Проклятие Энтаны

– Опасаются они… – усмехнулся Ферн. – Никому из вас я даром не нужен.
– Это неправда… – начала я, но Нейт меня перебил:
– Естественно, мы переживаем! Мы твои друзья!
– Друзья-а? – с издевкой протянул Ферн. – Это ты про себя, что ли? – Он скривился и кивнул на окаменевшую Кьяру: – А может, про нее? Или про нее? – Он посмотрел на меня и неприятно улыбнулся. – Хороший из тебя вышел друг, малышка Вира. Жаль, что ты отказалась продолжать… нашу дружбу.
Мое лицо вспыхнуло, а Ферн с раздражением провел по волосам.
– Жду не дождусь, когда вы уже наконец свалите из этого проклятого города.
– Ты… останешься с Тайли? – дрогнувшим голосом спросил Нейт.
– Какое вам дело, с кем и где я останусь? Никакой договор я не подписывал – передавайте своему папаше привет! – кивнул он нам с Кьярой и резко слез с кровати, распихивая нас, отчего я едва не упала. Потом он подошел к двери, широко распахнул ее и рыкнул: – А теперь – катитесь отсюда!
В гробовой тишине мы вышли мимо него в коридор, где, широко улыбаясь, стояла Тайли, явно слышавшая каждое слово.
– Один-ноль, – прошептала она, провожая нас взглядом.
* * *
Обессилевшие, мы с трудом добрались до главной площади и ввалились в первый попавшийся жилой дом. По пути Донни сорвал нам несколько яблок, и теперь мы сидели на пыльной кухне, пытаясь позавтракать. Наконец я не выдержала и, отложив так и не тронутое яблоко, сказала:
– Мы не можем бросить Ферна!
– И что ты предлагаешь? – мрачно спросила Кьяра. – Идти с нами он не пожелал, а все объяснения обозвал чушью…
– Но… – Я в отчаянии перевела взгляд с нее на хмурого Нейта, а потом на сгорбившегося Донни. – Если мы оставим его… – Я представила черные глаза, глядящие в пустоту, и зажмурилась, пытаясь отогнать это видение.
– Он даже не посмотрел на меня, – жалобно протянул Донни. – Ни разу. Словно меня и не было. – Он прикусил губу, но потом выпрямился и поднял на нас поблескивающие от слез глаза. – Может, он меня теперь и знать не желает, но я всё равно считаю, что он хороший и что нельзя ему оставаться рядом с Тайли. Она его точно доведет. Надо его от нее избавить.
Ободренная этими словами, я посмотрела на Нейта – тот с силой сжал надкусанное яблоко.
– Я согласен с вами, но что мы можем? Приближаться к Тайли опасно, а Ферн… Вы видели, что с ним стало, сколько Теней он поглотил… Он сейчас совершенно не в себе. Тащить его насильно? Он не дастся. Честно говоря, я не знаю, чем мы способны ему помочь.
– Значит, мы должны как-то обезвредить Тайли, – сказала я. – Если он лишится ее влияния, то рано или поздно придет в себя.
– И как мы ее обезвредим? – с сомнением спросила Кьяра, в то время как Нейт еще сильнее нахмурился.
Я же почувствовала, как сердце начинает биться быстрее.
– О, она сама подкинула нам идею, – проговорила я и сухо улыбнулась. – Мы с ней сыграем.
Мой план, когда я его озвучила, вызвал жаркие споры. Больше всех сопротивлялась Кьяра, однако в конце концов и она сдалась.
– Но знай, что мне это всё не нравится, – сочла нужным повторить она.
– Если у тебя есть другие идеи – предлагай, – ответила я, а когда она промолчала, я взглянула на остальных.
– Меня больше смущает, что это слишком рискованно, – сказал Нейт. – Хотя при таком раскладе всё будет рискованно…
Донни же единственный улыбнулся: похоже, он был в восторге от того, что мы собираемся бросить Тайли вызов.
– А что с Карателем Дерри? Попробуем заручиться его поддержкой? – спросила Кьяра.
Я нахмурилась – помощь Карателя нам бы весьма пригодилась, но открывать ему правду было чревато.
– Нет, постараемся справиться без него, – наконец сказала я. – Неизвестно, как он отреагирует на новости о Тайли. Скорее всего, вообще не поверит.
Остальные со мной согласились.
Хотя мы едва не валились с ног от усталости, тут же начали претворять наш план в жизнь.
