Лето севера (СИ)

– Н-да… А ведь, сдается, не тем ты озабочена, подруга. Ахельна стояла и процветала без твоего участия веками, и дальше вполне без него простоит. А ты сейчас совершаешь типичную ошибку новичка, оказавшегося в кресле начальства – пытаешься все контролировать и пропускать через себя. Так вот, прекрати это делать. Немедленно. Найди кого-нибудь, кого не жалко, делегируй ему полномочия и назначь ответственным за бардак. 
– Какой бардак?! – вконец растерялась я, заодно пытаясь сообразить, что именно и с чем я должна сделать. Иногда Ольгу все-таки здорово заносило вот с этим вот де-ле-ги… м-да… 
– Любой. Неважно. Тот или другой все равно случится, это неизбежно. Потом всыпь тому назначенцу перед строем – нет, не обязательно буквально, выгони в шею и назначь вместо него нового, уже и в самом деле умного. Всё. Дальше можешь ни о чем не беспокоиться. Потому что идиоты мигом сообразят – карабкаться наверх, подсиживая друг друга и пытаясь все время лезть тебе на глаза, не самая лучшая идея, гораздо безопаснее держаться от начальства подальше. А умные… Умные просто заставят работать налаженную еще твоим отцом систему, чтобы и дальше все шло по накатанной. 
– Так вот откуда у него было время еще и на охоты! 
– Ну да. На самом деле все довольно просто. 
– Слушай, а ты-то откуда все это знаешь? 
– Ха! Последнее время там, у себя, я была замужем за главным режиссером театра. И если думаешь, что это у вас тут сейчас бардак, то даже близко не представляешь, с каким размахом такое можно устроить, если подходить к делу по-настоящему творчески! Во всех смыслах этого слова. В общем, просто не морочь себе голову мелочами. 
Я кивнула – все еще слегка ошарашенно, а Ольга продолжила: 
– Расскажи лучше, что значит это твое «в целом хорошо» по отношению к Раску? Есть проблемы? 
И наверное от той самой ошарашенности я вдруг и брякнула такое, чем делиться не собиралась вообще и ни с кем, даже с ней. 
– Знаешь… Те ночи, что у нас были… В общем, мне иногда кажется, что я делаю что-то не совсем правильно. И уж точно не все. Может, дашь совет? 
– Совет? – вот теперь пришла очередь ошалеть и ей тоже. 
– Ну… Чем мне его поразить, чтобы тоже э-э… захотел добавки? 
– Ида, с ума сошла? – вытаращилась она на меня. – Как тебе такое в голову пришло? Твои кухарки не рассказывали, что это не женщина мужа в постели должна учить, а он ее? Так что опять же выкинь из головы – само утрясется. Тем более в вашем с ним случае. 
– Это каком таком случае? – недоверчиво уставилась я на нее, ожидая очередного подвоха. 
– В случае с истиной парой – недвусмысленно и неожиданно серьезно ткнула она в мои разукрашенные странной магией ногти. – Или все же есть повод сомневаться? 
– Нету. Но просто… он тоже. В общем, не показалось мне, что он сильно опытнее меня. 
– У него кухарок с конюхами в воспитателях не было? Не удосужились просветить? 
– Смешно, угу. 
– Да понимаю я все. Только мужику о таком спрашивать все равно гораздо естественней. Поверь и не спорь. 
– Может, и естественней, но не посылать же мне к тебе его самого? 
– Н-ну… 
– Убью! 
– Да пошутила я, пошутила, остынь. – И поторопилась сменить скользкую тему. – А Искелан там как? Смотрю, предпочел в Ахельне остаться? Или это ты решила, что он там нужнее? 
– Остался, да. Только не потому что предпочел или я решила, а потому что выгорел. Совсем и окончательно. 
– Что-о?! Ваш маг выгорел? Когда? 
– Вытаскивая Аскельда из ловушки, в которую тот влез пытаясь добраться до кристалла. 
– То есть один из самых сильных и опытных магиков севера вот так вот взял и подставился? Ради чего? 
– Видать, очень хотел порасспросить братца на предмет того, что и отчего у нас там происходит. Но в итоге и его не вытащил, и сам… тоже… 
– Так вот почему он князя потом не вытянул и дал ему умереть. Ясно теперь. Но погоди, а чего он обратно в ковен тогда не уехал? 
– Как раз поэтому. Не хочет показываться там развалиной. 
– Или, может, все-таки надеется вернуть силу? – взгляд у Ольги стал какой-то совсем задумчивый. 
