На грани (СИ)

— Здоров, Эрни. Заходи.
Эрнест зашёл в комнату, остановился недалеко от двери и снял свою большую заплечную сумку.
— Я тебе одежду принёс и любимое печенье, — сказал он, доставая несколько свёртков из сумки.
— Подмазываешься? — усмехнулся Вил. — Не парься. Я починил твою девушку.
— За охранника графини Ронетты — спасибо, — невозмутимо ответил Эрнест и перевёл тему. — У нас теперь есть канал связи с внешним миром через Рика. Если тебе что-то надо, говори мне или пиши на его имя. Он теперь в курсе, что ты здесь.
— У нас? — удивился Вил. — Ты что, тоже решил в затворники податься?
— Придётся, — пожал плечами Эрнест.
— Ну-ну, — усмехнулся Вил и серьёзно добавил. — Благодарю за вещи и печенье.
— Рад помочь. Не буду больше отвлекать.
Эрнест попрощался и ушёл к себе — наводить порядок. Тот бардак, что встречал их при первом его посещении Башни, за шесть лет оставил не он, а граф Ронетт. А вот гвардейцы графа были жёстко приучены к порядку, и Эрнест не мог представить себе, что может что-то оставить не в порядке, даже если спешит. Правда, за много лет не на службе он всё же подрасслабился и при прошлом посещении на свою комнату забил.
Все вещи он отнёс в прачечную, постирал и оставил там же сушиться. Сходил в уборную на четвертом этаже и помыл посуду. Вернулся с тряпками — вытер пыль и помыл пол. Порылся в ящиках стола и сложил все вещи покойного графа в два нижних ящика.
«Вроде бы всё, — думал Эрнест, оглядываясь посреди убранной комнаты. — Теперь осталось разобраться с тем, ради чего я сюда, собственно, припёрся».
Однако вместо того, чтобы тут же выйти за дверь, Эрнест сел на диван и задумался. Размышления о том, как он будет с этим разбираться, он тогда отложил на потом — когда вернётся в Башню.
«Теперь я в Башне, — думал Эрнест, — И откладывать дальше некуда. Начну с простого: Кэти мне оказала услугу, подыграв в моем похищении графини — надо отплатить. Второе: я преднамеренно ранил девушку — надо нормально попросить прощения и спросить, как я могу это исправить. Третье: она мне нравится — понятия не имею теперь, что с этим делать после всего того, что я уже сделал. Видимо, придется забить…»
У Эрнеста не было абсолютной уверенности в своём последнем намерении, и он решил начать с первых двух, а там решать по обстоятельствам.
У двери с номером «421» он был через несколько минут. Постучал.
Кэти открыла дверь в коротком бирюзовом халатике на запа́х и тапочках.
— При… — поздоровался Эрнест.
Кэти закрыла дверь перед его носом.
«Ладно… Подожду».
Эрнест отошёл на середину стены между дверьми «421» и «422» и опёрся спиной о стену. Каменная стена ему быстро показалась холодной и пришлось отлипнуть от неё обратно. Эрнест встал в стойку, как на посту, и продолжил ждать.
Прошёл час. За это время Кэти из комнаты не вышла, и Эрнест решил повторить попытку. Постучал.
Кэти открыла дверь всё в том же бирюзовом халатике и тут же собралась её молча закрыть.
Эрнест придержал дверь и спокойно сказал:
— Я хочу с тобой поговорить.
— Кто там? — услышал он мужской голос из-за стены.
— Не время, — сухо ответила Кэти.
Эрнест отпустил дверь. Дверь закрылась.
«Ну ладно, — погрустнел Эрнест и потопал к себе в комнату. — Сам виноват».
Развалившись на своём зелёном диване, Эрнест подумал, что его третья проблема разрешилась сама собой — на него забили.
Через четверть часа он вспомнил, что всё-таки невыносимо голоден и пора поесть, пока он в обморок не свалился. Попил воды и собрался идти в столовую на первом тренировочном этаже.
Открыл дверь и чуть не врезался в Кэти, стоявшую с поднятой рукой — она собиралась постучать. Кэти была всё ещё в халате и тапочках.
— О чём ты хотел поговорить? — равнодушно спросила она.
— Заходи, — Эрнест пригласил её в гости.
Кэти зашла.
— О чём я могу с тобой говорить, когда ты в таком виде? — усмехнулся Эрнест.
— А что не так? — не поняла Кэти. — Это моя домашняя одежда.
