HEROическая эпопея (СИ)

— Мы всё это уже проходили, — покачал головой Харольд. — Зря только время потратим, ведь количество различной нечисти будет лишь увеличиваться. Да и Теодора спасать надо, иначе он может погибнуть. Ничего, надеюсь, в пути удастся отыскать какой-нибудь клад или разграбить нетронутые хранилища, если такие повстречаются. Тогда можно будет нанять дополнительные отряды, ну, или кто-то побоится вступать в бой и присоединится к нам. В любом случае будем надеяться на лучшее.
Я кивнул, соглашаясь с его доводами, и пожелал ему удачи. Найджел тоже. А затем Харольд встал во главе своего войска, подняв высоко вверх развевающийся на ветру красный флаг, и отряды двинулись вперёд, оставляя за собой клубы пыли. И долго ещё мы провожали их взглядом, пока они не скрылись из виду. Пришла пора брать ответственность за игру на себя.
  
Глава 3. Замок Азенхор
 
— Что тебе не успел рассказать Харольд? — спросил меня Найджел, когда ворота за нашими спинами закрылись, и мы вновь оказались под защитой крепостных стен. — Я ведь не знаю, о чём вы с ним говорили.
Я немного подумал, а затем окинул взглядом строения, находившиеся на территории, и сказал:
— Мы не успели обсудить внутреннее устройство нашего замка. Можешь просветить меня насчёт того, что вы уже построили, а что ещё осталось.
— Да, конечно, — кивнул рыцарь. — Идём за мной.
Вскоре мы остановились возле большого кирпичного здания прямоугольной формы.
— Это — сторожевой пост. Здесь мы нанимаем копейщиков, численный состав которых прибавляется каждую неделю.
Это я и так знал по игре, но мне интересно было увидеть всё своими собственными глазами. После военного строения первого уровня мы обошли и остальные: башню лучников, затем башню грифонов, казармы и монастырь. Всего пять строений. Со слов Харольда я уже знал, что объекты шестого и седьмого уровня, где можно нанимать всадников и боевых ангелов, построить не успели. Вернее, на это не было средств.
— В принципе, какое-то количество доступных для найма воинов там уже скопилось, — продолжил свой рассказ Найджел. — Только вот нанимать их в настоящее время совершенно не на что. К сожалению, Харольд всё потратил, когда готовился к походу и собирал войско, так что казна пуста, ресурсов практически нет.
— А он всех нанятых воинов забрал с собой? — спросил я. — Здесь никого не осталось? Как же тогда защищать замок в случае нападения?
— Естественно, кое-какой гарнизон в Азенхоре имеется — 30 лучников и 50 копейщиков, но этого слишком мало для отражения реальной атаки. Хорошо хоть пока что она не грозит нам, поскольку наши пограничные ворота под бдительным присмотром архангелов, а чудища возле входа в подземелье не дадут никому выбраться оттуда на поверхность.
Немного помолчав, Найджел со вздохом добавил:
— Но, честно говоря, ситуация у нас крайне тяжёлая. Если Харольду не удастся решить вопрос с колдуном, насылающим нежить на наши земли, то Красное королевство обречено. Ещё несколько месяцев, максимум год, и нечистая сила вытеснит нас из наших земель. А куда нам податься, в Синее королевство? Оно тоже на грани исчезновения, там теперь правит бал жёлтый Герой Байярд. Не думаю, что у твоего кузена Тумаса получится отвоевать у него замок Камергар.
— Всё равно должен быть какой-нибудь выход, — задумчиво произнёс я, размышляя над сказанными Найджелом словами. — Вы ведь наверняка советовались с Харольдом о том, что делать после его ухода.
— Конечно, кое-какой план у нас есть. Только сначала я закончу рассказ о внутреннем устройстве замка.
Я кивнул, давая тем самым понять, что внимательно слушаю его.
— Завтра мы получим немного золота и сможем нанять ещё сколько-то воинов.
— Откуда получим? У нас разве остались золотые шахты?
И тут я чуть не ударил себя ладонью по лбу. Как я мог забыть? Ведь в замке можно получать доход даже в отсутствие шахт.
— Нет, но вон там находится наш монетный двор, — ответил Найджел. — В нём каждый день генерируется сумма в 1000 золотых монет.
 
