Королева Квинтэссенции (ЛП)

— Не могу дождаться, когда увижу это.
Раздалась серия звуковых сигналов, и Ривен вытащил из кармана телефон, пробежался взглядом по экрану и побледнел.
Я быстро поставила тарелку на стол.
— Что случилось?
— Мой отец. Он начинает войну.
Все в комнате мгновенно насторожились.
Феникс подошел ближе и посмотрел на телефон Ривена.
— Он что, готовит армию?
Ривен покачал головой.
— Не ту война.
Мы все недоуменно посмотрели на него.
Ривен с трудом сглотнул.
— Он обвиняет меня в попытке лишить его жизни. Охранник подтверждает его слова. Меня будут судить за государственную измену.
— 21-
Лед пробежал по моим венам.
— Он сказал, что заберет вас всех у меня. Одного за другим.
Ривен резко выпрямился.
— Что?
Феникс придвинулся ко мне и обнял.
— Прошлой ночью Зефир отправил сообщение по воздуху в разум Ауры. Она была в полудреме и не могла проснуться.
Атлас уставился на нас.
— Так не делается.
Кай стиснул зубы.
— Этот засранец делает это не в первый раз.
Ярость захлестнула Ривена, от тела к лицу и глазам.
— И почему ты нам об этом не сказала?
— Это ни к чему хорошему не привело бы. И так было достаточно стресса и страха. Нам больше ничего не было нужно, и никто из нас ничего не смог бы с этим поделать, — возразила я.
Ривен обогнул стол.
— Что он сказал?
Ничего не поделаешь, я должна была ему сказать. Но меньше всего мне хотелось, чтобы он взял на себя ответственность за действия отца, как Феникс поступил с Эйденом. Я с трудом сглотнула.
— В первый раз это было что-то вроде того, что он заставит меня кричать так же, как кричала моя мать.
Земля под нами задрожала, и я перевела взгляд на Атласа. Его ноздри раздулись.
— Я убью этого человека.
— Не сегодня, — выпалила я в ответ. — Мы будем действовать разумно и не попадем прямо в его ловушку.
— Она права, — сказал Феникс. — Мы должны действовать стратегически.
— Что он сказал вчера вечером? — потребовал Ривен.
Я теребила край футболки Феникса.
— Он продолжал колебаться между угрозами и обещаниями. Он сказал мне, что я не смогу убежать от него. А потом он сказал, что если я приду к нему, мы сможем вместе править миром элементалей. Затем он пригрозил забрать вас всех.
На этих словах мой голос дрогнул, и Феникс обнял меня крепче. Атлас придвинулся ко мне так, что я почувствовала себя в их объятиях как в коконе. Он прижался губами к моему виску.
— Никто никого из нас не заберет.
— Мне нужно позвонить отцу, — сказал Кай, доставая телефон. — Нам нужно узнать, что слышно от королевского совета.
— От королевского совета? — Я никогда раньше не слышала этого термина.
Феникса успокаивающе перебирал мои волосы пальцами.
— Предполагается, что он должен объединять нас. Есть определенные вещи, на которые согласились все королевства в обмен на то, чтобы быть членами королевского совета.
Я посмотрела на него в замешательстве.
— Но Кай рассказал мне обо всех способах, которыми король Зефир нападал на другие королевства. Это разрешено?
— Это так и не было доказано, — объяснил Атлас. — Люди выдвигают обвинения, но совет бессилен, если нет неопровержимых доказательств.
— А кто входит в совет? — Мне нужно было знать, будут ли они на нашей стороне.
— Каждый из королей и еще по одному члену совета, избранному от каждого королевства. Предполагается, что это должно поддерживать баланс между монархией и демократией, — сказал Феникс.
Ну, на мой взгляд, это не очень хорошо работало.
Кай нажал несколько кнопок на телефоне, а затем развернул его так, чтобы мы все могли видеть устройство. Он прозвонил дважды, а затем на экране появился король Потока, Энон, как он просил меня называть его.
— Я как раз собирался позвонить тебе.
— Собираешься сказать мне, что небо падает? — спросил Кай.
— Ты знаешь. — Это был не вопрос.
