Тринадцатый XII (СИ)

— Что⁈
Сработало, он сразу взбодрился.
— В твоём роду из прямых наследников мужского пола остался только ты и твой прадед. Считай, только ты. На востоке начинается новая война. Поэтому ещё раз говорю, отрывай задницу от кровати и собирайся. Ты нужен империи!
— И выбора у меня нет?
— Нет. Не приедешь сам, то я за тобой прилечу. Так что если не хочешь научиться летать…
— Не-не-не, — затараторил Вячеслав. — Вот, я уже с кровати поднялся! Могу фотку прислать!
— Не надо. У вас три часа на сборы. Потом на поезд до Смоленска.
Судя по фоновому шуму, Вячеслав и правда начал собираться. Уже неплохо.
Договорившись с ним, я отправился к страждущим у ворот. Охрана пускала их в зависимости от времени, когда произошло «заражение». Многие люди уже выглядели, как ходячие трупы.
Но обретя новый источник, они без устали благодарили меня. Наверно, я стал циничным. Но к вечеру уже не слушал эти благодарности, а сразу велел позвать следующего. Лишние слова забирали драгоценное время. А сейчас его так не хватало.
Десять часов я провёл, помогая людям, а потом навалились другие дела. И я пожалел, что у меня нет огромного количества советников, а только один Иван Фёдорович. Это дело надо было срочно исправлять.
— Вызывали, Алексей Дмитриевич? — ближе к полуночи ко мне зашёл Михаил Ланцов, которого я с утра вызвал из другого города.
— Да, — озвучил я очевидное. — Присаживайтесь. Есть разговор.
— Если это касательно архивов, то ничего нового.
— Нет. Да и вообще можете забыть это поручение. Всё, что мне было нужно, я уже узнал.
Михаил плохо скрывал удивление. Понимаю, ведь я снова столь резко собирался изменить его жизнь.
— Вы хорошо послужили мне. Не жалеете, что в своё время присоединились?
— Ни капли, ваше императорское величество, — он улыбнулся, намекая, что когда мы заключили первую сделку, он и предположить не мог, что будет служить напрямую императору.
— Тогда у меня для вас новое задание. На этот раз ещё скучнее, чем предыдущее, — на этот раз я улыбнулся, а вот Михаил сдержал эмоции.
Хотя по одним только глазам было видно, что он жаждет большего. Ведь его стезя — разгадывать тайны! Но надо отдать ему должное, он не сказал ни слова.
— Как вы знаете, после нескольких государственных переворотов от прошлого совета императора, ничего не осталось. И в большинстве своём эти люди мертвы. Потому что отказались служить Пожирателю душ. В связи с этим освободилось множество вакансий.
— Каких, например?
Я улыбнулся и ответил:
— Вскоре мне нужно будет уехать, а отношения со многими государствами находятся в подвешенном состоянии. Этим вы и займётесь.
Сперва Михаил не знал, что ответить. Я предлагал высокую должность, но к ней шла и огромная ответственность.
— Почту за честь, — кивнул он.
— Думаю, вы прекрасно справитесь.
— Но почему вы так решили?
— Потому что наши иностранные союзники постоянно что-то скрывают. А вы прекрасно умеете выводить на чистую воду. Можете начать с Европейской республики. Мне нужно, чтобы они запретили культ Градимира и поняли последствия. Сам я поехать не могу по понятным причинам.
— Война на востоке. Уже во всех новостях.
— Именно. Так что можете начинать собираться. Зайдёте к Тимофею Сергеевичу, и он выдаст вам охрану.
— Я не подведу! — он говорил искренне. — Только, позвольте спросить?
— Конечно.
— Могу ли я взять с собой девушку? Не хотелось бы расставаться так надолго. Это дочь артефактора, который помог нам с золотыми пластинами…
Я поднял руку, останавливая поток слов. А то, судя по вдохновению Михаила, он был готов все подробности рассказать.
— Берите. И пусть для неё тоже выделят охрану.
На том мы и порешили. А я с облегчением выдохнул, потому что хотя бы со своим представителем в других государствах, определился.