— Но ведь этого мало, — развёл я руками, вспомнив, что в игре с таким ежедневным доходом особо не разгуляешься. — Насколько я знаю, монетный двор можно усовершенствовать. Это так?
— Да, действительно, внутренний доход замка без учёта шахт можно увеличить и довести до 4000 монет в день. Только для этого необходимо улучшить сам замок, а нам это сейчас не по карману. Например, у нас всего одна защитная башня на крепостной стене, а надо ещё несколько. Мы начали строительство второй, но пришлось заморозить стройку.
— Понятно, — кивнул я. — Так что насчёт плана?
— Мы с Харольдом посоветовались и пришли к выводу, что в первую очередь надо вернуть под свой контроль золотую шахту, — сказал Найджел. — Это для нас сейчас жизненно необходимо. Но если бы ты не очнулся, я не смог бы покинуть Азенхор, оставив его тем самым без присмотра. Ну а теперь, думаю, можно. Лучников я оставлю в замке, а вот копейщиков из гарнизона возьму с собой. Их 50, да утром ещё 20 найму, будет уже 70. Правда, этого всё равно не хватит для того, чтобы отбить шахту, в которой засела нечисть. Нам потребуется помощь.
— Какая? — спросил я. — Нанять отряды по пути, когда начнёт приходить доход с монетного двора за следующие дни?
— К сожалению, в той стороне, где находится шахта, пунктов найма воинов нет.
Найджел развёл руками, но тут же добавил:
— Вернее, почти нет.
— Что это значит?
— Несколько месяцев назад наши разведчики обнаружили в стороне от основной дороги деревья фей, которые выросли прямо на болотах, а если быть точным, на островке посреди болот, куда можно пройти лишь по одной единственной тропе. Вот я и думаю, что можно попробовать заглянуть к ним.
— А в чём проблема? — спросил я, хотя в моей голове начинали крутиться мысли совсем иного толка.
— Мы ещё никогда прежде их не нанимали. Я вообще не сталкивался с такими существами, так что не знаю, как всё пройдёт. Как бы навечно не остаться в этих болотах.
В отличие от него, я фей видел, хоть и на экране монитора. Аппетитные красавицы с округлыми формами в облегающих платьях. От настоящих женщин их отличали только большие крылья за спиной, как у бабочек. Да плевать на крылья! Это и есть самые настоящие женщины, и все части тела у них тоже настоящие — грудь, попа и тому подобное. Неужели Найджел думает, что я останусь скучать в замке, когда есть возможность пообщаться вплотную с прекрасным полом?
И тут мне в голову пришла отличная идея, как поменяться с ним местами и самому отправиться на отвоевание золотой шахты, предварительно заглянув на огонёк к красавицам феям.
— Я начал кое-что вспоминать! — восторженно произнёс я, стараясь не переигрывать, чтобы не выглядеть второсортным актёришкой какого-нибудь захудалого провинциального театра. — Оказывается, мне уже доводилось встречаться с феями.
— Когда? — спросил Найджел с удивлением в голосе.
— Как только прибыл на обучение к дяде Рэймонду в Синее королевство. У них там тоже есть деревья фей, которые по силе примерно равны копейщикам.
— Хорошо, значит, не составит труда нанять их, — удовлетворённо кивнул Найджел.
— А вот здесь как посмотреть, — нахмурился я. — Нужен особый подход при общении с ними, иначе можно всё только испортить. Эти феи такие обидчивые, им только дай повод. Я видел, как дядя Рэймонд и мой кузен Тумас вели с ними переговоры, и уверен, что добьюсь успеха в этом деле. Поэтому считаю, что ехать должен всё-таки я.
Сначала Найджел ни в какую не хотел идти на уступки, мотивируя это тем, что не хочет, чтобы меня убили в первой же битве в связи с отсутствием опыта. «Как я потом буду смотреть в глаза Харольду и что я ему скажу?» — было его главным аргументом. Но постепенно я всё же сумел настоять на своём, и Найджел сдался.
— Хорошо, так тому и быть, — кивнул он. — Тогда тебе понадобится карта, чтобы ты знал, что и где находится.
Оказалось, что на территории замка есть небольшая хижина картографа, которую я ни разу не встречал за те полгода, что играл на компьютере в Героическую эпопею. Получается, кое-какие отличия от привычной для меня игры здесь всё же были. Найджел провёл меня туда, достал с полки карту, развернул её на столе и начал рассказывать, в то время как я внимательно смотрел на неё.