Под тенью маски 2 (СИ)

Советник и начальник полиции синхронно вздыхают с облегчением, но при этом стоят рядом с Палачом, словно при возникновении опасности что-то успеют сделать. Ага, как же…
Палач снова замирает. Да чтоб тебя… Небо, небо, синее небо…
Я стараюсь расслабиться и отстраниться от ситуации, выровнять дыхание. Не смотреть на Горьера все же не получается. Должна же я разглядеть что у него за артефакт такой.
Гость откладывает книгу на край стола, а затем расстегивает свой плащ. Артефакт неожиданно оказывается не в кармане, а на его груди. Я замираю, не веря своим глазам. Может быть я ошибаюсь, и это просто какой-то амулет, а Горьер сейчас выудит откуда-нибудь простецкий разноцветный кристалл?
Но нет, на кожаном черном шнурке висит молочного цвета невзрачный камешек, совсем неприглядный, не похожий на драгоценность. И только я знаю, какая в нем может быть заключена сила, и насколько этот камень опасен, потому что на моей груди висит точно такой же. Непалий…
Горьер прикрывает глаза. Он максимально сосредоточен, безошибочно дотрагивается до своего артефакта, потом открывает глаза, осматривается и тянется к книге, но даже не прикасается. Замирает на мгновение. А затем резко поворачивается и ловит мой растерянный взгляд…
  
11. В паутине
 
Сердце замирает на мгновение, а потом ухает куда-то вниз. Я шмыгаю носом, утираю его рукой, и, продолжая смотреть Горьеру куда-то в подбородок, легонько и пугливо киваю.
Оценивающий взгляд Палача переходит на Вермеля, и тот невольно ведет плечами. Да, от такого взгляда хоть у кого мурашки по коже! Даже начальник полиции заценил.
— Йор Вермель, мне нужна ваша помощь! — заявление Горьера становится настолько неожиданным, что удивление у каждого из нас маской застывает на лице.
— Слушаю вас внимательно! — отвечает Вермель сразу же. Все-таки молодец, как он быстро взял себя в руки.
— Это конфиденциальный разговор. Если сможете, уделите мне время.
— Участок вас, конечно же, не устроит?
— Конечно же…
— Тогда приглашаю вас сегодня вечером на ужин.
— К сожалению, вечером не смогу, у меня уже назначена важная встреча, — Палач продолжал давить, при этом не меняя ни тона, ни наклона головы.
— Это настолько срочно? — с толикой надежды отсрочить встречу спрашивает Ярок.
— Я буду очень признателен, если вы уделите мне время настолько скоро, насколько это в ваших силах.
Вермель вздохнув, пожевал губами, переступил с ноги на ногу. Даже со спины было видно, как нелегко ему дать ответ.
Кажется, он тоже попал в ловушку. Отказать иностранному гостю, приглашенному Его Величеством Теймором, значит по-сути нарушить все возможные правила. И если бы какой-нибудь торговке с рыночной площади это бы простили, но начальнику полиции отказать в помощи такой важной персоне никак нельзя. С другой стороны, та книжонка все еще в его доме. И черт его дернул привезти ее туда…
— Тогда, если вам будет удобно, приглашаю вас в свой дом. Там безопасно, и мы сможем поговорить без свидетелей.
По лицу Горьера скользнула довольная улыбка, он кивнул в знак согласия и обратился к советнику:
— Йор Тимас Вердин, рад был с вами познакомиться. К сожалению, эта не та вещь, которую я ищу. Но тем не менее, я вам благодарен за потраченное время.
На стол рядом с книгой легла королевская чеканная монета в пятьдесят золденов. Советник довольно улыбнулся и отдал лёгкий поклон дорогому гостю:
— И я был несомненно рад! Мой друг, йор Вермель, также благодарю вас, что уделили мне время.
Вежливо пошли вон. У Палача от наглости советника слегка дрогнул уголок губ, Вермель крякнул в ответ , и, не особо желая продолжать плести кружева с хозяином дома, сразу обратился к Горьеру:
— Вы прибыли на своем автокапе?
— О, нет, — улыбнулся этот сумеречный дьявол. — Меня любезно довезли.
— Значит мы вполне можем уехать отсюда вместе? У меня служебный автокап.
— Это будет просто прекрасно! Благодарю вас.
Горьер слегка поклонился Вермелю и, абсолютно не обращая внимания на раздутого от своей важности Тимаса Вердина, направился к выходу. Ярок поковылял за ним, ну а я, с трясущимися коленками и желанием испариться, замкнула процессию.
 
