Отбор невест. (Не)вольная невеста

Рэйчел кинула на меня последний взгляд, прежде чем уйти. Причем такой пронзительный, что стало немного не по себе.
Дверь за ней закрылась.
Я присела на кровать, проверяя ее мягкость. Весьма удобно. Следом достала отбитое в честном бою белье и разложила его в шкафу. Надеюсь, сюда никто лезть не будет.
Вскоре ко мне пришла Рэйчел. Хоть за окном и было темно, но спать мне совершенно не хотелось. Еще бы. У нас разница во времени огромная. У меня сейчас был день там. Так что ничего страшного.
Надо будет привыкнуть. Так, стоп. Я не собиралась привыкать. Нужно найти способ вернуться домой. Там моя семья, работа мечты. Я же так хотела.
– Надо участницам собраться внизу, – сказала она.
– А, ну хорошо – я пожала плечами. – Тогда пошли.
Мы вышли из комнаты.
Прошли немного по этажу. Кругом все в камне. Серо и сурово. На стенах сверкают яркие кристаллы. Совсем такие же, как в комнате Даниуса. От воспоминаний о мужчине по телу вновь пробежали мурашки.
Мы спустились еще ниже. Нам больше никто не попадался.
– Интересно, а тут полно участниц сейчас? – спросила я.
– Не так много. Большая часть отсеялась, – сказала Рэйчел.
Ее голос почему-то дрожал. Но я решила не обращать внимание. Мало ли, чего она так.
Вскоре мы вышли к огромной лестнице.
Миг – и нечто черное рвануло ко мне. От неожиданности я вскрикнула. Сверкнуло лезвие рядом со мной. Я рефлекторно замахнулась ногой. Ходила когда-то на уроки по самообороне.
Нападающий согнулся в три погибели. Видимо, попала куда надо.
– Ай, ой, – застонал он.
– Ирвин, – Рэйчел кинулась к мужчине, корчившемуся от боли.
Упс.
– Я просто обнять тебя хотел, – сказал парень.
Ой, уже показалось его лицо. На вид ему тоже лет двадцать было.
– Извините, – прошептала я.
– Я же просто обнять ее хотел.
– Это мой жених, – сказала Рэйчел.
Я усмехнулась. Так нечего обнимать с ножами в руках. Я же особа нервная. Особенно после попадания в другой мир!
 
Глава 6
 
– Ладно-ладно, извините. Я не хотела так больно.
Рэйчел с болью в глазах посмотрела на меня. Ощущение, что она перенимала всю боль своего жениха, все еще корчившегося. На лице муки.
– Да я тоже виноват, что подкрался так.
– Ладно, нам пора, – сказала я и посмотрела на служанку, не спешившую оставлять несчастного. – Или ты хочешь проводить своего кавалера?
Я приподняла бровь.
– Ох, я не могу вас оставить одну. Господин Биргем так приказал.
– Ты была у господина Биргема? – парень перевел взгляд на свою невесту.
– Да, и он сказал ни в коем случае не оставлять новую участницу одну, – пояснила она.
– Ладно. Я тогда пойду. Если что, потом увидимся, – выдохнул парень. – Надо слушаться господина Биргема.
Я закатила глаза. Вот же. А могли бы и не слушаться того сноба. Ну его в кровать.
И тут же по телу пробежали мурашки, когда я вспомнила его при первой встрече. Какой же он все-таки мощный. Но это не отменяет того, что у такого красавца-мужчины такой ужасный характер.
– Ладно, Ирвин, я закончу и приду к тебе, – заботливо ответила Рэйчел. – Пойдемте, надо поспешить.
Я пошла за ней.
Вскоре мы вышли на улицу. Здесь было не так темно, как я думала. На стенах сверкали кристаллы, вполне сносно освещая пространство вокруг.
Здесь собралось целая толпа девушек.
Ну хоть платья у всех разные.
– О, значит, все же участниц позвали, – сказала Рэйчел.
– Ага, – кивнула я. – Ладно, я тогда дальше сама?
– Наверное. Я к вам потом приду. Если что – колокольчик, – сказала она.
Я кивнула ей. Думаю, что уже хотя бы тут за мной не надо следить. Ну, я так думала.
– Служанки, оставайтесь со своими участницами! – послышался женский голос.
Он принадлежал женщине лет сорока. Она взошла на небольшой помост.
– Участницы отбора, – сказала она. – Вы те, кто остался на отборе. Те избранные, что получили метки. Меня зовут Арелия Дарк. Я управительница замка.
Послышались хлопки. Я тоже решила не отставать от толпы.
– Итак, Его Величество выдвинул несколько правил. Но самое главное: если ваша сметка спадет – вы покидаете замок. Следующее правило – не вредить другим участницам.
  
