Поцелуй со вкусом крови

Рафаэль лениво повернулся в мою сторону и принял демонстративно скучающую позу - поставил локоть на стол и ладонью подпер щеку.
- Обязательно учту твои пожелания, рогатая. В следующий раз никаких повозок…
Я сильнее сжала зубы, потому что уже чувствовала, что не услышу ничего хорошего. И действительно.
- …повяжу тебе веревочку на шею, а другой конец – к моей карете. Бежать за экипажем ведь лучше, чем сидеть в повозке, так?
- Это шутка какая-то?
- Это необходимость, - теряя терпение, сказал Рафаэль и поднялся со стула перед зеркалом. – Ты не можешь ездить со мной в одной карете, а другой у меня сейчас нет.
Ну да, конечно. Места в карете были заняты девушками, готовыми подставить Рафаэлю свои губы, шеи и другие части тела!
Молчи, Тиа. Ты не за этим пришла.
- Высказала все свои недовольства? – Рафаэль встал передо мной на расстоянии вытянутой руки и скрестил руки на груди.
Я заметила, что жилета на нем уже не было, а завязки на белой рубашке свободно болтались. Ворот был распахнут, оголяя бледную крепкую грудь и шею, где шрамами виднелись точки укуса.
Сколько лет прошло с его обращения?
- Не все, - процедила я, возвращаясь мыслями к тому, что привело меня в спальню Карстро. – Мне сказали, что в кладовке рядом со своей комнатой я найду все необходимое для работы.
- И? – выгнул бровь Рафаэль. – Заблудилась в коридоре и не нашла?
Я пропустила мимо ушей дурацкую шпильку и выпалила:
- Какого переплета там швабра и ведро? Я что – поломойка?!
- Почему же поломойка? – нисколько не переменился в лице он. На миг я даже ощутила облегчение. Сейчас мы со всем разберемся! Это недоразумение! Но Рафаэль вернул меня с небес на землю: - Можно ведь не так грубо говорить. Уборщица, горничная…
- Вы издеваетесь?
- Нисколько, - рубиновые глаза опасно сверкнули. Рафаэль сделал шаг в мою сторону, а я – от него и уперлась спиной в дверь.
- Это неправильно, - не сдавалась я, прекрасно понимая, что лучшим решением будет просто уйти. Но я не могла.
Несправедливость так сильно кипятила кровь, что перед глазами плясали красные пятна.
- Вы наняли меня, как мага…
- Как работника, - выплюнул Рафаэль и уперся рукой в дверь прямо над моим плечом.
Я невольно вжала голову в плечи, но все равно стояла на своем:
- Я не могу драить полы! У меня есть образование, а у вас – долг перед кругом луны. Или вы забыли, что они теперь будут заглядывать в гости, чтобы проверить, как поживает их ученица?
- Пусть. Я не нарушаю ни одного правила. Ты в безопасности. Я не принуждаю тебя ни к чему, что может принести тебе вред. А вот ты… Ты отказываешься выполнять свою работу. Тебе стоит бояться круга луны, а не мне.
- Это абсурд, - не выдержала я и поднырнула под руку Рафаэля, чтобы отойти от него подальше. – Это какой-то розыгрыш? Месть?
Рафаэль наблюдал за моими метаниями со скучающим выражением лица. Белые кудри чуть разметались, рубашка соскользнула с одного плеча. Карстро выглядел усталым… Он явно собирался спать, а я ему мешала.
- Скажите, почему? Вы специально нанимаете полукровок, чтобы заваливать их грязной работой?
 
- Не понимаю, о чем ты, - пожал плечами Рафаэль и вернулся обратно к зеркалу. Похоже, понял, что мой концерт может затянуться надолго.
На меня вампир больше не смотрел. Все его внимание было приковано к зеркалу, в котором отражались только цветы и интерьер погруженной в полумрак комнаты. Ни намека на бледную фигуру Рафаэля.
Я наблюдала, как он вытянул руку перед зеркалом, но та в нем не отразилась. Следила, как он поворачивается к зеркалу то одним боком, то другим и все безрезультатно.
Смотрела и думала о том, что Рафаэль даже не в курсе о том, что Каян полукровка. И я его чуть не выдала.
- Я просто хочу быть полезной в том, что умею, - сказала, переминаясь с ноги на ногу в центре комнаты и глядя в зеркало. В отличие от Рафаэля мое отражение в нем видно было превосходно – и пыльное темное платье, и растрепанные волосы цвета выцветшей меди.
- Тогда не вижу причин продолжать этот разговор.
- Вы допустите меня до работы в библиотеке? Или я должна буду передавать послания? Я все умею!
Рафаэль взял со стола случайный цветок, скомкал его в кулак, а потом швырнул смятые лепестки на пол. Без слов сказал, как я его раздражаю. Причем так, что в грудь прокралась ледяная дрожь.
- Давай решим этот вопрос раз и навсегда, рогатая. Я нанял тебя, потому что одна из моих горничных умерла. Мне нужна была замена. Именно тебя я нанял по случайности – на аукционе ты вышла первая, а я не мог ждать слишком долго, ведь должен был добраться до Гаратиса до рассвета. Что до цены – ты и сама знаешь, что полукровки и даром мало кому нужны. Нам обоим, - он указал пальцем сначала на меня, потом на себя, - просто повезло.
Наверняка выражение моего лица вопило о том, что везением происходящее назвать язык не поворачивается. Потому, вероятно, Рафаэль и рассмеялся так, будто услышал лучшую шутку столетия.
Правда, красные глаза при этом остались такими же холодными и пустыми. Улыбка коснулась лишь его губ.
- Ладно, рогатая…
- Меня зовут Тиа!
Эти слова он пропустил мимо ушей и продолжил, как ни в чем не бывало:
- Давай не будем усложнять друг другу жизнь. Ты делаешь то, чего я от тебя жду, а я в знак величайшей благодарности и почтительности к твоему труду оставляю тебя в замке. Не отправляю в город, убирать дома и хлева случайных бедняков. Не лишаю выходных. Не кормлю тем, что не доели другие слуги или животные…
- Катись к Пустоши, - пробурчала я под нос, сжимая от злости кулаки с такой силой, что когти впились в кожу ладоней.
И, разумеется, Рафаэль это услышал.
- Что ты сказала? – невинно спросил он и подставил одну ладонь к уху. Издевается, ублюдок.
- Ничего.
- Правда? А мне показалось, что ты отправила своего господина к Пустоши, - он картинно вздохнул и коснулся груди с таким видом, будто мои слова ранили его до глубины души.
Какая жалость! Ведь души у Рафаэля нет. Он утратил ее в тот миг, когда променял на бессмертие и вечную молодость.
- Встань на колени и извиняйся, - скучающе сказал он, но в глазах наглеца я заметила дерзкий огонек. Оживился наконец. – Ну же!