Штопор (СИ)

Захвачено семьдесят процентов систем.
Уходим в гипер!
Бегство было не лучшей стратегией в данном случае, но ничего умнее ни Кэру, ни Ки в голову не пришло.
Невозможно. Отказ систем. Захвачено девяносто процентов.
Червь распространялся быстрее скорости света и это говорило об одном — еще немного и они узнают, что в «начинке».
Кир Тонг Во Андем, ланцгерцог Сияющей Пропасти, командор эсминца «Бушующий Ветер» был крайне недоволен происходящим. Нет, дело было не конкретно в этом бое, что вот-вот грозил развернуться на границе с имперцами. Впрочем, и эта ситуация ему сильно не нравилась. Ни мощный супердредноут не виданной до сих модификации, а значит с не до конца понятным уровнем угрозы, ни его собственное малое звено, что такому кораблю точно не противник, ни… Да уж, этот гребанный Лидер, настоявший на сближении, не нравился ему больше всего.
Разумный корабль, подумать только! И не просто разумный, но диктующий свои условия и от собственного имени заключающий дипломатические договоры! Более того, имеющий наглость раздавать команды ему, аристократу в Бездна знает каком поколении!
— Командор, Лидер подтвердил приказ — атаковать противника.
Вяканье энсина был вообще не в тему, только еще сильнее разозлило кир Во Андема, который и так едва сдерживал порыв послать хамскую тварь куда подальше.
Но чревато. Он уже и так получил за свой вспыльчивый характер и острый язык — а как еще можно назвать назначение на командование всего лишь эсминцем и хилым звеном прикрытия из четырех кораблей?! И то, что Лидер присоединился к ним не добавляло назначению очков, совсем наоборот, делало его еще более паршивым.
— Чем атаковать?! Этой махине наши фотонные торпеды как щекотка! Щиты даже на один процент не просядут, — фыркнул Тонг.
— Приказ атаковать всем, что есть… — почти шепотом доложил побледневший энсин.
Командор тяжело вздохнул, потом выдохнул — не дело срываться на младших офицеров. Свои претензии он выскажет потом, Совету Князей. И то, если будет — это «потом».
Нет, это не было пресловутым предчувствием Чи. Асуры с Чи дружны не были, очень редко среди них рождались те, кто даже теоретически был способен на симбиоз с загадочной энергией-материей, но это демонам и не требовалось — их цивилизация была построена на гораздо более надежном фундаменте, чем непонятные взаимоотношения то ли с божеством, то ли с отрыжкой вселенной.
Не Чи-интуиция, но что-то такое скреблось в сознание, что раздражало доблестного ланцгерцога сверх обычного.
— Делает из нас приманку… — пробурчал скорее себе, чем экипажу на мостике. — Орудия к бою, огонь по готовности.
Как и ожидалось, первый залп ушел в никуда. Супердредноут даже не чихнул в ответ и это зародило надежду: а никак и на этот раз вывезет «Сон Звезд» и его неугомонный автор?
Обычно Лидер все же старался избегать кораблей выше четвертого ранга, где ко-пилотами могли быть Архангелы, тех так просто из Контакта не выбить, а значит и надеяться на легкую победу не стоит. Почему на этот раз полез на целый супердредноут? Возомнил себя бессмертным и их заодно решил подставить?
— Повторный залп всех орудий, синхронизировать с ударом прикрытия.
Скоординированный удар пяти кораблей асуров хотя бы дал видимый результат — щит монстра на долю секунды мигнул.
— Состояние защиты?
— Не считывается.
Вот так сюрприз! Имперцы накрутили нечто новое на свои анти сканирующие системы? Плохо, получаются бьют вслепую, без возможности оценить результат.
— Когда там уже Лидер задействует свое оружие?!
— Эм… по полученным данным удар уже был, — энсин был так же бледен, а голос звучал все слабее.
«Совсем хреново…» — подумалось Во Андему. Или «Сон Звезд» не подействовал или… подействовал, но не до конца. Да, противник не огрызался в ответ на их укусы, но и щит с него не спадал. Сколько времени потребуется имперцам, чтобы вернуть полный контроль над управляющими системами корабля? Плохой вопрос, очень плохой.
 