Я и Кьяра вышли из дома первыми и, не скрываясь, отправились к Аллее раздумий. Мне казалось, что, пережив такой триумф, Тайли не будет за нами следить, но в какой-то момент я заметила ее невысокую фигуру, мелькнувшую в переулке, и мысленно поблагодарила сестру за предусмотрительность. Пока Тайли была занята нами, Нейт с Донни могли беспрепятственно выполнять свое задание.
  
Придя на место нашей прошлой ссоры, мы с Кьярой опустились на колени и начали искать в высокой траве хризалии. Разглядев за деревьями Тайли, я тут же подала Кьяре знак и громко возмутилась:
– …Это тебе всё равно, а я без браслета спать не могу!
– Вот и сделала бы себе новый – остальные камни у тебя есть, – парировала сестра.
– Нет, нужны все, иначе не получится, – упрямо возразила я.
– Мы здесь только теряем время, – проворчала она.
– Если бы ты не решила его забрать… – начала я.
– Знаешь что, – сказала она, поднимаясь с колен. – Мне надоело! Я имела полное право делать с этим браслетом всё что угодно – он был моим! Я тебя пожалела, решила помочь, но выслушивать обвинения не желаю. Ищи теперь сама! – С этими словами она ушла, взметнув пыль мантией.
Сжав кулаки, я проводила ее взглядом. Хотя она говорила по сценарию, мне всё равно стало неприятно. Закрыв глаза, я заставила себя успокоиться и продолжила искать камни до тех пор, пока Тайли не надоело и она не скрылась. Лишь после этого я поднялась и, отряхнув подол платья, отправилась следом за сестрой в домик Служительниц, куда чуть позже пришли и Нейт с Донни.
– Его там нет, – с порога сказал Нейт, заходя на кухню.
Донни же взбудораженно затараторил:
– Я думал, от страха к Предкам отправлюсь. Тишина там такая… А как начали крышку двигать, я всё ждал, что меня схватит кто-нибудь… или она сама восстанет… – Он округлил глаза, явно наслаждаясь рассказом.
Кьяра так на него посмотрела, что его энтузиазм тут же погас.
– А что с ключом? – спросила она.
Нейт показал тяжелый старинный ключ, который им удалось раздобыть, и заверил, что он работает как надо.
Я не удержалась от слабой улыбки. Что ж, первый шаг сделан.
* * *
Вечером к шлюпке мы отправились вместе с Донни.
Перспектива общаться с Карателем Дерри его нисколько не вдохновляла, но мы решили, что после нашей с Кьярой «ссоры» будет лучше, чтобы Тайли нас вместе не видела, а идти с Нейтом я не осмелилась.
Я боялась, что Каратель что-то заподозрит, однако он лишь выслушал мой отчет, напомнив в конце, чтобы мы не сбавляли темпа. Не знаю почему – наверное, сказались усталость и нервное напряжение, а может, тот факт, что Каратель Дерри полностью проигнорировал Донни, словно того и не было, – но я не выдержала и резко сказала:
– Возможно, мы и дремеры, но нам тоже необходимо иногда отдыхать. Мы и так делаем всё, что в наших силах.
Я развернулась, чтобы уйти, и Донни, всё это время державшийся за моей спиной, вздохнул с облегчением, но меня остановили слова Карателя:
– Я беру свои обвинения назад.
Нахмурившись, я посмотрела на него, а он застыл в нерешительности.
– Обвинения?
– Когда я озвучил вам свою версию с поджогом, я… несколько погорячился, поставив под подозрение ваших друзей только на основании того, что они дремеры. Потому что даже для дремер хладнокровное двойное убийство – это чересчур.
Во рту у меня неожиданно пересохло.
– Что вы имеете в виду?
– Подобное убийство требует подготовки, и я говорю сейчас не только о планировании, а о самом решении отнять чью-то жизнь. Это во-первых. А во-вторых, то, что убийцу не остановило присутствие Карателей, которые могли с легкостью расследовать это преступление, свидетельствует либо о беспечности и надежде на обстоятельства, либо…
– Либо?..
– Об уверенности в том, что преступление раскрыто не будет. А уверенность рождается только из опыта.
– О чем это вы? – не выдержал Донни, выглядывая из-за моего плеча. – Какого еще опыта?
Каратель Дерри серьезно взглянул на него, потом ответил, обращаясь ко мне: