HEROическая эпопея (СИ)

— Это наш замок Азенхор, в котором мы с тобой сейчас находимся, — говорил он, ведя указательным пальцем по старой бумаге со слегка выцветшими чернилами. — Вот по этой дороге ты пойдёшь к шахте. Конечно, она не прямая, придётся сделать небольшой крюк, но оттуда ближе к болотам, на которых расположен островок с деревьями фей.
— Ясно, — кивнул я, продолжая разглядывать карту.
На ней было множество пометок, обозначающих шахты, наш замок и другие различные объекты вроде пограничных ворот. Отчётливо прослеживалась граница с тёмными землями с одной стороны и с Синим королевством с другой. Слева я увидел горы и вход в подземелье, а справа на самом краю карты раскинулся непроходимый лес. Там-то меня и ждал большой сюрприз, поскольку прямо рядом с лесом был отмечен ещё один замок. «Лихолесье» — гласила надпись над ним. Судя по всему, так он назывался.
Выходит, в каждом королевстве имеется по два замка. И если мой кузен Тумас, по словам Харольда, направился в дальний замок Синего королевства, чтобы попытаться собрать войско для взятия своего главного замка — Камергара, то почему бы и нам не сделать то же самое?
— Какой доход приносит Лихолесье? — спросил я Найджела.
— Сейчас никакого, — развёл тот руками. — Оттуда нет известий вот уже несколько месяцев. Мы отправляли людей разузнать, что там случилось, но никто из них так и не вернулся обратно в Азенхор.
Меня такой ответ огорчил, поскольку я рассчитывал на помощь из второго замка. Немного подумав, я спросил:
— А ты сам как думаешь, что там могло произойти? Есть ли какие-нибудь предположения на этот счёт?
— Конечно, — кивнул Найджел с хмурым видом. — В Красном королевстве в настоящее время может случиться только лишь одна напасть — это нежить, которую насылает на нас колдун. Наместником в Лихолесье состоит наш Герой по имени Кендрик. Вернее, состоял.
— Он погиб? — догадался я и тут же вспомнил слова Харольда о таверне. — Его имя проявилось на доске памяти павших в боях Героев?
— К сожалению, да. Думаю, нежить расползлась вокруг замка, а когда Кендрик вышел за крепостные стены и вступил с ними в битву, его отряды были повержены, да и сам он тоже сложил голову.
— Значит, замок захвачен?
— Сомневаюсь. Замки может захватывать только армия во главе с Героем. Скорее всего, он сейчас пустует.
— Тогда, может, мне для начала отправиться туда и вернуть Лихолесье под наш контроль?
— Это далеко и мы не знаем, сколько там нежити, так что пока даже не смотри в ту сторону. У нас нет на это ни времени, ни сил. Для нас сейчас самое главное — это выбить всю нечистую силу из золотой шахты, чтобы над ней опять развевался флаг Красного королевства и мы дополнительно получали ежедневный доход в 1000 монет. Скажи-ка, Уильям, у тебя есть книга заклинаний?
— Пока нет, — ответил я. — Но Харольд говорил Тициусу, чтобы тот выдал её мне, предварительно вписав несколько заклинаний первого уровня.
— Это, конечно, не бог весть что, — вздохнул Найджел, — но может пригодиться тебе. Тем более, надо же с чего-то начинать свои первые шаги по освоению магии. Ладно, сходи в гильдию магов, получи книгу, а затем возвращайся к себе в комнату отдыхать. Утром мы наймём копейщиков, и ты отправишься в путь.
Я уже знал, как выглядит гильдия магов, поскольку бывал в ней вместе с Харольдом, так что искать её не пришлось. Я просто прошёл к знакомому строению, открыл дверь, а когда оказался внутри, увидел в полумраке сидящего за столом Тициуса.
— Сэр Уильям, Вы пришли за своей книгой? — спросил он, поднимаясь из-за стола мне навстречу.
— Да. Завтра я с отрядом копейщиков отправлюсь на отвоевание золотой шахты, поэтому считаю, что книга заклинаний пригодится мне.
— У меня уже всё готово, сейчас я её принесу.
Маг развернулся и скрылся за дверью, что вела в какую-то заднюю комнатку, а когда возвратился, я увидел в его руках книгу. Только в отличие от массивной увесистой книги Харольда в толстом кожаном переплёте, моя была довольно тонкой и выглядела не так благородно. Оно и понятно, ведь мой брат имел возможность хранить в своей магической книге и использовать заклинания вплоть до третьего уровня включительно, так что у него наверняка накопилось порядочное количество заклинаний. Мне же пока полагалось лишь несколько самых простых. Интересно, каких именно?