Чувствуя себя мухой, залипшей в сети коварного паука, я безвольно шла за ними. Идиотская ситуация. Начни я сейчас истерить, даже мысленно, меня сразу раскусят. Причем оба: и Вермель, и Горьер.
Убежать мне тоже вряд ли удастся. Остается только при плохой игре сделать довольную мину и наслаждаться каждым мгновением. Хотя, возможно, я зря накручиваю себя. Пока мне еще никто не приставил кинжал к горлу, да и Горьер ведет себя вполне адекватно. Может, все же рискнуть? И посмотреть, чем закончится эта встреча?
  
12. Расстановка фигур
 
По всем законам этикета, Вермель, как хозяин, должен был сидеть на переднем сидении автокапа. Но его огромная тушка попросту бы туда не вместилась. Поэтому место любезно уступили Горьеру. Мне же досталось привычно ютиться с начальником сзади, чему я была несравненно рада. Сидеть рядом с тем, кто ищет тебя по всей стране, для того чтобы убить… даже для меня это слишком. Хотя, чего там, я с ним уже и танцевала, и даже целовала, но это не считается...
Несколько раз Максимилиан попытался обернуться и поймать мой взгляд, но я упорно смотрела в окно, рассматривая безоблачное синее небо, и изредка шмыгала носом.
Вермель тоже не поддерживал беседу, а упорно что-то обдумывал. Да уж, ему тоже сейчас непросто. Угодить чужаку, при этом не навредив себе… Но он справится , я в него верю! Глядишь, и я выйду сухой из воды.
Когда мы въехали за ворота, на крыльце нас уже ждала цори Лиенда, хорошенькая такая, в желтом платьице, с распущенными по плечам кудряшками. Ну чем не феечка? Вермель напрягся, Горьер заметно заинтересовался, а я скрестила пальцы. Мне бы хоть черта лысого на блюде, только бы Максимилиан не проявлял ко мне никакого интереса.
Из машины мы вышли по очереди. Я первая кинулась открывать дверь дорогому начальнику, а Бежулю, этому рыжему таракану, достался Горьер. Но он, кажется, не обиделся, а даже наоборот, посчитал за честь.
— Папенька, — воскликнула Лиенда, как только отец обратил на нее внимание,— что же вы так долго! Уже время ужина подошло.
— Еще не подошло, Лиенда. Я умею смотреть на часы. А вот о тебе мы поговорим позже. У нас гости! Прошу познакомиться, уважаемый йор Горьер, это моя дочь цори Лиенда Вермель.
Максимилиан, слегка изогнув уголок губ, учтиво поклонился, Лиенда присела и изящно кивнула головкой, понимая кто перед ней. О Максимилиане в Версарии в последние пару месяцев не говорил разве только ленивый.
— Очень приятно познакомиться! Прошу простить за дерзость, но вы очаровательны, юная цори!
— И мне очень приятно! Прошу, проходите, не будем стоять на крыльце, — покраснев и украдкой вздохнув, прощебетала Лиенда.
Тьфу, Господи , она ему еще глазки строит. Нашла кому. И про капитана, главное, уже забыла. И этот тоже хорош. Только вот фрейлину охаживал со всех сторон, а теперь тут распушил хвост.
В подтверждение слов дочери, Ярок еще раз жестом пригласил пройти внутрь. Горьер еще раз склонился в полупоклоне, зашел в дом, за ним Вермель.
Меня же колошматило. То хотелось поддать им под зад, чтобы уже со своими поклонами закрулялись, то хотелось, конечно же, удрать. Но куда мне? Как только будет подан знак, спустят цепных псов. Да и схватят меня в два счета. Так что без паники. Играем в Мартена до победного и следуем в дом.
Как только наша процессия добралась до гостинной, Вермель изъявил свою волю:
— Лиенда, мы с йором Горьером пройдем в кабинет. Нас, пожалуйста, не беспокоить. Можешь пока распорядиться, чтобы накрывали на стол. И поставили еще один прибор для нашего именитого гостя.
— А Мартен? — наивно спросила Лиенда, уже привыкшая к моему постоянному присутствию.
— Накорми его на кухне, а потом пусть присутствует на ужине, как охранник.