Тринадцатый XII (СИ)

Лежащий на полке телефон оказался разряжен. Диана вчера встретила меня слишком жарко, и я попросту забыл его зарядить. Ну, не страшно. Сейчас поставлю.
— Вижу, Тимофей Сергеевич прекрасно освоил связь через тебя, — улыбнулся я.
— Ага. А еще Стефан Елисеевич сказал, что я уже могу начать готовиться сдавать экзамен на мастера. Глядишь, через годик ранг повышу. Не зря вон магию в трёх телах изучал!
— В двух.
— Призрачный облик тоже считается! Я же не зря за всеми твоими тренировками следил.
Все эти утренние разговоры натолкнули меня на интересную мысль.
— Ты давно был в местном ордене?
— Да вот вчера. Нечего там делать. Все твои маги уже к армии присоединились. Считай, произошло слияние.
— Это я и так знаю, — махнул я рукой. — Много там призраков?
Ведь каждую ячейку ордена охраняли именно призраки, а не люди.
— Около сотни навскидку. А что?
— Давай прогуляемся.
— Ох, не нравится мне твоя хитрая ухмылка. Признавайся, что задумал?
— Макар, знаешь, что мне в тебе нравится?
— Нет. Что? — прищурился друг.
— Кем бы я ни был, ты никогда не пытаешься лебезить.
— Ой, да я ж тебя знаю. Хоть дураком назову, ты ж мне ничего не сделаешь, — усмехнулся он. — Я уже на том свете побывал, а больше мне бояться нечего.
Я рассмеялся. Подобного простого общения сейчас очень не хватало.
— Собирайся, через десять минут жду тебя на выходе из части, — сказал я.
— Да я уже собран, — Макар развел руками, показывая, что кроме формы ему ничего не надо. — А вот тебе бы взять охрану. Хотя бы для галочки. А то че император по городу без охраны ходит.
— Тут ты прав, в прошлый раз набежала целая армия журналистов. Но благо, что теперь они опасаются ко мне приближаться.
— Ещё бы. Император в ранге архимага! Да ты в полном праве их одним взмахом руки укокошить, — усмехнулся Макар.
— Ну, так я конечно делать не буду. Но создать щит и пройти мимо вполне. Так что обойдёмся без охраны.
— А! Я понял твой замысел. Так ты выглядишь солиднее в глазах граждан. Фиг кто сможет тебя достать! Даже снайпер.
Две недели назад я начал укреплять тело магией под руководством местного лекаря. Так что да, теперь мне и пули не страшны. Синяк оставят, не более того. А вот с магией всё гораздо сложнее. Я отнюдь не бессмертен. Но в военном городе мне бояться нечего.
— Вообще нет, они просто будут мешаться под ногами. Так что идем вдвоём.
По закону охрана императора должна была идти впереди и проверять местность на наличие угрозы. Таковой никогда в этом городе на находилось, а времени это отнимало уйму. Так что мне проще было отказаться от сопровождения.
Тем более город маленький, военный, тут даже машина особо не нужна.
Вот мы с Макаром и пошли на своих двоих к зданию ордена, а подземелий здесь не было. В этом мире Красноармейску было всего несколько сотен, он появился позже, чем когда рыли подземелья.
Нас встретило длинное двухэтажное здание без особых изысков. Дверь была открыта, и мы прошли внутрь.
— Глава ячейки сейчас командует своим отрядом орденцев, здесь мы его не найдем, — предупредил Макар.
— А я не за живыми пришел.
— Ты сейчас серьезно?
— Ага, — ухмыльнулся я. — А теперь показывай, куда здесь призраков прятали.
— Да в стены, как везде.
Макар подошел к стене и достал оттуда ничем непримечательный кирпич. Там был небольшой тайник, где мы обнаружили простецкий браслет из пластиковых шариков.
— Надя, выходи, — громко сказал Макар.
И перед нами появилась девушка в пышном свадебном платье. Она была красива. Если не считать пулевое отверстие в груди, которое все портило. И взгляд у призрака был слишком уж злобный.
— Надя здесь главная над призраками, — объяснил Макар.
— Хорошо, — кивнул я.
— Рада служить вам, ваше императорское величество, — она склонила голову предо мной.
— Надя, скажи, все ли твои призраки умеют материализовать часть себя?
