Железный воин
– Четырнадцать, – тихо сказала Кензи. Защелкнув аптечку, она убрала ее в рюкзак и водрузила его на спину. Рэйзор прыгнул ей на плечо, как только она поднялась на ноги и протянула мне руку. – Итак, вопрос следующий, – продолжила она, когда я схватил ее за запястье, и она дернула меня вверх. – Как нам выбраться?
Я взглянул на Забытых, застрявших по ту сторону соляной линии, и прищурился.
– Полагаю, отсюда я всегда смогу ударить их.
Забытые, словно единое целое, отступили назад. Всего на несколько шагов, но этого хватило, чтобы мечи не доставали до них.
Кензи помрачнела.
– Итан, они все понимают. Может, попробуешь поговорить с ними?
Я снова посмотрел на Забытых, и в этот момент одна из теневых фигур приблизилась к краю соляной границы. Я поднял меч и шагнул ближе к Кензи, а Забытый уставился в ответ пустыми горящими глазами.
– Что вам нужно? – поинтересовался я.
– Ты, – прошептал Забытый, и от его хриплого голоса у меня по коже поползли мурашки. – Нам нужен ты, Итан Чейз. Твоя жизнь. Твоя кровь. Ты.
– Прошу прощения, но несколько месяцев назад вы уже сполна все получили. – Я с усмешкой взглянул на Забытого, как будто умирать было чем-то обыденным для меня. Сущий пустяк. – И мне не хочется повторения. Можете вернуться и передать Госпоже, что убить меня можно один раз.
– Не Госпожа, – прошипел Забытый. – Она не посылала нас за тобой.
Не Госпожа?
– Тогда кто…
Ответ сразил меня подобно пощечине, и я воззрился на Забытого с нарастающим внутри гневом и ужасом.
– Кирран, – выдохнул я, отчего Кензи вздрогнула, а Рэйзор из-под ее волос недоверчиво произнес:
– Хозяин?
– Кирран послал за мной?
– Да, – прошептал Забытый и указал на меня длинным острым пальцем. – Ему нужен ты, Итан Чейз. За тобой водится отвратительная привычка не умирать, когда положено, а Железный Принц не намерен больше рисковать. Ты не станешь мешать планам Госпожи. Сдавайся сейчас, и остальные смогут уйти. Другие смертные нас не интересуют. Но ты должен пойти с нами.
Мои руки тряслись, и я не знал, от чего: от шока или от ослепительной, безудержной ярости. Не то чтобы Кирран действительно хотел моей смерти, но он послал своих приспешников завершить работу. Он даже не удосужился встретиться со мной лицом к лицу. Еще одно доказательство того, что Железного Принца – прежнего Киррана, которого я когда-то знал, – больше нет.
– Разве? – с вызовом спросил я, хотя по всему телу разливался холод. – И как же вы собираетесь заставить меня, находясь по ту сторону барьера?
– Ты не сможешь сидеть там вечно, – прошипел Забытый. – Рано или поздно ты выйдешь. Ты всего лишь смертный. – Он отступил назад, вернувшись в толпу своих собратьев. – Мы терпеливы, Итан Чейз.
– Проклятье, – пробормотал я и отвернулся от них, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние, смешиваясь со страхом и яростью. Они были правы; мы не могли оставаться здесь вечно, особенно когда семья гуро была где-то там. Его жена и маленькая дочка могли вернуться домой в любую минуту, и моя кровь холодела от мысли, что с ними может произойти.
– Ладно, – прорычал я, снова поднимая оба меча в воздух. – Неужели вы так сильно хотите меня, а?
Забытые нетерпеливо зашевелились, приготовившись атаковать, как только пересеку барьер, и я мрачно улыбнулся.
– Кензи, держись позади, – сказал я и подошел к соляной линии. Кензи возмущенно и нетерпеливо заворчала, но не стала спорить, по крайней мере. – Гуро, – не оборачиваясь, продолжил я, – мне очень жаль, что я доставил тебе столько хлопот. Ничего не предпринимай. Они здесь ради меня. – Хотя я сильно сомневался, что наставник останется в стороне и позволит мне противостоять Забытым в одиночку. Как я и предполагал, гуро молча двинулся рядом со мной, выставив мечи вперед. Может быть, мне это только привиделось, но толпа Забытых, казалось, стихла, стоило ему приблизиться.
