Любовный эксперимент по-американски (СИ)
– Должно подействовать, – заявила Лина, словно прочитав мои мысли. – Слушай, первое, что пришло мне в голову, – секс. Оргазм, Рози. Уже хотела предложить тебе приобрести новый вибратор, когда ты упомянула эндорфины, но передумала: тут требуется настоящий партнер.
Я заморгала, пытаясь переварить услышанное.
– Если ты о связях на одну ночь, сама знаешь: я не так воспитана.
– Верно, – быстро ответила подруга. – Тебе нужна романтика, а потом уж можно переходить к разврату.
– К разврату?
Лина продолжила, словно не слышала:
– Поэтому считаю, что тебе вновь следует установить «Тиндер». Или «Бамбл». Да любое приложение для знакомств от Цукерберга, желательно самое свежее.
– Приложение для знакомств… – скептически пробормотала я. – Пожалуй, лучше еще побыть отставшей от жизни рыбкой. Мне так больше нравится. Из этой ерунды со всякими Тиндерами ничего хорошего не выходит. Во всяком случае, я ни разу не преуспела.
– Слушай сюда. – Лина откашлялась. – Я в курсе – ты удалила все подобные приложения, а с ними и мужчин по весьма серьезной достойной причине. Последнему парню, с которым ты встречалась, – Засранцу номер пять – просто повезло, что я не решилась чисто случайно переехать его на машине Аарона.
– Лина! – ахнула я. – Сколько раз говорила, что не хочу такое слышать!
– Ладно, пусть будет легкий толчок бампером под задницу.
– Ты всегда жаждала крови мужчин, с которыми я встречалась.
Подруга засмеялась – довольно мрачно и кровожадно.
– Наверное, потому что все они оказывались засранцами.
Я прикрыла глаза, ощущая себя беспомощной и усталой. Лина была во многом права.
– Я утверждаю, – вновь заговорила подруга, – что длинная череда идиотов, с которыми ты пыталась завести отношения, и подтолкнула тебя к феноменальному литературному дебюту. Невозможно рассчитывать на идеальный сценарий: идешь гулять в Центральный парк, теряешь шарфик и надеешься, что его найдет мужчина твоей мечты. Потом бросится на поиски растеряхи по всему городу, ага.
– Понятно, – перебила я. – Хочешь сказать, у меня нет времени на подобные выкрутасы, да?
– Точно, – мягко согласилась Лина. – Именно поэтому приложение для знакомств и возвращение к полноценной жизни могут кое-что изменить. Пробудят вдохновение. Дай себе толчок, прочисти голову, развлекись. Не думаю, что небольшая пауза выйдет тебе боком.
Я обхватила себя руками, не желая признаваться: в том, что предлагает подруга, есть смысл.
– Ну, вообрази, что это… мм… исследование, полевая работа, – продолжила Лина. – Вроде как проводишь эксперимент. Знакомишься с мужчиной и пробуешь с ним чего душа просит, пробуждаешь источник творческой энергии. Любовника можешь в известность не ставить.
Хм. Эксперимент…
Сомнительный план. Вряд ли мне хватит духа втянуть ничего не подозревающего человека в подобную затею. Обман – не мой профиль.
Впрочем, отцу ты лгала месяцами, напомнила себе я. И теперь вру – то есть скрываю от Лины, что живу в ее квартире. С ее братом…
– Игра стоит свеч, – подбодрила меня подруга.
– Не исключаю, – вздохнула я. – Готова испытать что угодно, лишь бы обрести шанс прервать черную полосу. – Голову словно сжали в тисках, и с моего языка слетело неожиданное признание: – Как знать? Вдруг на этот раз удастся найти любовь?
Впрочем, лучик надежды погас столь же быстро, как и вспыхнул.
– Если уж не суждено – буду мечтать о настоящих отношениях до конца жизни, тем более если получится написать хорошую возвышенную историю.
– Не надо так говорить, Рози, – укорила Лина, и меня захлестнула буря чувств – сильных и запутанных.
Господи, за последнее время я словно превратилась в беспомощного ребенка.
– Что значит «не суждено»? Попробуй – и вполне можешь попасть в одну из твоих любимых душещипательных мелодрам с «Холлмарка». – Понизив голос, Лина продекламировала: – Автор романтических книг идет на свидание в поисках музы и в итоге влюбляется. Откроем вам тайну – она создаст бестселлер! – Подруга хихикнула. – Если вдруг что-то пойдет не так – например, парень окажется уродом, – возьмем машину Аарона… и больше он никогда не перейдет дорогу на красный!
