Императрица Ядов (ЛП)

 Но даже я не мог обмануть себя.
 Сквозь стены я слышал, как Елена воркует со своим сыном. Время от времени он издавал ликующий смешок, прежде чем затихнуть под шиканье матери. Слышал, как ее голос перебирает слова и ускоряется в темпе, что означало, что она читала ему историю.
 Я прислонился к стене и прислушался.
 Слова были приглушенными, но именно ее тон меня очаровал. Каким нежным был ее голос, когда она разговаривала со своим сыном, какой терпеливой и любящей она была, описывая и объясняя окружающий его мир.
 Даже в лесу, когда мы впервые нашли их и шли к машинам, она отвечала на все его вопросы.
 Птичка ? 
  Да, это дятел. 
   Дядел ? 
  Дятел. Не забывай звук «т». 
 Т, т, т, повторял он, пока Елена не рассмеялась. Дятел.
 Елена часто балансировала на грани между терпением и нетерпением. Она могла бороться с людьми, которые не понимали концепций так быстро, как она могла, или быстро раздражались обычными способами делать вещи. Но она также часами сидела с Романом, пока учила его читать, и ждала в течение нескольких месяцев убийства своего отца.
 Слушая их двоих...
 Трудно описать, что я при этом ощущал. За последние несколько часов я испытал гнев, печаль и радость. Как правило, все в одно и то же время.
 Я обожал своих племянников и племянниц, души в них не чаял с намерением когда-нибудь завести собственных. Но я пропустил почти три года жизни Николая. Я не видел его новорожденным и не видел, как он делает свои первые шаги. Я даже не знал его первого слова, а его полное имя и фамилию узнал всего три минуты назад.
 Меня обманули, Николая обманули. Наши отношения никогда не складывались и не развивались, и ради чего? Чтобы Елена могла жить со своей свободой?
 У Елены даже не было шанса на свободу. У нее ребенок, о котором нужно заботиться, а потом, когда Николай станет достаточно взрослым, чтобы ходить в детский сад, Татьяна пошлёт своих людей выследить Елену.
 Участие Татьяны в этой ситуации было поводом для беспокойства. Почему именно сейчас? Почему она решила нанести удар в это время?
 Я давно подозревал, что ее молчание в течение последних нескольких лет было связано с тем, что у нее было время создать свою армию. Тем не менее, когда мои люди и другие организации осматривали, не было никаких доказательств существования армии — или даже самой Татьяны.
 Ей снова удалось перехитрить нас всех.
 За исключением этого момента, моя неудача в поимке ее угрожала не только моей семье или женщинам, которых я любил. Но также, моей племяннице, племяннику... и моему сыну.
 Мелодия звонка прервала размышления, позволив на мгновение отвлечься от вихря, который был моими мыслями.
 — Да. — я ответил.
 — Босс. — это Федор. — У нас на линии Дон Манхэттена.
 — Соедини его.
 Линия соединялась в секунде, прежде чем голос Джованни Вильяно был услышан:
 — Тебе нужен секретарь.
 — У меня есть. Только не говори Федору.
 Он не смеялся, Джованни никогда не смеялся. Я подумал, что это потому, что он не видел смысла смеяться. В то время как я смеялся, успокаивая окружающих меня людей или очаровывая тех, кого нужно очаровать, Джованни не стал бы заморачиваться.
Он психопат, сказал мне Роман, когда мы впервые встретились с Джованни наедине.
Психопаты пытаются слиться с толпой, ответил Артем. Они очаровательны и продуктивны в обществе. Джованни... Джованни просто апатичен.
 Я согласился с Артемом. Пустоту внутри Джованни нельзя было объяснить медицинским термином. Это нечто гораздо более ужасное.
 — Слышал, твоя маленькая женщина вернулась, — сказал Джованни. — Могу ли я довериться, что твои кровавые буйства тоже подходят к концу?
 Я откинулся на спинку кресла, улыбаясь про себя.
 — Ты один можешь сказать.
 — Действительно.
 — Пока ты разговариваешь со мной по телефону, я должен поблагодарить тебя за лодку. Это сократило наше время в пути вдвое.
 — Ты оказал мне услугу, и теперь я оказал ее тебе. Мы квиты.
 
