Формула фальшивых отношений (ЛП)

— Итак, — Элли откидывается на подушки. — Это хорошее начало. Оливер Стоун пригласил бы на такое свидание свою настоящую девушку?
Я в нерешительности обвела взглядом маленькую хижину.
— Да.
Она прищуривается, глядя на меня.
— Но…?
— Ничего, — быстро отвечаю я.
— Оливер, — говорит она строгим голосом школьной учительницы, и мой член реагирует. — Скажи мне.
Я вытираю лицо рукой.
— Ну, если бы это было настоящее свидание, мы бы, наверное, уже трахались.
Она моргает.
— Здесь? В этом домике?
Жар приливает к моему лицу.
— Да.
— Но это публично, — шипит она, от неё исходит возмущение.
Я сдерживаю усмешку.
— В этом — то всё и дело.
Она стонет и театрально закрывает лицо руками.
— Ничего подобного в таких домиках. Никогда, — она опускает руки и добавляет: — Даже после того, как я уйду. Это готовящаяся пиар — катастрофа, и Белла убьет тебя.
Я пожимаю плечами.
— Но это весело.
Официант приносит нам еду — огромное чеканное серебряное блюдо с небольшими порциями мяса, лепешек, риса, овощей — гриль, хумуса и многого другого. Он наливает нам газированную воду в высокие бокалы для вина, как я и просил, и уходит.
Глаза Элли расширяются от увиденного.
— Вау. Это выглядит невероятно.
Я жестом предлагаю ей приступить к трапезе, и она зачерпывает ложкой хумуса, намазывает на лепешку и накалывает оливку на вилку.
Затем она переводит свой проницательный взгляд на меня.
— Это то, что тебе нужно в отношениях? Веселье с примесью небольшой опасности? Острые ощущения от того, что могут поймать?
Я увиливаю от ответа, жуя острую кофту4.
— Может быть? В какой — то степени. Мне нравится веселиться. Но у меня давно не было отношений, так что кто, чёрт возьми, знает, — потом мне кое — что приходит в голову, и мой желудок сжимается. — Подожди, ты встречаешься с кем — нибудь?
Я даже не задумывался над этим вопросом, когда Хёрст сказал мне, что нашел идеального кандидата. Не могу поверить, что это не пришло мне в голову до сих пор. Я был в таком шоке от всего этого, что не…
— Нет, — быстро отвечает она, останавливая мой катастрофический ход мыслей. — Конечно, нет. Ты думаешь, я согласилась бы, если бы встречалась?
Я сдержанно выдыхаю.
— Да, ты права. Это было бы странно.
Она фыркает.
— Супер странно. Я не думаю, что какому — нибудь парню понравилось бы, если бы я моталась по всему миру, притворяясь, что встречаюсь с горячим спортсменом, в то время как он сидел дома и ждал меня.
Медленная улыбка растягивает мои губы.
— Ты думаешь, я горячий?
Её взгляд опускается на блюдо с едой, и она принимается за овощи, но на её щеках появляется слабый румянец.
— Брось, Стоун, ты действительно напрашиваешься на комплименты? Ты ведь не настолько неуверен в себе, не так ли?
— Нет, — отвечаю я, всё ещё улыбаясь. — Но хорошо, что ты не считаешь меня людоедом.
— Я всё ещё могла бы притворяться, что у нас с тобой отношения, даже если бы ты был непривлекательным, — она выгибает одну темную бровь. — Я профессионал.
— Конечно, — соглашаюсь я. — Теперь нам нужно поговорить о том, как далеко мы можем зайти. В профессиональном плане, конечно.
Элли откладывает вилку.
— Я думаю, что держаться за руки — это основа.
Я ставлю стакан с водой и беру её за руку. Она задерживает дыхание, но позволяет мне обхватить её пальцы своими, а затем переплести их.
— Вот так? — спрашиваю я.
Она сглатывает, но кивает.
— Да. В основном я имела в виду держаться за руки во время прогулки и всё такое.
— Можно мне обнять тебя за плечи? — спрашиваю я, слегка наклоняясь.
— Только не сразу с тренировки. Мне не нравится, когда меня обливают потом, — её полные губы сжимаются, как будто она борется с улыбкой. — Но да. Рука на моей спине, касаться твоей руки — всё это приемлемо.
Я прикусываю язык, чтобы не сказать ей, что она может прикасаться ко мне где угодно и когда угодно. Мы добиваемся прогресса, и я не хочу всё испортить.
