Метатель. Книга 6 (СИ)

Небокрыл быстро сменил тактику. Теперь он взмывал в воздух, выжидая удобного момента для атаки. Пищуха крутилась на месте, не спуская глаз с противника, готовая отразить нападение с любой стороны.
Первая воздушная атака была молниеносной — Небокрыл спикировал, целясь когтями в спину грызуна. Но пищуха в последний момент откатилась в сторону и попыталась достать его клыками. Только скорость взлёта спасла моего питомца от повторного укуса.
  
Следующие несколько минут превратились в захватывающий поединок. Небокрыл раз за разом использовал своё преимущество в воздухе, пытаясь застать противника врасплох. Он заходил то справа, то слева, иногда делал обманные манёвры, пикируя с одной стороны, но в последний момент меняя направление атаки.
Пищуха демонстрировала удивительную реакцию и боевой интеллект. Она как будто предугадывала моменты атаки и всегда держалась так, чтобы иметь возможность отскочить под защиту ближайшего куста или камня.
Наблюдая за поединком между Небокрылом и пищухой, я не мог не восхититься тактикой обоих существ. Если мой питомец полагался на скорость и внезапность атак с воздуха, то грызун демонстрировал удивительную адаптивность. Она как будто предугадывала моменты атаки и всегда держалась так, чтобы иметь возможность отскочить под защиту ближайшего куста или камня.
Но Небокрыл, наконец, применил хитрую тактику — создал обманное движение атаки слева, а сам ударил справа. Грызун, пытаясь увернуться от несуществующей угрозы, сам подставился под настоящий удар.
Один точный бросок — и всё было кончено. Мой питомец приземлился рядом со своей добычей, гордо распушив перья. Я похвалил его — бой вышел красивым, без лишней жестокости.
— Ну что, — Кира уже складывала походную плитку, — пора собираться? До места встречи уже скоро.
Я кивнул, принимаясь за палатку. Через пару часов нам действительно нужно быть у той россыпи камней, где мы подобрали оставленный Виктором кристалл связи. Маскировочное покрытие палатки словно неохотно отделялось от камней, возвращаясь к своему обычному состоянию.
Собрав лагерь, мы двинулись в путь. Я телепортировался не торопясь, периодически сканируя местность взглядом в будущее. Что-то внутри меня подсказывало, что спешить не нужно.
Когда до точки встречи оставалось около километра — каких-то пять-шесть прыжков — в очередном видении я заметил странность. Тень от массивного валуна впереди… она двигалась как-то неестественно, словно там прятался кто-то невидимый.
Мы с Кирой были под скрытом, так что риск обнаружения минимальный. Любопытство взяло верх — хотелось узнать, кто там устроил засаду. А в том, что это засада, сомнений не было — слишком уж профессионально выбрана позиция.
Следующий прыжок перенёс нас на двадцать-тридцать метров ближе к валуну. И именно в этот момент кристалл связи в моём инвентаре настойчиво потребовал внимания.
Достав артефакт и установив контакт, я услышал взволнованный голос Виктора:
«Артём, точка встречи — отбой. Там гости.»
«А я-то думаю — кто там за камушками прячется,» — мысленно усмехнулся я. — «Много встречающих?»
«Две группы по пять элитников.»
«Где ж всех хоронить то?»
  
