головой: — бедняга и правда верит в это. Но такие действия только поднимают ненужный шум и не служат на пользу делам в семье. Всем будет лучше, если мы сразу поймем, что она самозванка, не так ли? Я взял с собой Первый Ответ. Если же она справится с испытанием, то мы все вместе поплывем в Цитадель и я первый — склонюсь перед ней. Однако если же не справится… значит она действительно всего лишь очередная сумасшедшая с каких-нибудь островов на Юге, попрошайка и самозванка. Значит мой брат ошибся и ее следует выбросить в море, предварительно подрезав поджилки и привязав камень поувесистей.