Второй, третий... последний - 3 (СИ)

***
- Отлично! Большинство ингредиентов найти легко даже в этом слабом мире! - Моросящий Дождь долго читал перечень ингредиентов и наконец возликовал.
У Алекса не было времени сопоставить все сложные возможные цепочки замен и аналогов. Видимо, именно это и сделал практик высокого уровня. И это впечатляло, потому что земной суперкомпьютер вряд ли справился бы так быстро. Задача очень сложная, насколько инженер помнил комбинаторику.
- Ты со своим жалким звериным умишком даже не сможешь представить, насколько могуч разум практиков-людей моего уровня! - высокомерно заявил пленитель, в чём не было никакой необходимости. Алекс и сам уже подумал, что не может этого представить.
Только вот способность делать вычисления ничего не говорит об уме. В житейском смысле. О том, что спрятано в русской поговорке «голь на выдумки хитра». То есть о творческом элементе, о том, что делает человека человеком, отличает его от зверей.
- Ха-ха-ха! - от смеха практика даже случилась небольшая осыпь в ущелье. - Человек! Отличается от животных!
Вдруг он неожиданно стал серьёзным. Резко.
- Ты зверь! Монстр! Мы люди истребим вас всех до последнего! И тех, кто вам сочувствует! Ваш разум иной, вы недостойны считаться разумными. Вам он был послан в наказание, а нам - в награду!
- Один и тот же? - ехидно заявил Алекс, и это стало последним, что он помнит о том дне. А может неделе: сколько он провёл без сознания никто не подскажет, ведь время в Мире Сна течёт как-то иначе.
- Оно течёт так, как я пожелаю, - пророкотал голос. Без агрессии, но величественно.
- Не пора ли меня уже вытащить? Того и гляди этот псих меня прибьёт! - взмолился Алекс, хотя не был до конца уверен, что с доброжелательным Хозяином Сна будет безопаснее.
- Мы похожи. Я тоже из расы Древних. Нас осталось очень мало, а могущественных гораздо меньше, чем среди людей.
- Не выдержали конкуренции в борьбе за ресурсы?
- Примерно так. Но они придумали ещё и что-то вроде идеологии. Считают нас чем-то подобным черновику. Мол, Отец Вселенной на нас тренировался, прежде чем создал такое совершенное творение, как они. Больше черновики не нужны.
- В нашем мире черновики великих людей, - Алекс прямо почувствовал недовольство Хозяина на это слово, - стоят дороже печатных изданий.
- Не тот случай. Это просто аналогия. Для них мы ничего не стоим... - повисла пауза. - А ты знаешь, есть истина в этом: тот свиток, что ты читаешь. Он не может его прочесть! И Книгу, похоже, тоже! По крайней мере, оригинальный текст.
- А что там есть ещё?
- Примечания какого-то практика...
- Не заметил.
- Ты о чём? Я узнал о них из твоей памяти! Ты их видел! - голос звучал удивлённо и кажется, что уже знакомая фигура-тень промелькнула среди кривых стволов.
- И что там написано? - ехидно поинтересовался гость Сна.
- Поумничай-ка! - мир мигнул и Алекс ощутил себя на дне океана, под огромным давлением ледяной толщи воды.
Это продолжалось пару секунд, и опять мир изменился, и вот он уже летит в жерло вулкана, а жар нарастает, кожа вздувается и лопается, но кричать невозможно - лёгкие обожжены, а голосовые связки сгорели.
И опять обстановка сменилась на тот же лес, что был вначале.
- Даже если это не реально, приятного мало, а? Да и вообще, что такое реальность?
- Мудрец я, которому снится, что он бабочка, или бабочка, которой снится, что она мудрец? (авт.: сон Чжуан Чжоу или Чжуанцзы)
- Вижу, ты немного понимаешь, - удовлетворённо пророкотал голос, а лес наполнился бабочками. - Значит, справишься с моим следующим уроком.