— Защитное построение! Прикрытие Лидера!
Приказ запоздал всего на долю секунды. Имперцы успели идеально, ударив в бок второго эсминца, как раз маневрирующего для новой позиции.
— Потери?! — тут же рявкнул командор, уже видя на экране куски обшивки.
— Щиты «Несущего Возмездие» в ноль. Поврежден корпус, разгерметизированы три отсека. Рекомендуется эвакуация.
«******» — в голове Тонга был только мат. С одного удара и целый эсминец ушел практически в утиль! Что же им так не повезло нарваться?!
— Эвакуировать «Несущий Возмездие». Щиты всех кораблей на переднюю часть, максимум. Отходим.
— Приказ Лидера — держать позицию, — почти проблеял энсин, что было уж совсем не подобающе для офицера флота.
Ланцгерцог прикрыл глаза. Перед ним стоял непростой выбор — или не подчиниться приказу и пойти под трибунал, или потерять все звено. В отличии от Лидера у него иллюзий не было — если «Сон Звезд» не сработал с первого раза, надеяться не на что.
Он вообще ненавидел этот «Сон Звезд», всю тактику новой войны с имперцами. А особенно Лидера. Бездушную машину, которой точно наплевать на всех, кроме его драгоценных собратьев. С каждым новым боем, с каждым переметнувшимся биомехом этот Лидер становился все наглее, все жестче требовал подчинения и кидал асуров в самое пекло, каждый раз оставаясь за спиной.
— Канал прямой связи с Лидером! — потребовал он.
— Лидер на связи.
— Лидер! Нам не одолеть супердредноут! Их щит непробиваем, нужно отходить! — попытался он образумить двинутый биомех.
— Мои орудия справятся, — самоуверенность того, кто раньше носил гордое имя «Парящий» зашкаливала.
Он знал, то, чего не знал командор кир Тонг Во Андем — ко-пилоты грозного супердредноута всего лишь дети, мальчишка и девчонка, кадеты, пусть и старшекурсники. Куда этой мелочи до него? Пусть «Сон Звезд» не подействовал так, как ожидалось, все же уровень их Слияния оказался достаточно высоким, чтобы удержать контроль, но это не отменяет их неопытности. Два эсминца, три малых крейсера прикрытия и он, дредноут предпоследнего поколения вполне себе сила против одного, пусть и жуткого корабля.
Пусть обычно в открытый бой он не вступал, берег свои обтекаемые борта и энергию для более важного, но тут расход Чи оправдан. Не захватить, так уничтожить кандидата во флагманы, чем не достижение?
Вот только расчет Лидера не оправдался. Щиты супердредноута выдержали еще три скоординированных залпа, но на этот раз массивный корабль активно отвечал — спустя всего полчаса в «живых» остался всего один малый крейсер, и он, Лидер.
Попадание в опасной близости от двигателей отрезвило заигравшийся разумный корабль. Благо противник не стал их преследовать, дав уйти, но не дав подобрать спасательные капсулы, что усеяли все пространство вокруг их точки столкновения. Часть капсул долетят до ближайшей базы, но часть… Белковые останутся данью этой проигранной битве.
Первое существенное поражение и тогда, когда он ожидал его меньше всего! Поврежденный корпус, потеря Чи, что придется восполнять несколько недель — неутешительный итог. И еще. Что-то новое поселилось в его вычислительных мощностях, то, чего он не знал до сих пор — страх. Поспешно роясь в свои базах данных, пытаясь оценить ущерб своему «я», он нашел хлесткую фразу неизвестного автора «Страх первый неизбежный враг, которого нужно победить на пути к себе».
«Значит… если я боюсь, я становлюсь… лучше?»
  
Глава 34. Вторая попытка
 
— Кир Тонг Во Андем готов сотрудничать с нами в обмен на неприкосновенность его асуров.
— Хорошая новость, — кивнул Вечный. — Сколько всего подобрали асуров?
— Пять тысяч тринадцать. Нам во многом повезло, авто навигация не сработала на капсулах его эсминца «Бушующий Ветер», выжившие после разгерметизации оказались в ловушке. С других кораблей почти все шлюпы смогли уйти, единицы попали в остаточное поле от орудий «Воспламеняющего».