Боже, как я обожала Лину! Всегда буду любить, даже если ее необузданная натура когда-нибудь доведет нас до тюрьмы. У меня снова сжалось сердце при воспоминании о событиях, которые пришлось держать в тайне от подруги. Я набралась решимости… И тут в прихожей скрипнул пол.
У порога маячила мускулистая мужская фигура.
Лукас! Мой сосед, Линин брат.
Он вернулся…
Стоял у двери вполоборота, расширив глаза – ни дать ни взять человек, которого застукали за чем-то нехорошим. Иначе с чего виноватый вид?
О-о-о, нет… Нет!
Я все поняла. Он подслушивал!
– Рози! – окликнула меня подруга. Черт, звук поставлен на полную громкость. – Ты еще со мной?
– С тобой, – севшим голосом отозвалась я, не в силах отвести глаза от чеканного профиля мужчины в прихожей. – Извини, я… Мне надо бежать.
Лукас сделал шаг вперед, и у меня в голове закрутилось: «Господи, ну почему? Почему он подслушал именно этот разговор?»
Он неторопливо направился ко мне. Я невольно рассматривала его силуэт, восхищаясь обтянутой светло-зеленой толстовкой мускулистой грудью, к которой лишь недавно прижималась щекой. Мой взгляд застрял в копне шоколадных волос с упавшей на лоб прядью.
Растрепанная шевелюра делала непрошеного, хотя и желанного гостя до жути сексуальным, но… Черт, ну нельзя быть таким красивым!
– Да-да, хорошо, – бубнила в трубку Лина, а Лукас все приближался.
Сел на кофейный столик прямо передо мной и положил у телефона розово-голубую коробочку. Откуда она вдруг взялась? Я тяжело сглотнула; его колени были не дальше чем в дюйме от моих.
Подруга все продолжала:
– Попрошу бабушку поставить свечку, пускай Господь пошлет приличного парня, способного довести тебя хотя бы до парочки оргазмов, потому что…
– Спасибо, Лина! – быстро прервала я ее, схватила телефон и, отключив громкую связь, поднесла его к уху.
– Перезвоню позже, договорились? Мне правда пора.
– Ладно, – смилостивилась подруга. – Крючок забросила, но подсекать не буду, потому что люблю. Самое главное – помни: ты вольна делать все что угодно.
Еще немного, и взгляд Лукаса пробуравит во мне дырку. Не поднимая глаз, я пробормотала в трубку:
– Тоже тебя люблю, Лина. Обними за меня Аарона. Наслаждайтесь медовым месяцем!
С подступившим к самому горлу сердцем я нажала на кнопку отбоя, стараясь не подать виду, что судорожно обдумываю план действий. В голове крутились вопросы: допустим, об оргазмах Лукас слышал. Как насчет всего остального? Интересно, давно ли он стоит в прихожей?
– Эй, – сказал он так мягко, что в ушах у меня зазвучал сигнал тревоги.
Вчера обнимал и успокаивал, когда я впала в истерику, а сегодня еще и это…
– Не хочешь поздороваться, Рози?
– Привет, – ответила я, пряча глаза. Не хватало только увидеть в его взгляде жалость! Жалость меня точно доконала бы. – Мы… э-э-э… болтали с Линой.
– Да, я понял.
– Так и не смогла вставить, что мы оба остановились в ее студии, пока мою квартиру не отремонтируют.
Я снова проглотила комок в горле, уставившись на угол кофейного столика. Надо вести себя так, будто ничего не произошло.
– Как провел день? Ходил на ту бесплатную выставку в общественной библиотеке? Понравилось? Фотографии на их сайте не врут, там действительно классно?
– Ага, – ответил Лукас сразу на все вопросы и добавил: – Принес тебе кое-что.
Он придвинул ко мне розово-голубую коробку со знакомым логотипом на крышке. Что? Глазам своим не верю! В груди у меня словно надулся воздушный шарик, и, чем дольше я таращилась, тем больше места он занимал.
– Ты запомнил… – неуверенно пробормотала я. – Кронаты, прямо из пекарни!
О желании налопаться кронатов я вчера выкрикнула сквозь слезы – после того, как сообщила Лукасу, что у меня месячные, а потом поплакала у него на груди.