Юсупов. Право на выживание

— Возможно, — ответил Юсупов. — А возможно и нет. Я не мог пропустить такой памятный для тебя день.
— Неужели? За год ты уже пропустил много моих памятных дней.
— Мои дни рождения ты тоже пропускаешь, — парировал Юсупов.
— Википедия выдает три даты рождения и трех Феликсов. Теряюсь, когда поздравлять, — не сдавалась Софья.
— Выбирай любую дату — не ошибешься. Я всегда тебе рад. Это ты меня сторонишься.
Софья, наконец, отложила полотенце, повернулась вполоборота и ответила:
— Следую совету нашего давнего друга — держаться от вампиров как можно дальше. Так что если у тебя все…
— Занятно, что ты его вспомнила. Он как раз приехал в Петербург. Снова.
Софью как холодной водой окатило. Она водила глазами перед собой, но ничего не видела. Ни гостей, суетившихся вокруг торта. Ни официантов, что раздавали тарелки с кусочками трехэтажной сладости.
Воздух стал плотным как вода. Софья с большим трудом снова повернулась к Юсупову и выдавила:
— Дмитрий здесь?
Юсупов угукнул и дернул уголком рта.
— Подумал, ты захочешь увидеться с ним напоследок, — сказал он. — Но у тебя гости, не смею отвлекать. Позвонишь, когда справишься с похмельем. Хотя, кажется, ты теперь не пьешь?..
— Напоследок? О чем ты…
— Сонь, мы съедим торт без тебя! — крикнул кто-то из девчонок.
Юсупов наклонился, едва коснулся губами щеки и сказал вполголоса:
— С днем рожденья, Софи.
И вышел. Только что стоял, красовался ультрамодной вышивкой на воротнике рубашки. Заполнил все пространство своим холодным парфюмом. А теперь исчез.
Софья так и замерла на месте, переваривая услышанное. Дмитрий снова в городе? С той злополучной ноябрьской ночи они так и не виделись. О том, что великий князь Дмитрий Павлович (да, тот самый двоюродный брат Николая Второго и давний друг Юсупова) когда-то был в жизни Софьи, напоминают лишь несколько поздравительных открыток без обратного адреса и тонкий шрам на левом запястье. Его-то Софья машинально потерла, пока пялилась в пустоту.
— Сонь, милая, гости ждут, — прозвучал над ухом голос Влада.
Правда для Софьи слова донеслись как из далекой галактики.
— Все в порядке? — снова подал голос Влад.
— Да, все супер, — пробормотала Софья. — Как торт?
— Вкусный. Сама попробуй.
Влад протянул тарелку с щедрым шматом чего-то кремово-ягодно-воздушного.
— А этот Юсупов умеет удивлять, да?
— Это его суперспособность, — ответила Софья и приняла тарелку.
Аппетита не было ни сейчас, ни потом. Остаток вечера Софья держала лицо, как могла. Гости шутили и что-то желали, в сто первый раз поднимая тост. Трижды бахнули хлопушки, осыпав конфетти блюда, одежду, торт, от которого, кстати, остался только цоколь.
Подарки в хрустящих пакетах и шуршащей бумаге Влад утрамбовал в багажник такси. Торт расфасовали по контейнерам и раздали гостям. Софья же к десерту так и не притронулась. Вся еда и напитки потеряли вкус. И даже секс, которым Влад расстарался завершить праздничный вечер, не вызвал и десятой части привычных эмоций. Софья сымитировала оргазм, а, пока Влад шумел водой в ванной, прикинулась спящей. Чертов Юсупов, как же хорошо было без тебя!
  
Глава 1
 
Встреча с ароматом тоски
 
Софья едва не сломала каблук, когда поднималась по ступенькам. Посетитель кафе неожиданно распахнул дверь так, что еле удалось сохранить равновесие. Но уж лучше сломанный каблук, чем нос. Мужчина извинился, придержал дверь, и хоть Софья улыбнулась и сказала «ничего, все нормально», в мыслях крепко матюкнулась.
Мигрень так и не отпустила, потому мелодия будильника показалась звенящей рындой. А ведь Софья не выпила и капли алкоголя. Что же с ней было бы, мучайся она с похмелья? Да, не пить круто. Но не болеть головой еще круче. Как назло, обезболивающее закончилось, а в аптеку заскочить было некогда.
Влад слишком долго возился с оладьями, которыми так хотел порадовать с утра. Софья трижды сказала, что поест на встрече, но тот убедил ее умоляющим взглядом. Пришлось согласиться, а потом давиться слегка подгоревшими оладьями.
  