— Все. Господин Макар обучал нас этому последние две недели.
Я вопросительно посмотрел на друга. Он пожал плечами и ответил:
— Ну а что? Надо же было мне как-то развлекаться!
  
— И в жизни, и в смерти у тебя одно развлечение, — усмехнулся я, а потом резко сменил тон на серьезный. — Нам нужно собрать все артефакты привязки.
— Зачем?
— Призраки расчистят нам проход через границу.
— Ты серьезно задумал захватить Китай⁈
— Нет, это абсурдно. Но я собираюсь приструнить их. Скоро сам все увидишь.
Надя показала нам все предметы. А их было довольно много для такого здания.
— Место силы где-то рядом? — поинтересовался я.
— Нет, Алексей Дмитриевич. Призраки питаются от энергии концентрата, в котором выращивают мальков. В подвале находится лаборатория. Сейчас там тридцать яиц, и все благодаря вашей стае.
Я кивнул.
— Надолго хватит энергии в предметах?
— Недели на две. Потом их нужно будет вернуть в это здание.
— Хорошо. Этого времени мне вполне хватит.
— Позвольте узнать, для чего? — крайне осторожно спросила девушка.
Её учтивый тон никак не вязался со взглядом. Но я к этому быстро привык.
Собрав все предметы, я вернулся в часть. Забавно, но при виде меня прохожие расступались. Люди останавливались и ждали пока я пройду, уперев глаза в пол. Мне было не совсем понятно такое поведение, поэтому я прямо спросил об этом случайного встречного мужчину:
— Почему ты застыл?
Он вздрогнул от моего голоса.
— Неужели я настолько страшный? — я даже слегка улыбнулся.
Нет, мне правда хотелось понять реакцию людей.
— Нет, ваше императорское… — скомкано начал он, опасаясь поднять взгляд.
— Просто ответь.
— Не принято у нас с императором на улице здороваться. Где вы, и где мы — простые люди. Тем более…
— Что? Не бойся, я очень ценю твою честность.
— Вас даже бог опасается. Как он тогда с площади сбежал от драки с вами, так больше и не появлялся в империи.
Понятно, меня постепенно начали приравнивать к Градимиру. Но богом в лицах людей я быть не хотел.
— Градимир всего лишь первый маг с даром первоисточника. Такой же, как и я. Но в разы опытнее. Понимаешь?
— Да, да… — закивал он.
Я заметил, что наш разговор снимают из переулка. Двое подростков. Думают, что я их не замечаю, пусть так и остается.
— Не стоит меня бояться. Я здесь для того, чтобы защищать людей, — громко сказал я.
И только теперь мужчина поднял взгляд. Вздрогнул, но сразу успокоился. И даже улыбнулся мне. Что ж, прогресс налицо.
— Просто удивительно! — сказал Макар, когда нас уже никто не снимал.
— Что именно?
— Да то, как ты поднялся за столь короткое время. И как меняется к тебе отношение людей. Многим и жизни не хватает, чтобы преодолеть этот путь.
— Тебе так вообще три понадобилось, — шутливо ответил я.
— Да я и за пять не справлюсь. Хотя нет. Если вернешь кирпич, то попробую уложиться в четыре!
Мы рассмеялись, чем сильно смутили прохожих. Конечно, все привыкли видеть императора грозным и серьёзным. А такие моменты никто не снимал.
По возвращению в часть, которая была отгорожена от остального города, что фактически делило Красноармейск на две части, я сразу нашел Смирнова. Он тренировал новобранцев.
— Повторять упражнение пятнадцать раз! — отдал он команду и направился ко мне, только завидев, как я вхожу на тренировочную площадку.
— Ваше императорское величество, — поприветствовал меня он.
А я уже спокойно воспринимал это обращение. Как должное. Интересное ощущение. Впрочем, сейчас не об этом…
— Теперь у вас достаточно людей?
— Вполне. В части достаточно людей, чтобы захватить ближайший город китайцев, — серьезно ответил он, впрочем он всегда говорил в таком тоне.
— Три города, — поправил я.
— Алексей Дмитриевич, при проходе защиты будут потери, если вы по-прежнему не согласны отправить вперед монстров.
— Нет, я отправлю тех, кто умереть не сможет.