Малина для оборотня

– А мне что делать? – не верилось, но внутри всё похолодело, и я сглотнула воздух. – Тебе будет больно?
И почему меня заботит больше это, чем то, что Марк как минимум спятил и как максимум он или его соперники смогут меня сожрать в своём ментально осязаемом облике?
– Первый раз всегда больно, – глубокомысленно заявил он, потом подумал о том, как звучит, и тряхнул головой. – В общем, да. В этом последнем испытании тебе нужно просто наблюдать. Не буду путать долгими объяснениями. Скажу лишь, что любой оборот – это шаг от человечности. Последнее испытание – очень большой шаг. Если я начну вести себя странно и не вспомню, что к чему, позови или ещё как-то добейся от меня осмысленной реакции. Кивок или ещё что, не думаю, что я смогу говорить.
– Почему? – брякнула я. – Клыки мешать будут?
– Голосовые связки немного иначе работают. Форма челюсти другая, поэтому выдавать членораздельные звуки сложнее, – он усмехнулся. – Хотя некоторые пытаются. Видела алкашей с распухшими языками? Примерно так это звучит, только ещё какое-нибудь хрюканье, рычание или фырканье.
– Так вы в поросят превращаетесь, – я не сдержала улыбки. – Хрюкнешь мне что-нибудь, когда превратишься?
– Обязательно. Поросята тоже есть, но я не из них.
– Дай угадаю, – я приложила палец к губам. – Лев? Не-не-не… медведь? Да! Хотя, наверное, ты для них худоват.
Я знала ответ ещё вчера, но мозги требовали тупости и разгрузки.
– Согласен. Ещё варианты?
– Подсказку можно? – я похлопала ресницами. – Ты травоядный или хищник? Может, конь или олень с могучими рогами?
Я изобразила их одной рукой, но получилось скорее похоже на корону.
– Не, всё скучнее и банальнее. У меня говорящая фамилия. А в загранпаспорте – Марк Люпус. По-русски странно звучит.
– Значит, – я лукаво прищурила глаза, – ты злой и страшный серый волк? На край кровати мне при тебе ложиться не стоит?
– И красные шапки не носи. А то мало ли. Звериная натура возьмёт вверх и всё.
– Ха, а у меня как раз… – я наклонилась и, вытащив из рюкзака ярко-красную бейсболку, набросила на голову и повернулась к Марку. – Ну как? Я сделалась привлекательнее в волчьих глазах?
– Эх, тут обочина узкая, останавливаться нельзя. Так бы съел, – посмеялся он. – В общем… теперь ты знаешь. Возможно, до конца не веришь, но для тебя не будет шоком, когда нечто странное случится в первый раз.
– Только ты пообещай меня не бросать хоть поначалу, – я робко улыбнулась. – В смысле, знаешь, как бывает на вечеринках. Когда приходишь, все знакомы, а ты стоишь как придурок и пялишься в телефон или громко смеёшься над шутками, которые рассказывают не тебе.
– Я буду рядом постоянно, – пообещал Марк. – У нас… нехватка женского внимания. А ты красивая, доставать будут вдвойне. Надеюсь, не придётся оборачиваться раньше времени, чтобы покусать надоедливые бока.
– О, у меня есть личный волк-хранитель? Ура! – я вскинула руки и случайно заехала Марку букетом по лицу. – Ой, прости. Видимо, телохранителю нужен свой телохранитель. А тебе можно гладить животик и чесать за ушком?
– Если хочешь, – бархатисто ответил он.
Да вы гляньте на него. Это не волк, а котик. Мол, я не против, но вся моя поза кричит: да-да-да! Сделай это! Сейчас! Гладь меня полностью!
Эм… Меня опять занесло?
– Главное, без руки потом не остаться, – я склонила голову к плечу и задумалась. – А кто ещё будет? Сколько вообще пар участвует?
– Завтра узнаем. Поиск девушки – наше первое испытание, так что многие отвалились на этом этапе.
– Ой, да брось, не так сложно найти себе девушку, – я покивала.
– Стоит рассказать историю про оборотней, число желающих резко сокращается, – Марк шевельнул рукой. – Спасибо хоть в психушку не предлагаешь ехать.
– Я бы, может, и предложила, но всё дело в цветах. Ты ж знаешь, подаришь девушке букет и оборотень становится идеалом. Обычно я сама себе одуваны срывала, да от папы на дни рождения получала. Так что это мой первый раз. И кстати, совсем не больно.
Блин, Алина, что ты несёшь? Заткнись! – завывал здравый смысл, но кто ж его слушать-то будет? Да и я уже еду не пойми куда с человеком-волком или человеком-психом. Терять нечего!
 