Из-за этого и, конечно, из-за утренних пробок Софья потеряла почти двадцать минут — немыслимое опоздание для нее. И хоть предупредила смской, что задержится, но ведь теперь и остальные дела придется сдвинуть… Ох, этот Влад со своими оладьями.
Пространство кафе заполнили желтые солнечные лучи. Терпкий аромат кофе и выпечки одновременно возбуждает аппетит и успокаивает поток мыслей. Софья обвела глазами зал и направилась к столику у окна. Там ее уже встречает господин Юсупов. Двухсот-сколько-то-там-летний вампир, манипулятор, эгоцентрист и просто красавец. Сияет белейшей рубашкой, потягивает кофе из красной чашки, к десерту пока не притронулся.
— Прости, опоздала, — холодным тоном сказал Софья, усаживаясь на диванчик напротив.
— Я и не ожидал, что ты придешь вовремя, — ответил Юсупов. — Шумная вечеринка, тонна подарков, потом еще поди пришлось сексом заниматься. Выспаться не удалось?
Софья пропустила колкость мимо ушей. Отвечать тем же — себе дороже. Юсупов закидает новой порцией острот, хрен выберешься. А у нее и без того голова болит.
Слева материализовалась официантка с вопросом «что будете?». Софья попросила латте на безлактозном молоке. От десерта отказалась.
— Ты теперь еще на диете? — спросил Юсупов.
— С каких пор тебя это волнует? — сказала Софья. — Это тебе можно питаться чем угодно и когда угодно. А я вот…
Официантка неслышно поставила ароматный напиток и удалилась. Юсупов дождался, когда Софья сделает несколько глотков, и спросил:
— Что там у тебя? Нутрициология, сыроедение, веганство? Глядишь, еще через пару-тройку лет обзаведешься дачным домиком с участком на шесть соток. Позвони, когда сподобишься, я помогу с выбором.
Софья отставила кофе и уставилась на этого поганца. Полтора года назад ее угораздило перейти дорогу столичному мажору Филу Князеву, который оказался Феликсом Юсуповым. Да-да, тем самым, о котором вы знаете за счет странного убийства Григория Распутина. Вдобавок ко всему Юсупов оказался еще и вампиром, что разменял уже третий век, а выглядит, паскуда, не многим старше Софьи. А порой настолько безупречно, что сойдет за студента четвертого курса.
Так вот, той осенью, когда Софья узнала, ху из мсье Князев на самом деле, она не сбежала на другой конец Вселенной. Наоборот, втянулась по самые гланды, простите. Тогда же в обмен на откровенное интервью с вампиром (ах, какая оригинальность) Софья согласилась Юсупову помочь с поисками его брата — Николая. По факту — внука, но не суть. Ах да, тот тоже оказался вампиром, с которым Софье по условиям уговора пришлось строить шашни. А все потому, что Юсупов сам ни в какую не намеревался встречаться с братом тет-а-тет, ибо не был уверен, что тот его простил. За что? Ну как же. За то, что обратил его после неудачной дуэли сто лет назад. Софья до сих пор не уверена, чувствует ли Юсупов себя виноватым или ему и правда плевать.
Но и это еще не все. Софью угораздило влюбиться. В кого вы думаете? Ну, конечно, в вампира. Великий князь Дмитрий Павлович Романов, он же Дмитрий и он же некогда лучший друг Юсупова. Он всегда относился к Софье с почтением, держал дистанцию и, в конце концов, был убит Николаем. Прямо на глазах журналистки, которая настолько запуталась в своих чувствах, что забыла о непредвзятости.
Дмитрий выжил благодаря ее крови. Левое запястье периодически напоминает Софье о той ночи противным зудом перед сменой погоды.
Николая тогда не стало. Точнее Юсупов снес ему голову и доставил ее охотникам на вампиров в качестве дани, чтобы не разразилась бойня из-за того, как наследил Николай. Эту тему Софья никогда не поднимала в разговорах с Его Сиятельством. А вот что касается Дмитрия…
Видит Бог, как много раз Софья открывала рот, чтобы спросить Юсупова, как там Дмитрий, где живет, чем дышит. Но не решалась, уговаривая себя, что так будет лучше. Юсупов же несколько раз в год передавал открытки от великого князя с лаконичными поздравлениями и одной и той же подписью «Ваш Д.».