На этих словах внутри что-то екнуло. Вредить? А что, такое возможно? Хотя… Король же тут один мужик. Наверняка богатый.
Точно. Мне бы не помешало быть настороже.
Я посмотрела на стоящих вблизи девушек. По виду немного моложе меня. Ну, собственно, ничего страшного. На короля тут не претендовала.
– Когда уже можно будет уйти отдыхать? – раздалось рядом со мной.
– Вот да.
– А я не хочу спать, – ответила еще одна девушка рядом.
– Еще бы не хочешь! Попала к самому королю, – вздохнула еще одна.
– Итак, участницы. Сейчас вас вновь осмотрят. Те, у кого не будет меток – покинут отбор, – продолжила женщина.
Мимо рядов участниц начали ходить мужчины в латах. Всем пришлось оголять свои плечи. Даже меня осмотрели. На моем плече будто неоновым свечением виднелся тот круг. Я все еще воспринимала происходящее как сон, вот только он таковым не был нисколечко.
Всех осмотрели, и некоторые девушки ушли с разочарованными вздохами. Если я думала, что пойму, как лишиться метки, то сейчас поняла, что ничего не поняла. Принцип потери метки неизвестно какой. И что же делать?
Моя-то не пропадала.
Ладно, надо будет собрать данные, чтоб понять, как все устроить. Этим и займусь.
– И еще несколько правил. Вам выделены общие покои, – продолжила та женщина. – Как только вас останется совсем немного, то вы расселитесь. И еще. Его Величество не приемлет нападений друг на друга…
Так, а чего мне тогда комнату отдельную выделили? А, наверное, просто переодеться. Но с другой стороны, там же мое белье осталось… А у Биргема мои вещи. Ох, надо было бы что-то с этим делать.
– Некоторым из вас уже предоставили покои, – продолжила Арелия. – Так что вам выделят по соседке. Увы, но замок короля не рассчитан на большое количество девушек.
Я задумалась. Ну вот. Теперь соседка появится. Может, зря я отобрала свои стринги?
Впрочем, неважно. Только погодите. У меня там места на одного. Может, еще кровать поставят? Не буду же я прям кровать с кем-то делить? Хотя, может, меня и переселят.
Ладно, посмотрим.
– Все, добро пожаловать на отбор. Вы можете разойтись. Те, у кого нет комнат – останьтесь. Те, кому выделили комнаты – вы свободны.
Фух, вот и ладно. Поменьше потрясений не помешало бы сегодня.
Куда уж больше! Никогда таких ситуаций не бывало, чтоб жизнь перевернулась на сто восемьдесят градусов. А тут сразу такое.
Надо, наверное, поспать. Все же разные часовые пояса. Организм надо перестраивать.
Рэйчел не было. Все-таки она сбежала к своему жениху. Я лишь пожала на это плечами. Нет и нет.
Память у меня неплохая насчет того, куда идти. Я бы смогла найти свою комнату. А даже если зайду в другую – главное, посмотреть в шкаф и опознать свой пакет. Тоже неплохой план.
Я направилась в сторону замка. Заметила, что всего лишь несколько участниц отправились обратно в замок. Всего человек десять.
Мы косились друг на друга. Я же улыбалась каждой, пока ловила раздраженные взгляды. Будем считать, что девочки просто не выспались. Все же уже поздно для них.
Но надо будет себе на будущее найти себе подруг.
– Девчонки, – начала я.
А те прям испугались. А что они так? Мы же тут все в одной упряжке. Надо же понять, кто будет рядом со мной какое-то время.
 
Глава 7
 
– Если вы думаете, что мы за вами последуем, а вы нас выведите за пределы ворот замка, то глубоко ошибаетесь, – начала одна.
Я приподняла брови. Вот оно как здесь. Все же все по-серьезному. Никто никому не дает ни шанса расслабиться. Видимо, за того короля-блондинчика тут драка будет.
Ладно, надо быть поосторожней.