 
Вскоре я получил ответ на свой вопрос.
— Твоего опыта хватает на использование лишь двух заклинаний, — произнёс Тициус, положив книгу на стол и открыв её. — Но ничего страшного, все с этого начинают. Постепенно туда будут добавляться всё новые и новые заклинания — какие-то впишу я, а какие-то ты получишь от магов-отшельников во время своих странствий.
Я кивнул, прекрасно понимая всё это, и уставился на картинку, на которой была изображена молния, только в горизонтальном положении. Под рисунком разместилось две строки текста на незнакомом мне языке.
— Молния? — только и спросил я, пытаясь разобрать надписи.
— Нет, магическая стрела. Она слабее. Молния же относится ко второму уровню и пока недоступна тебе.
— Ясно. И как мне воспользоваться этой стрелой, если я не знаю языка?
— Его никто не знает, кроме, конечно, самих магов, — объяснил мне Тициус. — А использовать заклинания можно лишь в бою, прочитав текст под картинкой.
— Но как я его прочитаю? — развёл я руками.
— Повторяй за мной, — и Тициус начал нараспев произносить заклинание.
Несмотря на незнание этого древнего магического языка, я смог с лёгкостью повторить всё вплоть до последней буквы. Более того, заклинание прекрасно отложилось в моей памяти, и теперь мне вовсе необязательно было открывать книгу, чтобы воспользоваться им. Произнёс на поле боя — и все дела!
— Удивительно, — пробормотал я, покачав головой.
— Абсолютно у всех Героев всегда одна и та же реакция, когда они впервые начинают осваивать магию, — усмехнулся Тициус. — Но давай перейдём ко второму заклинанию, которое называется «Исцеление». Как ты, наверное, уже и сам понял из названия, с его помощью можно исцелить одного или сразу нескольких воинов, раненых на поле боя.
— Да, полезная штука, — кивнул я.
Далее опять последовал процесс изучения, то есть повторения текста из книги вслед за магом, и вот в моей голове прочно закрепились уже два заклинания. Играя в Героическую эпопею на своём компьютере, я не раз использовал их, так что прекрасно понимал всю ценность этих заклинаний и был абсолютно уверен, что рано или поздно они мне пригодятся. Но прежде чем покинуть гильдию магов, оставалось прояснить ещё пару моментов.
— Насколько я знаю, для использования заклинаний требуется мана, — сказал я. — Для неё нужен какой-то сосуд? И зачем мне теперь книга заклинаний, если я всё знаю наизусть?
— Оба твоих вопроса связаны друг с другом, — ответил Тициус. — Мана для создания магии находится прямо в книге, и когда её достаточно, рисунки начинают светиться. Это означает, что то или иное заклинание можно использовать. К тому же туда будут вписываться новые заклинания, так что без книги никак нельзя.
— А мои два рисунка не светятся, — нахмурился я. — Почему?
— Потому что мана твоя пока находится на нуле и будет постепенно накапливаться, начиная с этой самой минуты. Не волнуйся, к тому времени, как ты вместе со своим отрядом достигнешь золотой шахты, шкала маны будет полной и тебе её хватит, чтобы использовать какое-то одно заклинание.
— А почему не два?
— Потому что ты пока ещё совсем новичок в этом деле. Шкала будет увеличиваться по мере накопления тобой опыта, но пока придётся довольствоваться тем, что есть.
— Что ж, всё понятно.
Я взял книгу и поблагодарил Тициуса, а он в ответ пожелал мне удачи в походе. Затем я вышел на улицу и отправился на поиски комнаты, в которой несколько часов назад очнулся, и где мне теперь предстояло провести ночь. Только вот отыскать её оказалось не такой уж простой задачей, и пришлось мне опять обращаться за помощью к Найджелу. Он проводил меня, мы договорились с ним встретиться внизу утром через час после восхода солнца, и я, наконец, остался в одиночестве. Честно говоря, за целый день я немного устал оттого, что всё время кто-нибудь находился рядом. Да и новые впечатления, навалившиеся на меня всей своей тяжестью, давали о себе знать. Так что я не стал дожидаться, пока стемнеет, а сразу разделся и забрался в постель.