Я переворачиваю её руку и провожу большим пальцем по внутренней стороне её ладони.
 
— Как ты относишься к объятиям? После победы было бы странно, если бы я обнял всю свою команду, но не тебя.
Она ухмыляется.
— Я видела несколько видео. Кажется, вы, ребята, часто обнимаетесь.
Я откидываюсь назад, ещё немного расслабляясь.
— Это кайф от победы, — потом я понимаю, что она сказала, и сажусь обратно. — Подожди, ты сказала, что смотрела видео? Ты никогда не была на гонках?
Она пожимает плечами.
— Нет? Это не мой спорт. Мой папа — фанат футбола, так мы все смотрели футбол, когда я была маленькой, и я ходила на три или четыре хоккейных матча с Карой. Она моя лучшая подруга и спортивный журналист.
Я стону.
— Не могу поверить, что я притворяюсь, что встречаюсь с девственницей Формулы–1.
Она вырывает свою руку из моей и легонько шлепает меня по плечу.
— Эй. Ты знаешь, как дорого стоят билеты? Я пыталась купить несколько билетов, чтобы мои родители могли приехать и посмотреть гонку в Джексонвилле, но я не могу позволить себе оплатить билеты и номер в отеле для них на выходные.
Я мгновенно трезвею.
— Прости, Кин. Я не подумал об этом, хотя должен был. Но если твои родители хотят приехать, я могу достать им билеты. Они могут смотреть гонку из семейной ложи. Я никогда не пользуюсь этими билетами, потому что моя мама не приезжает на гонки, а Лиам наблюдает со скамейки запасных.
Её темные глаза округляются от моего предложения.
— Ты не обязан. После гонки в Джексонвилле у нас будет перерыв, и тогда я смогу навестить их.
— Ни за что, — теперь я полон решимости. — Мы сделаем это. Если у тебя возникнут какие — либо проблемы с поиском отеля, дай мне знать, возможно, наша туристическая команда сможет помочь.
Это сотрудники чикагского офиса “Titan”, ответственные за бронирование и организацию всех наших отелей, рейсов и грузовых перевозок автомобилей и оборудования.
— Хорошо, — говорит она, и выражение её лица смягчается. — Спасибо, Оливер.
Мне не должно так сильно нравиться, что она смотрит на меня так, будто я спас положение, поэтому я отмахиваюсь, как будто в этом нет ничего серьезного, хотя я знаю, что это много значит для неё. Её признание в том, что она не могла позволить себе билеты для своих родителей, также служит напоминанием о том, что я вел себя как осел. Я пригласил её сюда сегодня, чтобы произвести на неё впечатление. Мы могли бы так же весело провести время на одном из общественных пляжей, даже если бы там было больше народу.
Я привык к роскошной жизни и усердно работаю ради неё, но я никогда не хотел, чтобы Элли чувствовала себя плохо из — за того, что была здесь со мной. Теперь, когда я вспоминаю о её поведении с тех пор, как мы приехали сюда, её широко раскрытые от удивления глаза и молчание при регистрации представляются в новом свете — ей было неудобно, что я демонстрирую своё состояние?
Но ей придется привыкнуть к этому, если мы собираемся встречаться. Будут мероприятия и вечеринки, начиная с гала — приёма в понедельник вечером, сразу после первой гонки сезона. Будут эксклюзивные места на спортивных матчах, яхты и частные самолеты, и в довершение всего люди, у которых денег больше, чем здравого смысла, с которыми нам придется мириться.
— Мы должны обсудить, когда мы объявим про наши отношения, — говорит она, скрещивая руки на груди. — Я думаю, лучше раньше, чем позже. О тебе давно не было никаких новостей, и люди, возможно, немного забыли о предыдущих статьях. Было бы неплохо поделиться чем — нибудь позитивным, прежде чем они снова набросятся на тебя.
Я наклоняюсь вперед, упираясь локтями в колени, и изучаю её лицо.
— Думаешь, мы готовы?
Она пожимает плечами.
— Готовы настолько, насколько это вообще возможно. Мы хорошо ладим, мы говорили о границах, и прямо сейчас, с началом сезона, ты будешь на слуху. Хотя, если ты предпочитаешь подождать до окончания первой гонки, это тоже нормально. Я знаю, что тебе нужно сосредоточиться на своей работе.