— Как скажешь… Тогда я хотел с тобой поговорить об услуге, что ты мне оказала, когда я похищал Ванессу. Что ты хочешь взамен?
  
— Ничего, — равнодушно ответила Кэти. — Это была помощь Ванессе, а не услуга тебе.
— Ещё я хочу попросить у тебя прощения за то, что с тобой плохо обошёлся. Прошу, прости меня. Я знаю, что за такое одних слов не достаточно. Прошу, назови свою цену, и мы будем в расчёте.
Кэти разочарованно вздохнула.
— Блин, Эрнест, я что тебе — совсем не нравлюсь?
— Нравишься, — невозмутимо ответил Эрнест.
Кэти сложила руки под грудью и укоризненно на него посмотрела.
— Тогда почему ты на меня забил?
— Я подумал, что я тебе уже́ не нравлюсь, — грустно ответил Эрнест.
— И как бы ты извинялся, если бы ты мне ещё нравился? — равнодушно спросила Кэти.
Эрнест подошёл к Кэти, обнял её, прижал к себе. Нежно погладил по шее. Тихо спросил:
— Не болит?
— Нет, — тихо ответила Кэти.
Нежно провёл кончиками пальцев по её губам. Тихо спросил:
— А здесь?
— Не болит, — тихо ответила Кэти.
Эрнест уперся лбом в её голову и с болью в голосе сказал:
— Прости меня. Я не должен был делать тебе больно. Ни первый раз, ни второй.
Эрнест распрямился, бережно прижал голову Кэти к себе, прижался подбородком к её макушке и постоял так несколько длинных мгновений…
Взял её за плечи, отстранил от себя и весело сказал:
— Как-то так!
Ещё какое-то время Кэти на него озадаченно смотрела, а потом рассмеялась и сказала:
— Подходит! Беру обратно!
— Фух, — облегчённо выдохнул Эрнест и смахнул воображаемый пот со лба. — Теперь можно переходить к делу.
— Какому делу? — напряглась Кэти.
— Приятному, — улыбнулся Эрнест.
Кэти сделала шаг назад и выставила вперёд руки:
— Я с тобой больше не целуюсь! Что угодно, только не это!!!
— Тогда начнём с того, что тебе угодно, — весело ответил Эрнест.
— И целоваться не будем? — на всякий случай уточнила Кэти.
— Тебе решать, — пожал плечами Эрнест.
— Ладно, — Кэти опустила руки, подошла поближе. — Но я тебя всё равно боюсь! Второй раз извинения не принимаются!
— Я и не собирался, — невозмутимо ответил Эрнест.
— В смысле? — не поняла Кэти и снова напряглась. — Ты теперь и извиняться не будешь⁈ Я всё же, пожалуй, пойд…
Эрнест быстро её сгреб в охапку.
— В смысле, что «сейчас будет больно» ты от меня больше никогда не услышишь — ты теперь моя девушка, а не наёмный работник графини Ронетты.
— А если я снова к ней наймусь? — с сомнением в голосе спросила Кэти.
— Если при этом всё ещё будешь моей девушкой, то я буду оберегать вас обоих, — невозмутимо ответил Эрнест.
— То есть я попала… — подумала вслух Кэти.
— Однозначно! — улыбнулся Эрнест и добавил укоризненно: — Давно попала в мои объятья, а до сих пор думаешь о чём-то не том.
Кэти хотела ещё что-то сказать, но Эрнест нежно прикоснулся пальцами к её губам и весело скомандовал:
— Показывай, чем я могу тебе угодить!
Кэти расцепила руки и нежно погладила его рукой по шее. В ближайшие несколько часов они больше не разговаривали…
Эрнест сидел на диване. Кэти сидела у него на коленях, они целовались. Халатик валялся на полу. Вдруг у него в животе предательски заурчало. Кэти хихикнула.
— Может, ты меня ещё и покормишь? — невозмутимо спросил Эрнест. — Три дня не ел.
— Так по мне соскучился? — игриво спросила Кэти.
— Да, — честно признался Эрнест.
— Покормлю, если проведешь свою девушку домой. Мне надо переодеться.
— Проведу. А чем кормить будешь? — заинтересовано спросил Эрнест.
— Чаем и ягодами.
— Ну это не еда! — возмутился Эрнест.
— Если ты действительно три дня не ел, — серьёзно сказала Кэти. — Тебе другая сегодня и не положена.
— Ты права, — вздохнул Эрнест. — А завтра?
— Сварю тебе овощного супчика, — улыбнулась Кэти. — А если будешь себя хорошо вести, может и мяска послезавтра получишь.