Группа поддержки. Второе зло

— Это… это было и вправду очень мило с вашей стороны — прийти сюда и позвать меня обратно. Я подумаю над вашим предложением. Подумаю.
— Приходи на тренировку после уроков, — предложила Кимми. — Для начала можешь просто посмотреть.
— Ну… — Корки поднялась на ноги, сложила руки на груди и подошла к окну.
— Без тебя все рассыпается, — сказала Ронни, проследив за ней взглядом.
— Мы не искали тебе замену, — добавила Кимми. — Твое место в группе дожидается тебя. Правда.
— Спасибо, — ответила Корки, медленно шагая по комнате.
Она поглядела в окно и вскрикнула:
— Ой! Это он!
Оказалось, что человек в капюшоне и со странными, призрачными глазами преследовал девушку до самого дома. И сейчас, крадучись, приближался к крыльцу через тенистый газон.
  
Глава 4
 
Зло живо
 
— Корки, что такое?
Увидев, как подруга застыла у окна, а на лице ее изобразился страх, Кимми и Дебра вскочили с кушетки и кинулись к ней. Ронни подбежала следом.
— Он… он здесь! — с трудом выдавила Корки и указала рукой во двор.
Кимми обхватила ее за плечи и оттащила в сторону. Остальные двое прижались носами к стеклу и стали вглядываться в полумрак.
— Кто?
— Где?
— Он здесь! — повторила Корки дрожащим голосом. — Он смотрит на меня пустыми глазами, словно призрак.
— Я его не вижу, — сказала Дебра, отгораживаясь ладонью от света, струившегося из комнаты.
— А я вообще ничего не вижу, — поддержала ее Ронни. — Ветер гоняет листья. Вот и все.
— В конце дорожки сидят две кошки, — доложила Дебра и повернулась к Корки: — Это их ты увидела?
— Нет! — возразила та, мотая головой. — Я видела его. Видела! Он был там, шел по траве к дому.
— Ну, теперь он исчез, — сказала Ронни, сверкая глазами.
Корки испустила громкий вздох облегчения.
— Наверное, увидел, что мы все на него смотрим, — предположила она.
— Да, кажется, так, — ответила Дебра с сомнением.
— Кажется, — эхом откликнулась Ронни.
«Они мне не верят, — поняла Корки. — Не верят, что я его видела. Думают, что у меня галлюцинации». А потом, добавив: «Я и сама себе не слишком-то верю», поежилась и отошла от окна.
— Пожалуй, нам пора, — произнесла Кимми, направляясь в прихожую. — Я обещала быть дома еще полчаса назад.
— Я тоже, — поддакнула Ронни, силясь улыбнуться хозяйке.
— Как мило, что вы пришли, — сказала Корки, слегка раздосадованная казенностью этой фразы. — То есть как хорошо, что подоспели вовремя. А то этот парень и все такое…
Ронни снова переглянулась с Кимми. «Никто из них мне не верит, — опять подумала Корки, заметив выражение лица брюнетки. — Думают, что я спятила». Она взглянула в окно, ожидая увидеть там человека в капюшоне, наблюдающего за ней. Но снаружи была лишь тьма.
Кимми и Ронни уже натягивали куртки.
— Это искусственный мех? Какой замечательный! — Корки пробежала пальцами по рукаву куртки Ронни.
— Тебе нравится? Мы обе в ней поместимся! — пошутила та.
— Ну ты идешь? — крикнула Кимми Дебре, застрявшей в дверях комнаты.
— Мне нужно поговорить с Корки, — сообщила девушка. Потом, повернувшись к хозяйке, спросила: — Можно?
— Да, конечно, — ответила та поспешно и улыбнулась.
— До дома я пройдусь пешком, — добавила Дебра, обращаясь к Кимми.
— Могу тебя отвезти, — предложила Корки.
— Подумай над нашими словами, — сказала Кимми, открывая дверь. — Приходи на тренировку, ладно?
— Подумаю. Обязательно.
Они еще раз попрощались, потом Кимми и Ронни исчезли за дверью. Корки с Деброй вновь прошли в гостиную и направились к кушетке. Гостья забралась на нее с ногами.
По стене пробежали лучи от фар, затем растаяли.
— Как ты себя чувствуешь, Корки? Я уже давно собиралась прийти к тебе.
— Вроде бы нормально, — ответила та, опускаясь на подлокотник кушетки с противоположного конца.
— Нет, я хотела спросить, как ты себя чувствуешь на самом деле, — произнесла Дебра, и ее голубые глаза возбужденно полыхнули.
— Неважно, — ответила Корки. — То есть… Тяжко мне. Совсем тяжко. Ты была там в ту ночь, Дебра, и тебе, наверное, тоже нелегко.
 
