Путь Стратега 4 (СИ)
Ладно. Пора спать. Отдых важная часть труда, а завтра мне снова предстоит дофига общаться с Нэл. И я совершенно не против. В целом наше знакомство пока стоит отнести к редкому разряду приятных. За окном уже почти стемнело. Глаза слипаются и…
На какой-то момент я точно уснул. Сознание отрубилось, но тут же снова включилось. Я проснулся от нервного тика. Неприятное подергивание левой руки навевало не самые хорошие мысли. Что, если проклятье без контакта с Сердцем адаптируется и пытается меня уничтожить или свести с ума? Спокойно. Это просто нервный тик и у меня уже бывало тако… Подергивания начались в правой руке. Пальцы сгибались сами собой и я с ужасом понял, что не способен контролировать тело. Оно двигается, но на мои команды не реагирует. Хаотично задергались ноги, голова повернулась на бок, открылись глаза. Я увидел перед собой темный провал ночного неба, щедро усеянный звездами. Проклятье! Даже не закричать и РТС-система не работает. Я полностью во власти… Во власти чего?
Хаос судорог неожиданно прекратился. Мое тело медленно поднялось с кровати, вглядываясь в темноту. Я встал. Или меня подняли. Тело, шагая четко и однообразно, как робот, добрело до двери. Не зря Нэл ее закрыла. Теперь неизвестный контроллер не сможет…
Мои руки поднялись, магические шарики под потолком, ранее погасшие, резко замерцали, от них ко мне протянулся красный шлейф. Мой контроллер вытягивал из светильников энергию. С ее помощью он телекинезом разомкнул засов. Передо мной оказался темный коридор Дворца. Вопреки моей воле тело шагнуло в полумрак.
Глава 5 Узник и тюремщик
Это была словно дурацкая не пропускаемая кат-сцена в игре. Мое тело шагало по темным коридорам Дворца, а я не имел ни малейшей возможности на него повлиять. Что происходит? Влияние Метки? Не думаю. Я хорошо помню свое состояние в Сейд-Нираме. Сердце управляло мной через эмоции. Вспышки ярости, голоса в голове, видения — все как положено нормальному хаоситу. А сейчас? Сейчас будто-то кто-то врубил удаленный контроль. У меня абсолютно обычное мышление, все вроде бы в норме, кроме того, что я не могу управлять своим телом.
Гилам? Вот это уже ближе к истине. Он копался в моей голове и что-то там мутил. Гилам сумел обнаружить шпионский артефакт Гробницы. Крутой магический дрон, который делал кто-то из самых искусных колдунов Шан-Асола. Если он так искусно вскрыл чужую маскировку, то мог ли профессионально скрыть свое вмешательство? Вполне. Нэл искала у меня в голове какие-то серьезные проблемы. Опухоли, повреждения, лишнюю маги, а что если колдун просто “записал” мне на мозги некую программу или оставил лазейку для удаленного доступа? Чужие мысли читать нельзя, но вот превратить человека в бездумную марионетку вполне реально. Спросите любое умертвие. Только вместо грубой, выжигающей личность силы Гилам использует нечто более тонкое. И куда магистр собирается меня отвести? Убить тихонько об выплески энергии Дворца, когда система защиты будет отключена. А где собственно выплески энергии? Еще не начались или я просто не замечаю губительный радиационный фон?
Пока что мое тельце спокойно и уверено вышагивало, не обращая внимание на темноту вокруг. Не бурлила в коридорах чистая огненная сила Великого Пламени. Было довольно тихо. Мрак скрыл прекрасные фотографические картины на стенах. Несколько раз мое тело уходило дальше от окон в полную темноту, где я едва мог различить какие-либо контуры. Первым громким звуком, который я услышал, был плач. Детское хныканье, которое обманчивое эхо повторяло и рассеивало по пустым коридорам, так что нельзя было понять реальное расположение источника звука.
“РТС была, файтинги были, теперь у нас сраный хоррор”.
Я ощутил вдруг нехарактерный для этого места лесной запах. Аромат хвои или какого-то другого растения. Сложно понять. Плач умолк. Тело продолжало шагать, пока не оказалось в просторном круглом зале, очертания которого практически не видел из-за темноты. Я был здесь не один.
“Нэл?”
Девушка стояла ко мне спиной в центре зала. Единственный круглый участок тусклого света выхватывал ее силуэт.
— Нэл? — произнес я, вдруг ощутив, что контроль вернулся ко мне.
Похоже, контроллер привел марионетку туда, куда хотел.
Девушка не обернулась, от чего у меня по спине поползли мурашки. Все это еще больше напоминало сцену из ужастика.
— Я осталась одна. — вдруг нарушила молчание девушка.
Ее голос звучал совершенно по-другому. Никакой радости, оптимизма или веселья. Лишь горе, боль и слезы.
— Кернц, Ада, Мертин… — вздохнула полушепотом она. — Почему вы не справились? Почему вы оставили меня совсем одну здесь?
Нэл говорила тихо, но в пронзительном безмолвии ночного дворца даже шепот расходился эхом. Я заговорить больше не пытался. Очень сомневаюсь, что Нэл сейчас в себе и адекватно воспринимает происходящее. У великой магички лунатизм?
— Паран, где твоя яркая улыбка? Тоти, почему ты не зовешь меня? — продолжала шептать Нэл.
Она перечислила одиннадцать имен. Наверное это другие ученики Азарда. Несостоявшиеся маги, которые изображены на картине. Девушка замолчала и обернулась так резко, что я не заметил движения. Скример, блин! Я аж чуть не свалился назад. Она видит меня в этой темноте? Ну, конечно, видит. Она же древняя волшебница мать ее.
— Я не хотел выходить из…
— Уходи. — оборвала меня Нэл без гнева или осуждения.
— Не уверен, что дойду обратно сам. Там было очень темно. Нэл, я…
— Тебе нужно уйти. — уже громче произнесла она. — В этом месте живет чудовище. Скоро оно проснется.
— Ага… — выдохнул я. — Ну замечательно, но дойти до комнаты мне этот факт не поможет. Он мотивирует. Тут не поспоришь. Однако дорогу от этого я лучше знать не стал. И темнота все еще…
— Я не могу уйти отсюда. Я должна его сдерживать. Тебе нужно уходить. Слышишь? Скоро начнется.
Нэл похоже вообще меня не слушала или не понимала. Вот от этого факта мне стало очень даже не по себе. Находится рядом с неадекватной магичкой, способной взглядом стереть тебя в пыль, вредно для здоровья. Это конечно пока только лишь моя гипотеза, но проверять её на практике вообще не хочется. Надо валить. И я начал аккуратно пятиться назад. Нэл снова мгновенно обернулась. Она будто жидкость перетекла в другую позу. А тишину дворца нарушило… Честно, я не знаю как описать этот звук. Он как те самые любимые монстры Лавкрафта. Но если все же постараться описать этот звук, он одновременно напоминал шёпот, музыку, хрипы и падение чайного сервиза из окна. Какофония. Но в этом странном хаосе можно было уловить подобие мелодии. Я слышал не просто случайный набор звуков, а особого рода сигнал, в котором смысл передавался не словами, но был отчётливо понятен. Не надо переводить разъярённый рёв медведя. Жалобное мяуканье голодного котёнка тоже не нуждается в словаре или даре стратега. Но звук, наполнивший Дворец Дэвов, нёс в себе гораздо больше смыслов. Это был торжественный трубный глас, возвещающий приближение чего-то Великого. Одновременно это была угроза, сулящая смерть и бесконечные страдания. Но вместе с тем то был манящий зов, сладкий словно жаркая, страстная любовь.