  
– Может. Но мне не говорит. Хотя… – я тоже всерьез задумалась. – Знаешь, вот почему-то крутится у меня мысль – на что-то он все же рассчитывает. Не все там так однозначно, как мне хотят показать. 
– Он рассказал, зачем ковену понадобился тот договор с морским народом? 
– Нет. Не знает он ничего об этом. Последние три года у нас безвылазно сидел и в интриги коллег не вмешивался. 
– И как же это он это все проворонил, а? С его-то опытом? Слушай, а тебе все это странным не кажется? 
– Ну, общем, да. Не без этого. Ладно, – встряхнулась я, – чего бестолку гадать? В себя немного придет, может, и вспомнит что. А сейчас не до того ему, сама понимаешь. Расскажи лучше, как у вас там все обошлось? Много погибло? 
– Никого, как ни странно, – Ольга тоже стряхнула с себя излишнюю задумчивость. – И вот это удивляет меня больше всего. Хотя твое чудовище, конечно, постаралось, подоспев еще до начала настоящего штурма, но все равно… Слишком многие тогда на стены полезли – смотреть. Устроили себе там галерку, понимаешь. 
– Ну, судя по тому, что ты мне тогда передала через камень, посмотреть и вправду было на что. А главное, послушать... 
Ольга вспомнила и передернулась 
– Угу. Говорят, наши скальды, тоже полезшие в первые ряды – не иначе, как жечь врага глаголом, при виде финальной сцены плакали в голос. И наперегонки божились, что вот теперь точно напишут лучшее в своей жизни. 
Я хмыкнула, а Ольга наоборот, нахмурилась: 
– Но знаешь, не смешно на самом деле. Ваши волчки настолько хорошо распугали нашу осаду, что теперь только черти и знают, где и как всю эту разбежавшуюся интервенцию по лесам ловить. И еще… сдается, шастают там не только остатки армии. 
– Не только? 
– Да. Кто-то, похоже, лишь маскируется под мародеров. И на самом деле рыщет не просто так, а имея в виду какие-то конкретные цели. Такое вот ощущение, причем вовсе не у меня, а у тех, кто и в самом деле в этом понимает. 
– И у мужа твоего? 
– Угу. 
– А какие цели? 
– Знать бы... Но если кто и в курсе, так это наша дорогая Нешра. Которую удалось прихватить, считай, чудом и лишь в последний момент. 
– Ты постаралась? – уточнила я, ни капли не сомневаясь в ответе. 
– А то кто же? Подсунула князю парочку перехваченных у нее посланий к родне, и как оказалось, весьма вовремя. 
– Где она сейчас? Сбежала? 
– Не успела. Дан запер ее в покоях и приставил охрану. 
– Дан? – сообразила я далеко не сразу. 
– Данарет. Что, даже не задумывалась никогда, как нашего змеюку-князя зовут? 
– Нет, – я вдруг спохватилась, что и в самом деле не задумывалась, но предпочла вернуться к теме: – Плачет? 
– Эта-то? Я тебя умоляю! Ищет пути, как передать оттуда очередную весточку своим. Скоро уже всю прислугу мне перепортит попытками подкупа. 
Я отметила про себя это «мне», хмыкнула – разумеется, не вслух, и полюбопытствовала: 
– Как я понимаю, теперь ты хочешь, чтобы она начала портить меня? 
– Да! Во всем этом давно пора разобраться до конца. И Дан, между прочим, тоже согласен, что все эти странности, захлестнувшие вас… Ну, что они неспроста. Не совпадения это все. Ни разу. И должны быть как-то связаны между собой. Кстати, сюда же хорошо ложится и ваша загадка про непонятную муху, укусившую Аскельда. Чего ему не хватало, а? Ну, кроме твоего юного и, как оказалось, неопытного тела? 
– Ольга! – собственно, я с самого начала не сомневалась, что очень скоро пожалею о своей внезапной и необдуманной откровенности. 
– Что Ольга? – хихикнула та, но тут же согнала неуместную улыбку. – Как я понимаю, ничего конкретного на эту тему вы так и не нарыли? 
– Если ты имеешь в виду имя этой кусачей мухи – то нет. Концы там оказались спрятаны очень надежно. Даже фаолад Раска ничего не выяснили. 
– Фаолад? – непритворно удивилась Ольга. – А у оборотней что, на этот счет имеются какие-то особые способности? Умеют вынюхать правду, что ли?