– Стойте! – Кензи устремилась к нам, свирепо глядя на приближавшихся фейри. Она подняла обе руки, в которых была зажата большая открытая емкость с солью, и высыпала содержимое по широкой дуге перед нами.
Забытые завопили, когда соль коснулась их, отпрянув назад и прикрыв глаза и лица. Они шатались, из их тел вились подобно дыму черные нити, а в толпе образовалась брешь.
– Бежим! – крикнула Кензи и бросилась вперед, рассыпая соль, которая заставляла фейри отступать все дальше. Это подстегнуло меня к действиям, и я помчался за ней, а гуро – следом за мной. Мы преодолели ступеньки, не попав в когти, проскочили на кухню и захлопнули за собой дверь.
Сердце бешено колотилось, когда я обернулся, приготовившись встретиться с темной волной, которая должна была вот-вот хлынуть из подвала, но Кензи уже высыпала последние крупицы соли на порог. В этот момент длинная черная рука просунулась в щель двери, полоснув по ней так, что мне стало не по себе, а в горле запершило. Кензи отпрянула назад, но успела высыпать последнюю порцию соли на дверной порог, и рука растворилась в черном тумане, исчезнув в небытии.
– Туда. – Вздрогнув, Кензи поднялась на ноги и быстро отошла. Рэйзор жужжал и шипел с ее плеча, тряся крошечным кулачком в сторону двери. – Хотя бы выиграем немного времени. Все в порядке?
– Да. – Я тяжело вздохнул и посмотрел на гуро. – Нам пора, – сказал ему, отступая к двери. Мне бы хотелось остаться, поговорить с ним еще немного. У меня оставалось так много вопросов и так много моментов, которые я хотел бы прояснить. Кто знал, появится ли у меня еще один шанс? Но когда речь идет о безумствах Фейриленда, лучшее, что я мог сделать для другого человека, – это держаться от него далеко-далеко. – Еще раз спасибо вам, гуро. За все.
– Подождите, – произнес гуро и направился к кухонному столу, схватив с поверхности ключи и мобильный телефон. – Я отвезу вас в безопасное место, – добавил он, обернувшись к нам. – Вам есть куда пойти, где эти существа не смогут достать вас?
– Гуро. – Я замешкался, испытывая к нему благодарность, но не желая втягивать его в эту историю еще больше. – А как же ваша семья?
Он взял в руки телефон.
– Позвоню Марии и попрошу, чтобы они с Сэди не возвращались сегодня вечером домой. Они могут остаться у бабушки и дедушки, пока здесь не станет безопасно. С ними все будет в порядке. Но вам двоим нужно убраться подальше от тех, кто за вами охотится.
– Но…
Раздался удар в подвальную дверь, отчего я подпрыгнул, а гуро прищурился.
– Мы можем обсудить это в машине, Итан, – сказал он, бодро шагая через всю комнату. – Сейчас пора уходить.
И поскольку выбора у меня не было, я последовал за гуро на подъездную дорожку и проскользнул в его машину, забравшись на заднее сиденье к Кензи и Рэйзору.
В окне дома появился силуэт с желтыми глазами, и Рэйзор безумно зашипел, его сверкающие голубые зубы отбрасывали на салон мерцающие блики, от которых у меня слегка разболелась голова. Но гуро, казалось, не заметил ни гремлина, ни теней, когда выехал на дорогу и помчался в сгущающиеся сумерки.
Глава 8
Зов Фейриленда
– Нас не преследуют, – пробормотала Кензи, заглянув в заднее окно. – Во всяком случае, я никого не вижу.
Я успокоился и наконец-то перестал крепко сжимать мечи, прислонив их к переднему сиденью. Кензи отвернулась от окна и придвинулась ближе ко мне, Рэйзор запрыгнул к ней на колени, свернувшись калачиком, как лысый чихуахуа-мутант.
Гуро наблюдал за нами через зеркало заднего вида, взгляд его темных глаз был оценивающим.
– Куда теперь отправитесь? – спросил он.
– Эм… – Я откинул волосы назад, пытаясь подумать. – Наверное, обратно в Небыль, – ответил я, прекрасно понимая, что гуро не сможет отвезти нас туда на своей машине. На меня в очередной раз обрушилась тяжесть того, что нам предстояло сделать: достать амулет, найти Киррана и убедить Железного Принца уничтожить его самому. Железного Принца, который только что пытался убить меня, натравив свою ораву Забытых приспешников. Дело казалось довольно безнадежным, однако всему свое время.