– Понял, принял, цветов побольше. Ещё пожелания?
– Ух ты! Все оборотни такие лапочки или только ты? Серьёзно, Марк. В жизни не поверю, что тебе сложно найти девушку. Или это ты специально на комплименты от меня нарываешься?
– Я тащу тебя в другой мир, полный опасностей. Нужно компенсировать неудобства, – лукаво стрельнул глазками. – Что до девушки… Тут всё как в известном вам животном мире. Не могу я с первой встречной. Мы не один день рядом будем. Люди ремонт в комнате без жажды убийства сделать не могут, а тут… Но ты сама скоро увидишь почему.
– Тогда есть большая опасность, что ты захочешь меня прикончить в первый же день, – я вздохнула и вдруг нахмурилась, увидев, к какому зданию мы подъехали. – Так, я не пойму. Это ЗАГС, что ли?! Я думала, про замужество ты образно!
– Прости. Вчерашнее кольцо я воспринял слишком буквально, – ухмыльнулся принц и вылез из машины.
 
Глава 15. Закон возмещения
 
Пока я обалдевала от перспектив, Марк обошёл свой танк и галантно подал мне руку. Смотрелись мы своеобразно: я в белом платье с букетищем и в красной бейсболке, он в классическом костюме для прогулок по лесу. Вырвать цветочек, прицепить к груди, и всё. Совет да любовь.
Вдоль узкой улочки припаркованы машины с ленточками, шариками и искусственными цветами. «Сельский шик», как сказала бы Алина. Каждый старался перещеголять других в креативе. На одной из машин на противоположной стороне улицы красовался жутковатый медвежонок, сделанный из красных роз. И там, и тут бродили гости, кто в трениках, кто в ярких платьях, с ленточками и шампанским. Но когда машина Марка с тихим сигналом заблокировала двери, все разом повернулись к нам. Чёрный конь играючи обскакал медведя из роз в эпичности.
– Пойдём, – он, закинув на плечо рюкзак и выставив локоть, предлагал мне сунуть в этот капкан руку. Конечно да! – Сегодня через «стационарную» аномалию, ты не упадёшь в обморок как вчера. В ЗАГСах всякая публика встречается. Хоть корову приведи, все только посмеются. Наши подумывали в МФЦ разместить, но, если добавим лишнюю кнопку в терминал, какие-нибудь идиоты обязательно попытаются вломиться не в те двери.
– А можно я буду махать и выкрикивать: да-да, вам не кажется? – я с наслаждением наблюдала за завистливыми взглядами женщин, в том числе и невест. – Вон какой выбор, – хихикнула я. – Белое платье, причёски, фата. При параде.
– Если захочешь, можем голубей подкинуть. Бедные птицы, – вздохнул Марк.
– Ой, не. Терпеть их не могу, – я скривилась. – Не понимаю, почему их считают символом любви. Мы по зоологии изучали, что их связи беспорядочны и непостоянны. То ли дело лебеди. Они, говорят, без своей пары умирают. Про волков не знаю, – я посмеялась. – Мне доклад по птицам достался тогда.
– Моногамны, – мой принц кивнул, вежливо улыбнувшись невесте в подозрительно коротком платье, вставшей посреди дороги. За её спиной топтался какой-то щуплый паренёк с «шикарной» чёлочкой под нулевой стрижкой. Марк и правда будто принц, попавший в трущобы королевства. – Взять, например, отца. Мог жениться ещё раз, но нет, – в голосе слышались нотки грусти и своеобразной гордости.
– Может, всё ещё впереди? Он классный, – я невзначай махнула большегрудой девице, которая училась в школе на два класса старше меня и теперь с разинутым ртом умудрилась выдать:
– Алина «вечно в малине»? Это ты? Фига себе отхватила.
– Конечно, наверняка ртом наработала, – в стороне раздался чей-то пьяный мужской комментарий. – А с нами недотрогу корчила.
– Да все они перед богатыми все раздвигают.
Щёки начали гореть, и я надвинула бейсболку на лицо.
– Ещё не передумал меня брать? – вскользь глянула на Марка. – Алину «вечно в малине» у нас не любят.