— Мы все. — Он жестом показал, чтобы мы были видны. — Мы на конспиративной квартире.
Король Потока вздохнул с облегчением.
  
— Хорошо. Там вы будете в безопасности.
Кай провел рукой по волосам.
— Что, черт возьми, происходит?
— Сначала расскажи мне. Что произошло прошлой ночью?
Кай издал низкий рык.
— Зефир отравил Ривена. Черной цикутой.
Король Потока замер.
— Это невозможно. Он бы уже не дышал.
— Я и не дышал ни минуты, — сказал Ривен, взглянув на меня. — Аура спасла меня.
Глаза короля вспыхнули.
— Я знаю, Аура могущественна, но даже эфир не смог бы вернуть человека к жизни после такого. Должно быть, это было что-то другое…
— Она — Квинтэссенция, папа. Не просто эфир, а Квинтэссенция эфира, — вмешался Кай.
Король Потока резко втянул воздух.
— Это невозможно…
Я придвинулась ближе к телефону и подняла руку. Прошлой ночью я сняла искусственную повязку. На моей ладони были серебряные отметины в том месте, где зажила глубокая рана.
— Насколько мы можем судить, это правда.
Король просто удивленно уставился на меня.
— Папа, — рявкнул Кай.
Он дернулся и несколько раз моргнул.
— Прости, я просто… я никогда не думал, что увижу что-то подобное. Сколько я себя помню, мы молились о возвращении эфиров, но Квинтэссенция? Это чудо. Правда.
Я почувствовала, как тяжесть этих слов легла мне на плечи. Атлас сжал мою руку, казалось, почувствовав мою ношу. Я прижалась к нему, ища того мирного утешения, которое исходило только от него.
— Что говорит совет?
Лицо короля Потока посуровело.
— Этим утром Зефир созвал экстренное совещание. Он обвинил Ривена в покушении на его жизнь.
— Ублюдок, — разозлился Феникс.
— Это единственное подходящее для него слово, — согласился король.
Ривен прочистил горло.
— И каков же был консенсус?
Выражение лица короля Потока смягчилось, когда он сосредоточился на Ривене, как отец мог бы смотреть на сына. И я не могла не пожелать, чтобы Энон был отцом Ривена.
— Такого не было. Мы все согласились, что улик недостаточно, учитывая все, что происходило в настоящее время. Конечно, Терра использовала это как предлог, чтобы поднять шум, заявив, что нам нужно задержать Ривена, пока не начнется расследование.
Атлас напрягся:
— Ну, конечно.
Ривен уставился в окно.
— Если они меня заберут, я — покойник. Один из охранников убьет меня.
Дрожь пробежала по телу, и я отпустила Атласа, подошла к Ривену и обняла его.
— Они не заберут тебя.
— Нам некуда идти. В конце концов, каждый дюйм королевств будет обыскан. Даже здесь не будет безопасно, — сказал Ривен.
— Я думал об этом, — вмешался король Потока.
Кай провел рукой по лицу.
— Мы примем любые твои идеи.
— Кингвуд — нейтральная территория. Никто не может действовать там без разрешения директора Экера. Это единственная область, где королевская особа не является главной.
Глаза Феникса вспыхнули.
— Если мы переманим его на нашу сторону, то будем в безопасности.
Король кивнул.
— Вы должны быть уверены, что он говорит правду, а не вытаскивает вас из укрытия, чтобы арестовать Ривена. Но Экер производит на меня впечатление честного человека.
— Мы можем позвонить Куинси, — предложила я. — Мы знаем, что он на нашей стороне, и он может рассказать нам о ситуации.
— Хорошая идея, — согласился король Потока.
— Они сейчас ищут? — спросил Ривен.
Король Потока поджал губы.
— Боюсь, что так. Официально это не санкционировано, но поскольку так или иначе не было достигнуто консенсуса, у Зефира есть некоторое пространство для маневра.
Ривен стиснул зубы.
— Понятно.
— Позвоните Куинси. И держите меня в курсе всех успехов. Вы же знаете, я прикрою вас, как только смогу.
— Спасибо, — сказала я, вложив в эти два слова весь смысл, на который была способна.