Девушка согласно кивнула.
— Кимми и Ронни считают, что я сделалась какой-то чудной. — Она невольно коснулась кристалла, висящего на груди. — Они так думают потому, что я стала интересоваться оккультизмом. Но должна же я как-то бороться с тем, что происходит!
Корки сухо рассмеялась:
— По-моему, мы все стали немножко чудными.
Но Дебра не улыбнулась в ответ.
— Они предупреждали, чтобы я не говорила с тобой об этом. И все-таки придется. Они меня даже умоляли, но мне наплевать. Ты должна обо всем узнать.
Корки подошла к окну и встала к нему спиной.
— О чем узнать? Почему ты говоришь загадками, Дебра?
— Зло все еще здесь, — ответила та без выражения. Ее глаза вдруг стали скучными, будто в них погасили свет.
Корки раскрыла рот, но ни слова не сказала. Дебра беспокойно завозилась на кушетке. Ужасное дребезжащее сопровождение электронной игры, казалось, сделалось громче.
— Ты была там, Дебра, — повторила Корки едва ли не шепотом. — Видела, как я сражалась с несчастной Дженнифер. Видела, как злой дух выходил у нее изо рта. Видела, как зло вернулось в гроб Сары Фиар и было снова там похоронено. Ты же все это видела, Дебра.
Подруга кивнула, не сводя с Корки безжизненного взгляда.
— Видела. Но я знаю, что зло не умерло, Корки. Ты не убила его, поверь мне. Оно все еще где-то поблизости.
— Но, может быть…
Корки не нашлась, что ответить. Кимми и Ронни, пожалуй, правы — Дебра стала чудной. Она и прежде была немного замкнутой, немного холодной. Но теперь, сидя на кушетке, поджав под себя ноги, с побледневшим лицом и застывшим взглядом, облаченная в черные одежды, девушка производила пугающее впечатление.
— Кимми и Ронни мне не верят, — сказала она, соединив ладони, словно для молитвы. — Но я права, Корки. Злой дух все еще здесь. Я чувствую зло, чувствую всю его мощь… прямо сейчас… прямо в этом доме!
— Прекрати, пожалуйста! — воскликнула хозяйка. Она оторвалась от окна и вернулась к кушетке, остановившись в нескольких сантиметрах от подруги. — Ты начиталась всяких книжек про вуду и черную магию…
— Я изучила их и понимаю, что говорю. — Дебра неожиданно схватила Корки за руку. — Прежде мы с тобой не были подругами. Я знаю, что совсем не нравилась ни тебе, ни твоей сестре. Но теперь мы должны подружиться. Мы должны полностью довериться друг другу.
Ладонь ее пылала. Корки отпрянула, и рука Дебры безжизненно упала на колено. Хозяйка опустилась рядом с ней на кушетку.
— Мы должны забыть о случившемся, — услышала она собственный голос.
Дебра вздохнула и покачала головой.
— Мы не сможем. До тех пор, пока зло не исчезнет.
— Может быть, тебе следует прекратить читать подобные вещи? — сказала Корки мягко. — Мы все прошли через ужасы, но теперь нужно как-то освоиться с жизнью, нужно пересилить себя. Я знаю, почему Кимми и Ронни позвали меня обратно в группу.
— Ты меня не слушаешь, — возразила Дебра. — Злой дух жив. Ты его не убила, Корки, и мы не сможем освоиться с жизнью, пока он остается здесь. Ты должна мне поверить!
— Твоя ладонь такая горячая. У тебя температура?
Ответить помешал резкий свисток.
— О нет! Я совсем забыла про шоколад! — Корки стремглав бросилась на кухню.
— Пусть себе свистит. Я читала о древних духах, — произнесла Дебра. — Я…
— Посиди, сейчас выпьем горяченького, — оборвала ее Корки с порога. — Я сейчас.
Она поспешила из комнаты, но слова подруги продолжали звенеть в ушах. «Бедная Дебра, — думала девушка. — Кажется, ее припекло не меньше моего. Она такая бледная, такая напряженная, такая… беззащитная.
Что же мне ей сказать? — размышляла Корки, снимая чайник. — Какие слова на нее подействуют? Не верится, что злой дух все еще жив. Я видела, как он исчез в могиле. Видела. Мы все видели. Но что, если она права? Если он не похоронен? Что тогда?