 Через несколько месяцев после ухода Елены Джованни и его новая жена оказались в затруднительном положении, и я был более чем счастлив протянуть им руку помощи.
 — На данный момент, — ответил я.
 Джованни издал звук согласия.
 — Слышал, у тебя появился наследник. Мои поздравления.
 Моя хватка на телефоне усилилась.
 — Мы с его матерью не женаты. — хитрый намек на собственное происхождение Джованни. — Если он хочет получить королевство, ему придется убить старого дона и жениться на его дочери.
 — Или украсть его вдову, — возразил Джованни.
 — Совершенно, верно. — я снял невидимый кусочек ворса со своих брюк. — Такие примеры мы подали нашим мальчикам.
 Дон не засмеялся, но в его голосе прозвучал юмор, когда он ответил:
 — Будем надеяться, что их матери окажут лучшее влияние.
 Никто из нас в это не верил.
 — Я позвонил, чтобы узнать о ситуации с Титусом. Она вернулась?
 Впервые за десятилетия боссы мафии отложили в сторону свое соперничество и разногласия, чтобы выследить Титуса. Она убивала невинных женщин и детей — все хотели кусочка. Мы с Джованни работали в тесном сотрудничестве. Он не простил ей покушения на жизнь его дочери, Марции.
 — Ее лакеи вернулись и усердно работают. Но сама женщина остается скрытой.
 — Дай мне знать, если будут какие-либо новости.
 — И ты тоже.
 Мы повесили трубку, гораздо более сердечные друг с другом, чем были все эти годы назад. Время — забавная штука, не правда ли? Оно могло как успокаивать, так и причинять боль. Оно могло уменьшить боль, но также могло вызвать негодование. Хуже всего было то, что вы не могли сделать перерыв; это продолжалось и продолжалось, пока вы не оглянулись и не подумали, куда ушло время?
 Выйдя из кабинета, привлеченный запахом бекона, Роман нашел меня. Выражение его лица было мрачным, а ноздри раздувались, с него капала кровь.
 — Дмитрий?
 Мой byki — бык вздохнул.
 — Дмитрий.
 — Где?
 Лицо Романа исказилось.
 — Уверен, что хочешь иметь с ним дело, босс?
 Смысл его слов было нетрудно расшифровать. Для него я был пороховой бочкой, готовый взорваться, и соединяя меня с пьяным Дмитрием могло закончиться только катастрофой.
 — Где? — повторил я.
 Он не потрудился скрыть беспокойство в своих глазах, когда ответил:
 — В его ванне.
 Он выглядел так, словно мог сказать что-то еще, то ли предупреждение, то ли совет, но он замолчал. Роман не осмелился бы рисковать моим характером в эти дни, но, с другой стороны, кто бы осмелился?
Она осмелилась, прошептал голос у меня в голове. Я проигнорировал это и пошел не поиски Дмитрия.
***
 Я нашел Дмитрия на полу в его ванной, бутылки с водкой валялись вокруг него, как странный ритуал. Его голова низко свисала, волосы были спутанными и липкими. Его правая рука кровоточила, опухоль вокруг костяшек указывала на то, что причиной травм было лицо Романа.
 — Дима?
 Дмитрий вырос в Штатах и почти никогда не использовал русские клички для домашних животных. Он даже забывал добавлять суффикс-а к женским фамилиям, когда разговаривал с женщинами русского происхождения. Но в этот момент он ответил:
 — Костя?
 Я наклонился к нему, мельком взглянув на его руку. Раны неглубокие — он не нуждается в медицинской помощи.
 — Что стряслось? — спросил я.
 Дмитрий поднял голову. У него всегда были резкие черты лица, будто он состоял из прямых линий. Даника однажды прижала палец к его скуле и спросила, может ли он порезать ее из-за остроты. Антон обычно поднимал руку и кричал: Колючка!
 
 Теперь черты его лица делали его изможденным и пустым, вся жизнь уходила из его тела. Когда-то ярко-голубые глаза теперь глубокие и темные, наполненные только болью.