Алекс напрягся к удовольствию Хозяина Сна. Но ничего страшного не произошло: этот урок касался защиты разума. Никакого плескания в лаве. Напрямую защититься при такой разнице в уровнях с тем человеком невозможно, потому чудовище научило подсовывать ложные воспоминания, запускать извлечение памяти по ложному пути.
 
Память живого существа - это не жёсткий диск с единичками и ноликами. Его нельзя читать как буквы, сложенные в слова в книге. Память всегда ассоциативна. Например, проходя мимо детского сада и почуяв запах каши, можно вспомнить картинки из детства, которые ни при каких направленных усилиях не смог бы выудить. Чем-то подобным и пользуются практики, читая мысли.
Самый простой способ - научиться пускать ассоциации по ложному пути. Высший пилотаж - создавать ложные воспоминания самому, но до этого Алекс дорастёт не скоро, по словам монстра. Нет, попытаться можно, но только так недолго сойти с ума, самому заблудиться в придуманном мире, воссоздавая мелочи, по которым могучий разум распознает фальшь.
Текущая скорость мышления даже не справится с маркерами-подсказками, по которым можно выбраться из иллюзии внутри своей головы. Вроде такого: если в воспоминании у тебя шесть пальцев, то оно ложное. Но шесть пальцев - это слишком заметно, хоть и посильно, потому настоящие мастера обмана используют более сложные методы вроде узелков на волосах или количества ресничек. Правда, настоящие Мастера могут и такое заметить, но не тот, что сейчас держит в плену Алекса. Более сложные примеры Хозяин Сна приводить отказался.
Как и сообщать ещё что-то важное, до тех пор, пока его соплеменник (так и сказал!) не освоит хотя бы начальный уровень защиты воспоминаний.
Добавка
Сотворение Мира:
 Часть третья противопоставляет шпионские игры и грубую силу 
- У меня нет того, что ты ищешь! - грозный Глава секты Малой Печати ползал на коленях в луже крови своих соратников, изломанный телом, но не сломленный морально. За долгие годы существования он научился принимать удары судьбы достойно. Иначе, какой из него глава?
Но всё-таки с колен встать не мог. Это существо давило не него одним своим присутствием. Подавляло его настолько, что ни о какой дерзости не могло быть и речи. Это зловещее давление полностью игнорировало обстановку комнаты Главы, которая так и осталась нетронутой. Ни резные стулья, ни фарфоровая посуда... даже фрукты, лежащие в ажурных тарелках, не пострадали. А вот людей давление ауры "гостя" вжало в пол, а некоторых даже расплющило.
- У тебя нет Радужного Пиона? Это же такое распространённое растение! - похоже, человек, разграбивший сокровищницу секты, удивился искренне.
Как доложили главе, грабитель не обратил внимания на самое ценное, а копался в вещах, которые давно пылились невостребованными в своих нефритовых коробках. Может, что-то ценное среди них действительно было, но только о многом мало кто помнил.
- Наша секта специализируется на печатях и формациях. Наши алхимики не так сведущи в снадобьях!
- Хм... А если бы тебе понадобился Радужный Пион, куда бы ты обратился?
- Прости, о, Великий! У меня сотни слуг. Я поручил бы им и не стал бы думать о таких мелочах. Если нужно было бы выкрасть что-то во вражеской секте - они сделали бы это.
- Секте Горного Ручья? У них сильные алхимики?
«Это шанс натравить на них такого монстра», - подумал Глава и тут же пожалел об этом:
- Монстра?! Я считал тебя заблудшим братом-человеком, а ты называешь меня монстром? Ты отрекаешься от нашего превосходства над остальными существами по праву рождения?
- Что вы, господин! Это иносказательно! Я отметил лишь ваше могущество, превосходящее людей!
- Глупец, забывший историю! - недовольно проворчал Моросящий Дождь, но немного смягчился. - Если бы ты помнил, как оказался в этом мире-ловушке, то не обрёл бы рогов! Остался бы человеком не только внутри, но и внешне...
Могущественный практик замолчал. Было похоже на то, что он прислушивается к чему-то.
- Что за Дивный Сад? - наконец спросил он.