Юсупов. Право на выживание

— Вампиризм, человеколюбие, ритуалы, черная магия, безрассудство и какая-то там сила, — перечислила Софья. — Как это вообще связано?
— Фердинанд порой именовал себя алхимиком. Шумел, что вот-вот расшифрует геном вампиров. Как видишь, ему пригодились познания о темных масонских ритуалах. Наш быстро стареющий друг Дмитрий не первый в своих изысканиях о том, как укротить вампирскую природу.
Софья потерла переносицу, затем виски. Башка кипит так, что вот-вот пар из ушей повалит.
— Тебе не кажется, что это слишком? — спросила она. — Признать существование вампиров — уже непросто. Но приплести сюда магию из необходимости укротить жажду крови — это ту мач.
— Мы, вампиры, такие затейники, — промурлыкал князь.
— Правильно ли я поняла, что, по-твоему, кто-то нашел упоминания или наработки твоего Акакия, которые способны развампирить вампиров? А в качестве теста провел тут некий темный ритуал?
— Звучит, как сюжет очень дешевого фильма ужасов, правда? — ухмыльнулся Юсупов. — Может Фердинанд и правда нашел способ поститься, да не справился с последствиями. А может кому-то просто скучно, и он решил разнообразить досуг вызовом Вельзевула.
— Ты сам-то в это веришь?
— Неважно, во что я верю. Я лишь учитываю все возможные варианты.
* * *
Когда подъезжали к дому, ноги Софьи отекли настолько, что хотелось вставить на их место запасные. Жаль, при рождении таких не выдают. Мозги сбились как сахарная вата, которую ребенок-непоседа скомкал в липких ладошках. Ситуация совершенно не прояснилась. Наоборот, поездка в Красный треугольник лишь прибавила вопросов и головной боли. Мы теперь еще будем гоняться за спиритуалистами или объединимся с экзорцистами? А дальше что?
Сначала Дмитрий со своим предупреждением о грядущей анархии из-за антивампирских разработок. Сейчас вот масоны, магия, ритуалы. А когда уже будет станция «Нормальная жизнь»?
Софья потянулась к заднему сидению за сумкой, чем непременно воспользовался Юсупов. Он придвинулся так, что буквально дышал в шею.
— Все еще пользуешься косметикой, что я тебе дарил?
— А ты все еще обнюхиваешь меня так, будто я — твой десерт? — парировала Софья.
— Позволю себе напомнить, это ты от меня ушла без объяснения причин, — сказал князь.
В груди Софьи разгорелся пионерский костер. Спалить бы Его Светлость на этом костре до хрустящей корочки. А лучше — горсточки пепла не оставить!
— Позволю себе напомнить, — ответила Софья, — мы с тобой не были вместе, чтобы я от тебя уходила.
— Утешай себя, сколько хочешь, дорогая.
* * *
 
ВЛАДЕЛЕЦ ЧАСТНОЙ ГАЛЕРЕИ УМЕР ПРЯМО ВО ВРЕМЯ АУКЦИОНА
 
Намедни в северной столице состоялся закрытый аукцион реликвий эпохи XVIII века. Мероприятие прошло в частной галерее Михаила Веселова и было омрачено его неожиданной кончиной. Веселова хватил инфаркт прямо во время объявления нового лота.
 
По словам очевидцев, владельцу галереи стало плохо после посещения уборной. Он начал краснеть и задыхаться на глазах у гостей аукциона. Скончался на месте за считанные минуты. Прибывшим на место медикам осталось только зафиксировать факт смерти.
 
Напомним, что Веселов не дожил 11 дней до своего 62-летия. Как заверил личный врач умершего, Евгений Корягин, тот долгие годы вел здоровый образ жизни, был завсегдатаем санаториев, занимался парусным спортом, яхтингом и раз в год посещал места силы на Алтае.
 
Врачи сходятся во мнении, что причиной инфаркта послужило чрезмерное напряжение при подготовке аукциона, волнение и недосып. Озвучено так же предположение, что накануне мероприятия Веселов принимал стимулирующие препараты для повышения общего тонуса организма. Детали уже выясняются.
 