Глава 8
 
«Что там?» — спросила она вслух, хотя часть разговора с Виктором уже уловила через нашу ментальную связь.
«Там, Кира, гости,» — я создал энергетическое копьё. — «Вернее, комитет по встрече в количестве десяти элитников. И, знаешь, у меня стойкое ощущение, что настроены они не особо дружелюбно.»
Мгновенный телепорт перенёс нас к массивным валунам чуть в стороне. Место идеальное — хороший обзор, прикрытие с трёх сторон. Не теряя времени, я извлёк из инвентаря один из камней душ. Призванный грызун тут же начал трансформироваться — зеленая дымка окутала камень и через секунду возле нас стоял скелет-грызун! Скелет существа 129 уровня выглядел впечатляюще — каждая кость словно светилась изнутри тёмной энергией, а глазницы полыхали зловещим фиолетовым огнём.
«Фас!» — короткая команда, и мой костяной питомец рванул в атаку. Мы же с Кирой использовали момент для ещё одного прыжка — к другой группе валунов, создавая перекрёстную позицию.
Скелет-грызун действовал молниеносно. Его первая атака была настолько стремительной, что сбила маскировку со всей группы элитников. Они явно не ожидали такого поворота — существо выше моего уровня, да ещё и нежить! Но профессионализм взял своё — буквально за секунды они перестроились в классическую оборонительную формацию, создавая многослойную защиту.
Кира не осталась в стороне. Её иллюзорные шары, похожие на миниатюрные солнца, начали кружить вокруг противников, создавая дополнительное давление и поддерживая атаки скелета. Элитники вынуждены были разделять внимание между реальной угрозой и иллюзиями, которые, впрочем, тоже могли причинить вполне реальный вред.
Внезапно двое из группы — судя по характерным жестам, разрушители — начали синхронное плетение заклинания. Воздух вокруг их рук загустел, наполняясь огненной энергией. Через мгновение в моего питомца полетел фаербол размером с небольшой валун!
«Ого!» — я был впечатлён их мастерством. — «А они неплохо подготовились!»
Но тут случилось непредвиденное. За мгновение до попадания огненного шара мой скелет… исчез! Просто растворился в воздухе, оставив заклинание лететь в пустоту. А через секунду материализовался за спинами опешивших элитников!
Это было красиво и страшно одновременно. Костяная тварь вгрызлась в их строй, как нож в масло. Да, питомец получал повреждения — защитные ауры элитников не были простой формальностью. Но и урон он наносил колоссальный. Двое уже лежали, третий пытался отползти с перекушенными сухожилиями.
Оставшиеся бойцы действовали слаженно — мгновенно перестроились, прикрывая раненых. Но в их движениях уже чувствовалась неуверенность. Они явно не ожидали встретить противника такого уровня, да ещё и с необычными способностями.
Кира усилила натиск иллюзий — теперь её шары не просто кружили, а создавали сложные световые узоры, дезориентируя противников. В сочетании с неестественно быстрыми движениями скелета это создавало поистине устрашающее зрелище.
«А ведь мы ещё даже не начали по-настоящему сражаться,» — подумал я, готовя энергетическое копьё. — «Интересно, что они предпримут дальше?»
Словно в ответ на мои мысли, один из элитников — видимо, лидер группы — выкрикнул что-то и его товарищи тут же начали новое построение, явно готовя что-то масштабное…
Наблюдая за боем, я лихорадочно изучал интерфейс управления питомцем. И тут обнаружил интересную возможность управлять его способностями — телепортация! Не теряя времени, активировал её, указав точкой назначения место за валунами, где изначально призвал скелета.
«Кира, шаровую!» — скомандовал я, заметив, как элитники начали формировать новое построение.
Она среагировала мгновенно. Между её иллюзорными огнями, кружившими над полем боя, соткалась настоящая шаровая молния. Ослепительный сгусток энергии устремился прямо в центр вражеской формации. Взрыв! Разрушителей раскидало как кегли при удачном страйке.
Трое так и остались лежать, явно оглушённые мощью заклинания. Но остальные… Они действовали как единый механизм — мгновенно перестроились в круговую оборону. Каждый знал своё место, свою роль.
Один из выживших, вооружённый луком, начал методично обстреливать моего скелета-грызуна. Каждая стрела была напитана какой-то энергией — при попадании они взрывались, нанося существенный урон. Двое других забрасывали питомца различными заклинаниями — я видел и кислотные шары, и ледяные копья, и какие-то странные тёмные сгустки.
Оставшиеся бойцы прикрывали атакующих, создавая многослойную защиту. Их щиты переплетались, формируя почти непроницаемый барьер. Профессионалы высшего класса — такая слаженность действий достигается только долгими тренировками.
Уровень жизни моего питомца стремительно падал. Несмотря на высокий уровень и впечатляющие характеристики, против такого концентрированного огня даже он долго не продержится.