Но даже так, оставалось уйма работы… И когда я успел стать трудоголиком? Вроде мечтал о власти, деньгах и девушках, а не о постоянной рутине. Впрочем, делегировать задачи я научился на уровне бога, и сейчас самое время приложить весь свой талант.
  
Вячеслав со своим прадедом слегка опоздали. Они ехали поездом, а часть рельс по пути повредили твари. Им пришлось дожидаться оперативной группы целых пять часов. Но с другой стороны, на машине этот маршрут становился ещё опаснее.
По сравнению с прошлым годом регатов стало гораздо меньше, но они по-прежнему продолжали нападать на людей.
Единственное — они больше не поглощали души. Цепочка нарушилась, и теперь на дорогах стали встречаться призраки. По крайней мере, так мне отчитался Иван Фёдорович, который взялся восстанавливать дороги после недавней войны.
— Затишье было недолгим, — сказал Вячеслав, после того, как я ввёл его в курс дела.
Я сидел за своим столом в кабинете. А вот бывший император выглядел растерянно.
— Ты родился в семье Голицыных. Тебе с детства внушали, что такое долг перед империей, князь Голицын, — я специально назвал его по титулу, подчёркивая положение.
— Ага. И ты не представляешь, как это давило и угнетало. Только последний месяц я почувствовал себя свободным от всего этого.
— И то, потому что переложил обязанности по восстановлению дел рода на управляющих.
— Ты делаешь точно также.
— Да, у меня же всего двадцать четыре часа в сутках. Но не всё можно делегировать. Видел, какая толпа у ворот?
— Видел, — кивнул он. — И это сперва повергло меня в шок.
— Если я буду каждый день заниматься только устранением последствий проповедей Градимира, то у меня больше ни на что времени не останется.
— И ты хочешь, чтобы этим занялся я.
— Ты правильно понял. Я не могу разорваться между просящими помощи и войной на востоке. Мне нужно лично туда отправиться. Как можно скорее.
— Хорошо, — внезапно быстро согласился Вячеслав. — Всё равно с тобой спорить бесполезно. Теперь ты император, а я всего лишь князь.
Я слегка наклонился к нему через стол и ответил:
— Ты целый князь. Князь, который спас тысячи магов от смерти. Один из самых почитаемых и влиятельных людей в империи. Так будут писать о тебе в глобале. Таким запомнят, а не императором — трусом, как говорят сейчас.
Вячеслав сморщился, я надавил на больное. И обернул всё так, что помощь мне решила бы все его проблемы.
— Убедил, — кивнул он.
— Тогда отправляемся прямо сейчас.
— Что⁈ Я же только приехал.
— Времени нет. И не будь ты в сопровождении Анатолия Андреевича, которому я не сильно доверяю, то сразу бы попросил тебя приехать к месту испытания.
Мне было важно присутствовать там только в кругу доверенных лиц. Прошлого случая на испытании детей Шолоховых с головой хватило.
— Я ему не говорил.
И тут я понял, что Вячеслав сам опасается инициатив своего прадеда.
— Машины уже ждут внизу. Перекусишь в дороге, — сказал я, поднимаясь.
Мы вместе спустились к автомобилям. Пять машин. И то четыре из них для охраны, как и положено императорскому кортежу. А моим водителем снова выступал Медведев.
Мы с Вячеславом присели на задние сидения центрального автомобиля, и колонна тронулась. Из города выехали без всякого досмотра, и даже остановок делать не пришлось, потому что дежурные заранее открыли ворота.
В пути мы оба уснули, а уже к рассвету прибыли к нужному месту. Я уже бывал на этом кладбище. И знал, где находится нужный склеп.
— Ждите здесь, — велел я охране, и мы с Вячеславом вошли на территорию.
— Ты меня похоронить решил? — спросил он, не скрывая страха в голосе.
— Нет. Только не говори, что ты и не знал, что ваш родовой артефакт находится на кладбище?
— Нет. Даже понятия не имел, где он находится. Отец решил, что мне этого лучше не знать. Но как понимаю, Диана знала.
— Да, мы уже бывали здесь. Тогда Пожиратель душ привёл сюда Георгия Голицына, чтобы заполучить это тело.
Но просчитался. И это тело не выдержало его. Потом я уничтожил его раньше, чем он успел найти новое.