Прощание с Михаилом Веселовым состоится…
 
  
Глава 6
 
Поспешные выводы
 
Выходные приблизились так быстро, что Софья не сразу в это поверила. Она несколько секунд тупо смотрела на календарь и соображала — как уже суббота? Только же вторник был…
  
Безусловно за прошедшую неделю ей удалось успеть многое. Отснять три ролика для ютуба, среди которых — совместный подкаст. Договориться об интеграции — реклама уже на монтаже видоса, что выйдет в понедельник.
Сгонять на короткий бизнес-ланч блогеров, скорее для поддержания имиджа, чем для наработки контактов. Знакомых лицо было хоть отбавляй, а из новых — все какие-то тикпукеры. С ними иметь дел не хочется.
И даже попасть на процедуру массажа лица. Серафима подогнала сертификат в духе «приведи друга и получи скидку размером с ноготок вашего мизинца».
Влад вернулся во втором часу ночи. Он распределил все заказы так, чтобы выходные полностью посвятить досугу с Софьей. Собственно, не успела она продрать глаза, как Влад вывалил на нее целый список вариантов, куда пойти, где поесть и что посмотреть. А главное — вечером они отправятся на водную прогулку, чтобы поглазеть на развод мостов. Софья как могла проявляла взаимный интерес. Угукала, где уместно, и хлопала глазами, где требовалось изобразить удивление. Мысленно же трижды себя хлопнула по лбу за забычивость.
Влад исчез в ванной, чтобы побриться. А Софья размазывала остатки сгущенки и сырников с яблоком по тарелке. В тот вечер после Красного треугольника Влад едва не обиделся. В самом прямом смысле слова.
Он ведь звонил ей шесть раз, прислал столько же сообщений. Даже Серафиму на уши поднял, чтобы узнать, почему в одиннадцатом часу ночи Софья еще не дома. Подруга, конечно, выдала все как на духу — уехала в неизвестном направлении с господином Юсуповым. Да, тем самым, который отгрохал подарочный торт на день рождения. Нет, его номера телефона она знать не знает. И нет, переживать не о чем, так как Софья с Юсуповым… как бы это сказать, давно друг друга знают. Он точно ничего плохого ей не сделает.
Софья слушала эту тираду вполуха и вполглаза, зарывшись в теплое одеяло. Сколько-то раз извинилась, что не отзвонилась сразу. Но вообще-то, когда Влад на работе, она ему не названивает шесть раз кряду. Не дети же. И нет, ей не все равно на его беспокойство, на его чувства и на их отношения в целом. Просто так вышло. Да, встречу с Юсуповым можно было бы согласовать и на другое время. Но что теперь причитать?
— А кто такой этот Юсупов? — спросил Влад, когда Софья уже видела микросны. — Мне кажется, что именно из-за его внезапного появления ты так изменилась в поведении.
— Ой, Влад, он вообще тут ни при чем, — подавляя зевоту, ответила Софья. — Мы с ним вместе работали над одним делом.
— Каким?
Софья вздохнула, потерла глаза, помолчала, подбирая слова. Ну как тут рассказать-то парой предложений все то, что они с Юсуповым пережили за три месяца при поимке его брата, читай — внука?
— Это трудно объяснить, — наконец ответила Софья. — В общем, с него у меня началась новая веха в работе.
— Я так и думал, — буркнул Влад и отвернулся.
На этом разбор полетов закончился. Софья пообещала себе поговорить с Владом утром, извиниться что ли, но тот в шесть часов уже умчал по первым заказам. А к вечеру заехал за ней без тени обиды. Обнял, поцеловал, в машину усадил и заболтал перлами о встречах с клиентами. Если вы когда-нибудь вели частную практику и имели дело с заказчиками, то и сами ворох таких рассказов выдадите на полчаса, а то и на час. То клиент-неадекват, то клиент-опоздун, то клиент-я-сам-не-знаю-что-хочу. В общем, наслушалась Софья хит парад странностей и пошлостей. Мысленно похвалила себя, что подняла ценники, сменила нишу и теперь неадекватов в ее работе меньше. Ну а про вечерние покатушки с Юсуповым упоминать не стала. Как говорится, кто старое помянет…
Вот и сейчас, пялясь невидящим взглядом перед собой, Софья в очередной раз дала себе зарок — не вести никаких дел с Юсуповым. Да леший с ним. Пусть сам разбирается со своим метаболизмом, старостью, вампирами, магами-волшебниками-чародеями и кем бы там ни было. Но Дмитрий…